بروفيدنسياليس ، تركس وكايكوس – تم إطلاق سراح رجل أمريكي كان يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 12 عامًا في هذه الجزيرة الكاريبية لجلبه 20 طلقة ذخيرة خلال إجازة بعد حكم قضائي يوم الجمعة.
وتم القبض على بريان هاجريتش في فبراير/شباط الماضي بينما كان يقضي إجازة مع زوجته وطفليه. واعترف بأنه مذنب لأنه جلب الرصاص في أمتعته وقال إنه يجب إطلاق سراحه بسبب الوقت الذي قضاه بالفعل واعترافه بالذنب.
وفي جلسة النطق بالحكم على هاجريتش، في المحكمة العليا للبلاد في جزيرة بروفيدنسياليس، حكمت عليه القاضية تانيا لوبان جاكسون بـ “52 أسبوعًا ولكن 12 شهرًا مع وقف التنفيذ”، مما يعني أنه لن يقضي أي وقت في السجن.
جاكسون قالت إنها وجدت ظروفًا استثنائية لهاجريتش، وأشارت إلى أنه أحضر الذخيرة إلى الجزيرة عن غير قصد، وهو ما أثر اعتقاله على ابنته وأنه ليس لديه خلفية إجرامية.
وطلب القاضي من هاجريتش أن “يكون أكثر حذرا” وأطلق سراحه. وكانت عائلة هاجريتش عاطفية بعد القرار، وشوهد الناس يتعانقون ويذرفون الدموع.
سيعود هاجريتش، وهو مجند سابق في MLB، الآن إلى طفليه في ولاية بنسلفانيا بعد سداد مبلغ 6700 دولار، قال محاميه إنه قادر على دفعه.
وقال والد هاجريتش لشبكة إن بي سي نيوز في قاعة المحكمة: “هذا مصدر ارتياح كبير”.
ولم يُسمح بدخول الكاميرات إلى المحكمة يوم الجمعة.
كان هاجريتش أول خمسة سائحين أمريكيين يواجهون العقوبة بسبب نقل ذخيرة إلى البلاد، وهو أمر محظور بسبب التشريع الأخير الذي يعاقب بالسجن لمدة 12 عامًا على جلب أسلحة أو ذخيرة غير مصرح بها إلى البلاد.
وكان المتهمون الأربعة الباقون ينتظرون بتوتر نتيجة جلسة الاستماع يوم الجمعة، والتي يمكن أن توفر دليلاً على كيفية التعامل مع قضاياهم.
يقول جميع السائحين إن التهم الموجهة إليهم هي نتيجة خطأ صريح.
وآخر الخمسة هي شاريتا جرير، وهي جدة من فلوريدا تم القبض عليها أثناء رحلة عيد الأم عندما عثر موظفو المطار على رصاصتين في حقيبتها المحمولة في 13 مايو/أيار. ومن المقرر أن تمثل أمام المحكمة في يوليو/تموز المقبل.
رايان واتسون، من أوكلاهوما، الذي ألقي القبض عليه أثناء إجازته للاحتفال بعيد ميلاده الأربعين، سيمثل أمام المحكمة في يونيو/حزيران.
وزارت مجموعة من المشرعين الأمريكيين جزر تركس وكايكوس هذا الأسبوع في محاولة لتأمين إطلاق سراحهم.
قال وزير الخارجية أنتوني بلينكن في جلسة ساخنة للجنة المخصصات بمجلس النواب، ردًا على انتقادات حادة لتعامل وزارته مع هذه القضية من قبل النائب جاي ريشنتالر، الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا، إن موظفيه يبذلون كل ما في وسعهم.
وقال: “لدينا وزارة خارجية ورجال ونساء استثنائيون يعملون كل يوم على إعادة الأميركيين المحتجزين تعسفيا إلى ديارهم مع عائلاتهم وأحبائهم”.
وبدا رئيس وزراء جزر تركس وكايكوس، تشارلز واشنطن ميسيك، غير متأثر بمحاولات الولايات المتحدة للضغط من أجل إطلاق سراح السائحين، وقال أمام جلسة للهيئة التشريعية في البلاد: “يمكن للقضاة فرض أحكام بالسجن لمدة تقل عن 12 عامًا وغرامة يعتبرونها عادلة وعادلة وفقًا لإرشادات إصدار الأحكام في كل حالة.”
وأضاف: “نحن لا نستهدف المواطنين الأمريكيين، أو أي جنسية أخرى”.
على الرغم من ذلك، قال ميسيك أيضًا إن الحكم الجديد نسبيًا بالسجن 12 عامًا لحيازة الذخيرة لم يتم فرضه مطلقًا ويمكن إلغاؤه في “ظروف استثنائية”.
أصدرت السفارة الأمريكية في جزر البهاما تحذيرًا للمسافرين في سبتمبر بشأن جزر تركس وكايكوس. تفرض الأراضي البريطانية الواقعة جنوب شرق جزر البهاما عقوبات صارمة على حيازة الأسلحة.
