بدأ طريق مايكل جينالدي نحو التشرد في وقت مبكر من هذا العام عندما اصطدمت سيارة بالجزء الخلفي من دراجته النارية، وسحقت ثلاثة من أضلاعه، وتركته في غيبوبة لأكثر من شهر.
فقد الرجل البالغ من العمر 58 عامًا وظيفته كمشغل آلة، ثم منزله، وكان يعيش في شاحنته عندما تم تشخيص إصابته بسرطان الرئة في المرحلة الثانية. نظرًا لأنه صغير جدًا بحيث لا يمكنه الحصول على الضمان الاجتماعي، يعيش جينالدي الآن مؤقتًا في ملجأ للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا أو أكثر في فينيكس بينما يتنقل في عملية التأهل للحصول على مدفوعات العجز.
أمرت فينيكس بإخلاء أكبر مخيم للمشردين بشكل دائم بحلول أوائل نوفمبر
مع تقدم سكان الولايات المتحدة في السن، أصبحت الولايات المتحدة غير مستعدة لإيواء ورعاية العدد المتزايد من كبار السن بشكل مناسب، حسبما خلص تقرير جديد صدر يوم الخميس عن المركز المشترك لدراسات الإسكان بجامعة هارفارد.
وحذرت جنيفر مولينسكي، مديرة مشروع برنامج الإسكان والمجتمع المسنين التابع للمركز، من أنه بدون مساعدة حكومية كافية، “سيتعين على العديد من كبار السن التخلي عن الرعاية اللازمة أو الاعتماد على العائلة والأصدقاء للحصول على المساعدة”. كثيرون، مثل جينالدي، سوف يصبحون بلا مأوى.
وقال مولينسكي إن المزيد من المساعدات الحكومية يمكن أن تساعد بشكل أفضل في زيادة أعداد الأمريكيين الأكبر سنا الذين ولدوا بعد الحرب العالمية الثانية.
فينيكس تشتري أرضًا لمنح السكان المشردين المتزايدين في المدينة موقعًا للتخييم
يقول التقرير أنه في عام 2021، كانت مساعدة الإسكان الفيدرالية مثل القسم 8 أو القسم 202 – التي توفر السكن مع الخدمات الداعمة مثل التنظيف والطهي والنقل لكبار السن – كافية فقط لما يزيد قليلاً عن ثلث المستأجرين البالغ عددهم 5.9 مليون نسمة. 62 وما فوق الذين كانوا مؤهلين.
ويقول التقرير إن هناك حاجة إلى أفكار إبداعية بشكل خاص الآن لإيواء الأشخاص ذوي الدخل الثابت أو المتضائل والذين ليس لديهم مدخرات كافية. فكر في مشاركة المنزل أو الشقة لخفض التكاليف بدلاً من العيش بمفردك، في الوحدات السكنية الملحقة أو وحدات ADU المعروفة باسم الكازات وشقق الجدة ووحدات الأصهار. هناك أيضًا مجتمعات السكن المشترك حيث يتم ترتيب المنازل الفردية – حتى المنازل الصغيرة في بعض الأحيان – حول مبنى به مساحة مشتركة مثل غرفة الطعام.
وعلى مدى العقد المقبل، سوف يرتفع عدد سكان الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 75 عاماً بنسبة 45%، من 17 مليوناً إلى ما يقرب من 25 مليوناً. ومن المتوقع أن يعاني العديد من هؤلاء الأشخاص من مشاكل مالية. ويشير التقرير إلى أنه في عام 2021، كان ما يقرب من 11.2 مليون من كبار السن “مثقلين بالتكلفة”، مما يعني أنهم ينفقون أكثر من 30% من دخلهم على السكن.
كانت بعض أعلى معدلات عبء التكلفة للمستأجرين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر موجودة في مناطق الحزام الشمسي المشهورة تقليديًا بالتقاعد: لاس فيغاس؛ سان دييغو؛ رالي، كارولاينا الشمالية؛ ميامي ودايتونا بيتش في فلوريدا.
مثل المستأجرين، العديد من أصحاب المنازل الأكبر سنا يكافحون أيضا للحفاظ على سقف فوق رؤوسهم.
يقول التقرير أن ديون الرهن العقاري بين كبار السن آخذة في الارتفاع، حيث ارتفع متوسط ديون الرهن العقاري لأصحاب المنازل الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و 79 عامًا بنسبة تزيد عن 400٪ من 21000 دولار في عام 1989 إلى 110000 دولار في عام 2022 حيث يحتاج الناس بشكل متزايد إلى الوصول إلى النقد لتلبية الاحتياجات الأساسية والرعاية.
كما يجد العديد من كبار السن صعوبة في الحصول على الخدمات الإضافية التي يحتاجون إليها مع تقدمهم في السن، حيث يبلغ متوسط تكاليف الرعاية الطويلة الأجل أكثر من 100 دولار في اليوم.
ويقول التقرير إن الأسر التي تضم كبار السن من ذوي البشرة الملونة من المرجح أن تتحمل أعباء التكلفة أكثر بكثير من الأسر البيضاء الأكبر سنا، وخاصة الأسر السوداء واللاتينية. كما أن كبار السن الذين يعيشون بمفردهم هم أكثر عرضة لتحمل أعباء التكلفة من الأزواج أو الشركاء: 47% مقابل 21% من الأزواج.
في فينيكس، أصبحت أنجيليتا سالدانيا، 56 عامًا، بلا مأوى بعد انهيار زواجها. سالدانيا، حفيدة المهاجرين المكسيكيين، عاشت في البداية في شاحنتها مع كلبها الأليف غاسبار، لكنهم يعيشون الآن في ملجأ يضم 60 سريرًا حيث يقيم جينالدي مع كلبه الأليف شيكو.
وقالت سالدانيا إن شيك العجز الشهري الذي تبلغ قيمته 941 دولارًا لا يكفي لدفع ثمن شقة استوديو في المنطقة، حيث يبدأ متوسط الإيجارات بحوالي 1200 دولار. يحاول أخصائي الحالة مساعدتها في العثور على شيء يمكنها تحمل تكلفته.
تم العثور على المئات من الأمريكيين الأصليين بلا مأوى بعد اتخاذ ولاية أريزونا إجراءات صارمة ضد الاحتيال الطبي
في هذه الأثناء، لديها غرفة فندق خاصة بها مع حمام خاص.
وقالت: “هنا، أستطيع أن أنام جيداً”، على عكس الأشهر التي قضتها في أكبر ملجأ بالولاية في وسط مدينة فينيكس، والذي يضم أسرة أكبر بعشرة أضعاف.
قالت ليزا جلو، الرئيس التنفيذي لشركة Central Arizona Shelter Services، التي تدير كلا المرفقين، إن كبار السن يعملون بشكل أفضل في ملجأ مصمم مع أخذ احتياجاتهم في الاعتبار – بما في ذلك مساحة أكبر وسلالم محدودة ومداخل أوسع للكراسي المتحركة.
تحدث جلو عن رجل يبلغ من العمر 82 عامًا مصابًا بالخرف وكان يكافح من أجل النوم على سرير بطابقين في ملجأ بوسط المدينة قبل نقله. تعقب الموظفون عائلته ونقلوه إلى منشأة تمريضية ماهرة للحصول على رعاية أكثر تخصيصًا.
قال جلو: “إن ملجأ وسط المدينة ليس مكانًا جيدًا لكبار السن الذين يعانون من أمراض مزمنة”. “نرى الكثير من الناس هناك في السبعينيات والثمانينيات من عمرهم.”
وأضافت: “لقد صدمت عندما رأيت هذا العدد الكبير من كبار السن في الشارع”. “الأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة. الأشخاص الذين يستخدمون المشاة.”
