زودت الولايات المتحدة أوكرانيا بصواريخ باليستية قوية بعيدة المدى لأول مرة في وقت سابق من هذا الشهر، وقد استخدمها جيشها بالفعل مرتين في الأسبوع الماضي ضد القوات الروسية، وفقًا لثلاثة مسؤولين أمريكيين.
وكانت الضربة الأولى على بعد حوالي 100 ميل داخل حدود شبه جزيرة القرم في صباح يوم 17 أبريل/نيسان. واستهداف مطار عسكري روسي، بحسب المسؤولين. قال مسؤولون إن الجيش الأوكراني استخدم نظام الصواريخ التكتيكية للجيش الذي قدمته الولايات المتحدة، والمعروف باسم ATACMS، للمرة الثانية ليلة الثلاثاء، مستهدفًا القوات الروسية شرق بلدة بيرديانسك بجنوب شرق أوكرانيا في زابوريزهيا أوبلاست.
ولم تعترف إدارة بايدن من قبل بإرسال ATACMS إلى أوكرانيا، لكن المتحدث باسم مجلس الأمن القومي وأكد أن الولايات المتحدة قدمت لهم. وكانت هذه جزءًا من حزمة المساعدات العسكرية البالغة 300 مليون دولار التي تم الكشف عنها في 12 مارس/آذار.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي إن الإدارة لم تكشف في ذلك الوقت أنها كانت ترسل لأوكرانيا الصواريخ بعيدة المدى لأسباب أمنية تشغيلية. وقال المتحدث إن الرئيس جو بايدن أمر فريق الأمن القومي التابع له بإرسال ATACMS إلى أوكرانيا سراً.
يصل مدى الصواريخ القوية إلى 300 كيلومتر (حوالي 187 ميلاً) وتسمح لأوكرانيا بضرب الجيش الروسي في جميع أنحاء شبه جزيرة القرم وفي الأجزاء المحتلة من شرق أوكرانيا التي كان من الصعب الوصول إليها. يشتمل نظام ATACMS الذي قدمته الولايات المتحدة على رؤوس حربية ذات ذخائر عنقودية ومع تجزئة انفجارية أحادية.
جاء الكشف عن استخدام أوكرانيا لأنظمة ATACMS طويلة المدى عندما وقع بايدن على قانون حزمة مساعدات خارجية توفر أسلحة ودعمًا بمليارات الدولارات لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان. وكان هذا الإجراء، الذي سيوفر حوالي 61 مليار دولار لأوكرانيا، قد تم تعليقه لعدة أشهر بسبب المعارضة في مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون.
وكانت إدارة بايدن تعد بالفعل حزمة مساعدات عسكرية لأوكرانيا بقيمة تزيد عن مليار دولار، وفقًا لمسؤولين أمريكيين مطلعين على التخطيط. وقال المسؤولون إن الصفقة ستشمل مجموعة من المعدات التي قدمتها الولايات المتحدة بالفعل لأوكرانيا، بما في ذلك الذخيرة وصواريخ ستينغر وقذائف المدفعية ومركبات المشاة القتالية وغيرها من المعدات العسكرية.
كانت شبكة NBC News أول من أبلغ في فبراير أن إدارة بايدن كانت تخطط لتوفير نظام ATACMS لأوكرانيا.
وفي أواخر العام الماضي، بدأت الولايات المتحدة بتزويد أوكرانيا بالصواريخ، لكنها اقتصرت حتى الآن على الشحنات لنماذج أقدم متوسطة المدى وسط مخاوف من أن أخذ الصواريخ الأطول مدى من المخزونات الأمريكية قد يعرض الاستعداد العسكري للخطر. في أوائل فبراير، قدم الجيش الأمريكي خطة لشراء أنظمة ATACMS جديدة مباشرة من الصناعة وإرسال تلك الموجودة في المخازن إلى أوكرانيا، ووافقت عليها إدارة بايدن.
كما أخفى البيت الأبيض قرار إرسال صواريخ ATACMS متوسطة المدى في عام 2023، ولم يعترف بها إلا بعد أن استخدمتها أوكرانيا في القتال. كما أشار مسؤولو الإدارة إلى الأمن التشغيلي كسبب لسريته.
وقاومت إدارة بايدن إرسال الصواريخ بعيدة المدى على مدى العامين الماضيين لأن المسؤولين كانوا يشعرون بالقلق من أن أوكرانيا ستستخدمها لضرب شبه جزيرة القرم أو روسيا، مما سيدفع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى تصعيد الصراع. وقد أعرب مسؤولون في البيت الأبيض والبنتاغون عن مخاوف مماثلة بشأن أنظمة الأسلحة المتطورة الأخرى، لكنهم قرروا مرارا وتكرارا تقديمها إلى أوكرانيا.
ولكن بعد تحذيرات متعددة لروسيا بعدم استخدام أسلحة بعيدة المدى داخل أوكرانيا والتوقف عن مهاجمة شبكات الطاقة الأوكرانية، قرر البيت الأبيض منح أوكرانيا نفس القدرات.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي إن بايدن وجه فريقه بإرسال ATACMS بعد أن زودت كوريا الشمالية روسيا بصواريخ باليستية تُستخدم الآن في أوكرانيا وبعد أن هاجمت روسيا بشكل متكرر البنية التحتية المدنية داخل أوكرانيا.
وفرضت الولايات المتحدة قيودًا على استخدام الأنظمة بعيدة المدى، بما في ذلك أنه لا يمكن استخدامها لضرب روسيا ويجب استخدامها داخل الأراضي الأوكرانية ذات السيادة، والتي، وفقًا للحكومة الأمريكية، تشمل شبه جزيرة القرم.
وفي شهادته أمام اللجنة الفرعية للمخصصات الدفاعية بمجلس النواب الأسبوع الماضي، حذر وزير الدفاع لويد أوستن من أنه بدون تمويل لمزيد من الأسلحة لأوكرانيا، فإن روسيا أصبحت لها اليد العليا.
“إننا نشهد تحديًا للأوكرانيين فيما يتعلق بالحفاظ على الخط – إنهم يقومون بعمل جيد جدًا، وعمل موثوق به – ولكن من أجل الاستمرار في القيام بذلك، سيحتاجون إلى المواد المناسبة، والمناسبة”. قال أوستن: “الذخائر والأسلحة التي تمكننا من القيام بذلك”.
وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي إن المزيد من المساعدات العسكرية ستوفر دفعة لأوكرانيا في ساحة المعركة، لكنها لا تستطيع أن تحول دفة الحرب وحدها. وقال المتحدث إن أوكرانيا تعاني من نقص في الذخائر والمعدات، بينما تواصل روسيا إطلاق موجات من الطائرات بدون طيار والصواريخ.
وفي حديثه لبرنامج “واجه الصحافة” على قناة إن بي سي نيوز يوم الأحد، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن المساعدة الجديدة ستمنح البلاد فرصة “للنصر” بينما تدافع عن نفسها من روسيا.
