تتجه سامانثا سوميكو بينيدو وأجدادها إلى مكان مضاء بشكل خافت في المتحف الوطني الياباني الأمريكي ويقتربون من كتاب ضخم مفتوح ليكشف عن أعمدة من الأسماء. وتأمل بينيدو أن تشمل القائمة أجدادها الذين تم احتجازهم في معسكرات الاعتقال الأمريكية اليابانية خلال الحرب العالمية الثانية.
يقول بينيدو: “بالنسبة لكثير من الناس، يبدو الأمر وكأنه حدث منذ زمن طويل، لأنها كانت الحرب العالمية الثانية. لكنني نشأت مع بومبا (جدي الأكبر)، الذي كان في معسكرات الاعتقال”.
يقلب أحد المحاضرين في المتحف في لوس أنجلوس بلطف إلى منتصف الكتاب – المسمى Ireichō – ويحدد موقع كانيو ساكاتاني بالقرب من منتصف الصفحة. كان هذا هو الجد الأكبر لبينيدو، ويمكن لعائلته الآن تكريمه.
أطقم العمل تفجر بأمان ثلاث قنابل من حقبة الحرب العالمية الثانية في خليج فلوريدا
في 19 فبراير 1942، في أعقاب الهجوم الذي شنته الإمبراطورية اليابانية على بيرل هاربور ودخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية، وقع الرئيس فرانكلين روزفلت على الأمر التنفيذي رقم 9066 الذي يجيز حبس الأشخاص من أصل ياباني الذين يعتبرون خطرين محتملين.
فمن الحرارة الشديدة في مركز نهر جيلا في أريزونا، إلى فصول الشتاء القارسة في جبل هارت في وايومنغ، أُجبر الأمريكيون اليابانيون على العيش في ثكنات بنيت على عجل، بلا عزل أو خصوصية، ومحاطة بالأسلاك الشائكة. لقد تقاسموا الحمامات وقاعات الطعام، وتم ضغط العائلات التي يصل عدد أفرادها إلى ثمانية أفراد في غرف تبلغ مساحتها 20 × 25 قدمًا. وضمن الجنود الأمريكيون المسلحون في أبراج الحراسة عدم محاولة أي شخص الفرار.
وكان ما يقرب من ثلثي المعتقلين مواطنين أمريكيين.
عندما أُغلقت منشآت الاحتجاز الـ 75 الموجودة على الأراضي الأمريكية في عام 1946، نشرت الحكومة قوائم المساءلة النهائية التي تتضمن أسماء وجنس وتاريخ الميلاد والحالة الاجتماعية للأمريكيين اليابانيين المحتجزين في أكبر 10 منشآت. ولم يكن هناك إجماع واضح على من تم اعتقالهم أو عددهم في جميع أنحاء البلاد.
كان دنكان ريوكن ويليامز، مدير مركز شينسو إيتو للديانات والثقافة اليابانية في جامعة جنوب كاليفورنيا، يعلم أن هذه القوائم غير مكتملة ومليئة بالأخطاء، لذلك تولى هو وفريق من الباحثين مهمة ضخمة تتمثل في تحديد هوية جميع المعتقلين. وتكريمهم بنصب تذكاري من ثلاثة أجزاء يسمى “إيري: النصب التذكاري الوطني لسجن الأمريكيين اليابانيين في الحرب العالمية الثانية”.
“أردنا إصلاح تلك اللحظة في التاريخ الأمريكي من خلال التفكير في حقيقة أن هذه مجموعة من الأشخاص، الأمريكيين اليابانيين، الذين استهدفتهم الحكومة. طالما كانت فيك قطرة واحدة من الدم الياباني، أخبرتك الحكومة بذلك قال ويليامز: “أنت لا تنتمي”.
كان مشروع إيري مستوحى من الآثار البوذية الحجرية التي تسمى إيريتو والتي بناها المعتقلون في معسكرات مانزانار، كاليفورنيا، وأماتشي، كولورادو، لإحياء ذكرى وتعزية أرواح المعتقلين الذين ماتوا.
الجزء الأول من نصب إيري هو إيريتشو، وهو الكتاب المقدس الذي يسرد 125284 اسمًا تم التحقق منه للمعتقلين الأمريكيين اليابانيين.
قال ويليامز: “شعرنا أننا بحاجة إلى إعادة الكرامة والشخصية والفردية إلى كل هؤلاء الأشخاص”. “إن أفضل طريقة اعتقدنا أننا نستطيع القيام بها هي إعادة أسمائهم إليهم.”
العنصر الثاني، إيريزو، هو موقع على شبكة الإنترنت من المقرر إطلاقه يوم الاثنين، يوم الذكرى، والذي يمكن للزوار استخدامه للبحث عن معلومات إضافية حول المعتقلين. إيريهي هو الجزء الأخير: مجموعة من التركيبات الضوئية في مواقع السجن والمتحف الوطني الأمريكي الياباني.
قضى ويليامز وفريقه أكثر من ثلاث سنوات في التواصل مع الناجين من المخيم وأقاربهم، وتصحيح الأسماء التي بها أخطاء إملائية وأخطاء البيانات وملء الفجوات. وقاموا بتحليل السجلات الموجودة في الأرشيف الوطني لعمليات نقل المعتقلين، بالإضافة إلى بطاقات هوية الأجانب الأعداء والأدلة التي أنشأها المعتقلون.
قال ويليامز: “نحن واثقون إلى حد ما من أننا دقيقون بنسبة 99٪ على الأقل في هذه القائمة”.
قام الفريق بتسجيل كل الأسماء حسب العمر، بدءًا من أكبر شخص دخل المخيمات وحتى آخر طفل ولد هناك.
قام ويليامز، وهو كاهن بوذي، بدعوة زعماء من مختلف الأديان والقبائل الأمريكية الأصلية ومجموعات العدالة الاجتماعية لحضور حفل تقديم الإيريتشو إلى المتحف.
وتجمعت حشود من الناس في حي ليتل طوكيو لمشاهدة الناجين من المعسكر وأحفاد المعتقلين وهم يتدفقون إلى المتحف، واحدًا تلو الآخر، حاملين أعمدة خشبية تسمى سوباتا، تحمل أسماء كل معسكر من المعسكرات. وفي نهاية الموكب، حمل العديد من القادة الدينيين كتاب الأسماء الضخم والثقيل إلى الداخل. قرأ ويليامز الكتاب المقدس البوذي وقاد الهتافات لتكريم المعتقلين.
تصطف تلك السوباتا الآن على جدران المنطقة المسيجة الهادئة حيث سيبقى الإيريتشو حتى الأول من ديسمبر/كانون الأول. ويحمل كل منها اسم المعسكر الذي يمثله – باللغتين الإنجليزية واليابانية. ويعلق من كل عمود جرة تحتوي على تربة من الموقع المذكور.
يتم تشجيع الزائرين على البحث عن أحبائهم في Ireichō وترك علامة تحت أسمائهم باستخدام طابع ياباني يسمى هانكو.
أول من قام بختمها كانوا من آخر معتقلي المعسكر الناجين.
حتى الآن، ترك 40 ألف زائر بصمتهم. بالنسبة لوليامز، هذا التفاعل ضروري.
وقال ويليامز: “إن تكريم كل شخص من خلال وضع ختم على الكتاب يعني أنك تقوم بتغيير النصب التذكاري كل يوم”.
تقول شارون ماتسورا، التي زارت معبد إيريتشو لإحياء ذكرى والديها وزوجها الذين كانوا مسجونين في معسكر أماتشي، إن النصب التذكاري يلعب دورًا مهمًا في رفع مستوى الوعي، خاصة بالنسبة للشباب الذين قد لا يعرفون عن هذا الفصل القاسي من قصة أمريكا.
يقول ماتسورا: “لقد كان جزءًا مخزيًا للغاية من التاريخ أن الشباب والشابات كانوا جيدين بما يكفي للقتال والموت من أجل البلاد، لكن كان عليهم أن يعيشوا في ظروف ومخيمات رهيبة”. “نريد أن يدرك الناس أن هذه الأشياء حدثت.”
يقول ماتسورا إن العديد من الناجين يظلون صامتين بشأن ما عانوا منه، ولا يريدون أن يعيشوه مرة أخرى.
تراقب بينيدو جدتها، بيرنيس يوشي بينيدو، وهي تختم بعناية نقطة زرقاء أسفل اسم والدها. تقف الأسرة في صمت، وتستمتع باللحظة، ويلقي الضوء الأصفر بظلاله من أوعية التراب على الجدران.
كان كانيو ساكاتاني يبلغ من العمر 14 عامًا فقط عندما تم اعتقاله في بحيرة تول، في أقصى شمال كاليفورنيا.
يقول بيرنيس: “إنه أمر محزن”. “لكنني أشعر بالفخر الشديد لأن اسمي والدي كان موجودًا هناك.”
