أمريكيون “عرضيون” يطلقون دعوى قضائية لاسترداد تكلفة التخلي عن الجنسية الأمريكية

إن ثمن كونك مواطناً أميركياً يعيش في الخارج غالباً ما يكون لهجة بارزة، ونكات عن الدونية الطهوية، وأحياناً حتى إصدار حساب مصرفي أو شراء منزل.

لكن بالنسبة لبعض المواطنين السابقين، فإن ثمن التخلي عن هذا الوضع كان باهظا منذ فترة طويلة. الآن يريد الكثير منهم استرداد أموالهم، ورفعوا دعوى قضائية جماعية يوم الأربعاء لمحاولة استرداد أموالهم.

إنه يمثل مرحلة جديدة في معركة دامت سنوات بين “أميركيين بالصدفة” – مواطنون أميركيون لا يعيشون في البلاد ولا تربطهم أي روابط حقيقية بها ولكن لا يزال يتعين عليهم دفع الضرائب للعم سام – لتقليل التكاليف التي يواجهونها.

إن مبلغ 2350 دولارًا الذي دفعته راشيل هيلر للتخلي عن جنسيتها منذ سنوات كان يعادل تقريبًا راتبها الشهري.

وأعلنت وزارة الخارجية يوم الاثنين أنها ستخفض الرسوم إلى 450 دولارًا، وهو المبلغ الذي كانت تفرضه حتى عام 2014. ويريد هيلر، وهو مقيم في هولندا وأحد المدعين الرئيسيين في الدعوى، استرداد الفرق.

“مثل الطلاق”

وهيلر هو واحد من 30 ألف مواطن أمريكي سابق، وفقًا لجمعية الحوادث الأمريكية، التي تنظم الدعوى وتدعو إلى تغيير النظام الضريبي.

على عكس معظم البلدان، تفرض الولايات المتحدة نظامًا ضريبيًا قائمًا على الجنسية، بغض النظر عن المكان الذي يعيش فيه الشخص أو يعمل.

“كان الأمر أكثر تعقيدًا بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في الخارج. وقال هيلر (61 عاما) لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة عبر الهاتف: “كانت الرسوم المهددة إذا قمت بذلك بشكل خاطئ أو تركت شيئًا ما عن طريق الخطأ مرتفعة للغاية لدرجة أنني أصبت بجنون العظمة بشأن محاولة القيام بذلك بنفسي”.

لذلك، في عام 2015، قررت المعلمة السابقة التي تحولت إلى كاتبة رحلات، أنها لا تستطيع الاستمرار في إنفاق مبلغ 1100 دولار سنويًا على محاسبها لتقديم ضرائبها الأمريكية والإعلان عن حياتها الشخصية بأكملها في بلد غادرته في عام 1997.

ذهبت إلى أقرب سفارة لها في أمستردام، بالقرب من المدينة التي هاجرت إليها، في زيارة قصيرة ولكن أخيرة تركتها تبكي عندما سلمت جواز سفرها الأمريكي.

قال هيلر، الذي نشأ في ولاية كونيتيكت وانتقل إلى مدينة جرونينجن بهولندا: “لقد بدا الأمر وكأنه طلاق، لكنه كان من شخص تحبه ولكنه ليس في صالحك”.

بدأ الأميركيون “بالصدفة” في لفت انتباه سلطات الضرائب الأميركية منذ بضعة عقود من الزمن.

لكن في عام 2010، أصدر الكونجرس قانون الامتثال الضريبي للحسابات الأجنبية (FATCA)، للقضاء على التهرب الضريبي من قبل الأمريكيين الذين لديهم أصول مالية في الخارج بعد فضيحة بنك سويسري أظهرت أن دافعي الضرائب الأمريكيين أخفوا ملايين الدولارات في الخارج. ويلزم القانون البنوك الأجنبية بالإبلاغ عن الحسابات المالية التي يحتفظ بها مواطنون أمريكيون إلى مصلحة الضرائب الأمريكية.

ونتيجة لذلك، يعلم العديد من هؤلاء الأمريكيين أنهم قد يدينون بضرائب في الولايات المتحدة مقابل خدمات لم يتلقوها قط، وذلك بعد أن اتصلت بهم البنوك في البلدان التي يعيشون فيها والتي تلتزم بالضرائب.

بدأت وزارة الخارجية في فرض رسوم على الأميركيين للتخلي عن جنسيتهم في عام 2010، وفي عام 2014 زادت الرسوم من 450 دولارًا إلى 2350 دولارًا – وهي واحدة من أعلى الرسوم في العالم – مشيرة إلى “الزيادة الكبيرة” في الطلبات التي تتطلب المزيد من الموارد.

وقالت في إشعار السجل الفيدرالي يوم الاثنين إن الانعكاس المقترح إلى 450 دولارًا يتماشى مع تكلفة الخدمات الأخرى المقدمة في الخارج.

ولم تعلق وزارة الخارجية على الفور على الدعوى.

وقال فابيان ليهاجر، رئيس منظمة “فاتكا” إنه “بدلاً من معالجة الأسباب التي تدفع الأفراد إلى التخلي عن الجنسية الأمريكية (قانون فاتكا والضرائب على أساس المواطنة)، فضلت وزارة الخارجية وضع حواجز للحد من الزيادة المستمرة في طلبات التخلي”. جمعية الأمريكيين العرضيين.

ولكن ليست الضرائب وحدها هي التي أجبرت عددًا متزايدًا من الأمريكيين على التخلي عن جنسيتهم، بما في ذلك روبرت، ابن هيلر البالغ من العمر 25 عامًا.

عبء مالي

وقال هيلر: “لقد أصبح من الواضح أن البنوك ستجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لنا”.

قد ترفض بعض البنوك حول العالم خدمات مثل فتح حساب, ستصبح قروض المنازل أكثر صرامة، وارتفعت المعاملات الورقية التي كان على المغتربين تحملها بشكل كبير. ويقول الخبراء إن السبب في ذلك هو أن تكلفة الامتثال لقانون فاتكا تقع في نهاية المطاف على عاتق البنوك، التي أصبحت مترددة بشكل متزايد في خدمة الأميركيين.

وأي خطأ أثناء تقديم النماذج المطلوبة يمكن أن يؤدي إلى غرامات تصل إلى آلاف الدولارات، مما يعني أن وجود محاسبين مخصصين للضرائب الأمريكية فقط أصبح ضروريًا أكثر فأكثر.

“بالنسبة لكثير من الأميركيين، فإن المتاعب التي يواجهها كونك أميركياً بسبب وجودك المالي اليومي، لا تستحق العناء. وقال ديفيد ليسبرانس، الشريك الإداري في شركة المحاماة Lesperance & Associates ومقرها جبل طارق: “إنك تواجه عقوبات بسبب الفوائد وحتى عقوبات جنائية”.

“لديك مسؤولية ضريبية كاملة في الولايات المتحدة. قال الدخل والهدية والعقارات وكل شيء.

وسط هذه العقبات، اختار عدد قياسي من المواطنين الأميركيين أن يصبحوا مغتربين.

وأظهرت بيانات مصلحة الضرائب الأمريكية أن أكثر من 1300 شخص تخلوا عن جنسيتهم الأمريكية بين يناير ويونيو.

وقال ليسبيرانس إنه شهد زيادة غير مسبوقة في عدد عملائه الراغبين في التخلي عن جنسيتهم، وفي بعض الأحيان لا تكون رسوم العملية هي العقبة الأكبر.

وقال إن التكاليف الفعلية يمكن أن تصل إلى الآلاف، حيث يكافح الكثيرون حتى للحصول على موعد مع سفارة في البلد الذي يعيشون فيه ويضطرون للسفر إلى بلدان أخرى.

كثيرون ممن خاضوا هذه العملية أخيرًا يفعلون ذلك على مضض.

كانت إستير جينكي تكمل درجة الماجستير في نبراسكا عندما التقت بزوجها الألماني في عام 1994. وقررا معًا الانتقال إلى هامبورغ، ألمانيا، في نفس العام.

ولكن لم تصبح على دراية كاملة بالتزاماتها الضريبية حتى عام 2017. وكانت قد بدأت بالفعل في التفكير في خطط التقاعد، لكن جنسيتها أعاقت طريقها.

“كان الأمر صعباً للغاية لأن البنوك لم تكن تريدني كعميل أمريكي. رفض الكثير منهم اصطحابي. وقالت جينكي: “لذا قمنا بوضع استثماراتنا باسم زوجي”.

وقالت إن المنزل الذي اشتروه بعد ادخاره لسنوات يمكن أن يخضع للضريبة أيضًا إذا باعوه.

وقالت جينكي: “شعرت بالغضب الشديد لأن بلدي كان يجبرني على التخلي عن جنسيتي لمجرد الحصول على تقاعد مالي سليم”. تخلت في نهاية المطاف عن جنسيتها في عام 2018 في سفارة فرانكفورت.