قال مسؤولون اتحاديون إن أكثر من 56 موظفًا في هيئة الإسكان بمدينة نيويورك اتُهموا بقبول مدفوعات نقدية مقابل منح العقود، ووصفوا ذلك بأنه أكبر عملية إزالة للرشوة في يوم واحد في تاريخ وزارة العدل.
يُزعم أن سبعين موظفًا حاليًا وسابقًا تلقوا أموالاً من المقاولين مقابل عقود “بدون مزايدة” من NYCHA، حسبما أعلن مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك في بيان صحفي. يُزعم أن المدعى عليهم طلبوا ما يزيد عن 2 مليون دولار من أموال الرشوة ومنحوا ما يزيد عن 13 مليون دولار من العقود بدون مزايدة.
وتم القبض على معظم المتهمين، 66 منهم، يوم الثلاثاء في نيويورك ونيوجيرسي وكونيتيكت ونورث كارولينا بتهم تشمل التماس وتلقي رشوة والابتزاز والتآمر. كما اتُهم أحد المتهمين بإتلاف الأدلة والإفادات الكاذبة، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي.
وقالت ليزا بوفا هيات، الرئيس التنفيذي لهيئة NYCHA، في بيان لها، إن الوكالة “لا تتسامح مطلقًا مع الأنشطة غير المشروعة وغير القانونية”.
وقالت بوفا-هيات: “إن الأفراد المزعوم تورطهم في هذه الأفعال وضعوا جشعهم في المقام الأول وانتهكوا ثقة سكاننا وزملائهم في NYCHA وجميع سكان نيويورك”. “هذه التصرفات تتعارض مع كل ما نمثله كموظفين عموميين ولن يتم التسامح معها بأي شكل من الأشكال. … سنواصل العمل مع جميع شركائنا في مجال إنفاذ القانون لتخليص الهيئة من المخالفات.”
حدثت الرشاوى المزعومة عندما تطلبت أعمال الإصلاح والبناء من NYCHA، أكبر هيئة للإسكان العام في البلاد، الاستعانة بمقاولين خارجيين، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي.
وقال المكتب إنه يتم اختيار المقاولين عادةً من خلال عملية تقديم العطاءات، ومع ذلك، هناك أوقات يمكن فيها للموظفين المعينين تعيين مقاول من اختيارهم دون التماس عطاءات متعددة.
المدعى عليهم، الذين كانوا جميعهم موظفين خلال المخطط المزعوم، “طالبوا وحصلوا على أموال نقدية مقابل عقود NYCHA إما عن طريق مطالبة المقاولين بالدفع مقدمًا من أجل الحصول على العقود أو طلب الدفع بعد أن أنهى المقاول العمل واحتاج إلى موظف NYCHA للتوقيع على المهمة المكتملة حتى يتمكن المقاول من تلقي الدفع من NYCHA،” ينص البيان.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إن المدعى عليهم يطالبون عادة بمبلغ يتراوح بين 500 و2000 دولار اعتمادا على حجم العقد. طالب بعض الموظفين بمبالغ أكبر من المال.
واتهم المدعي العام الأمريكي داميان ويليامز المتهمين بإدارة المخطط “لملء جيوبهم الخاصة”.
وقال ويليامز في بيان: “سكان NYCHA يستحقون الأفضل”. “إن مكتبي ملتزم بشدة بتطهير الفساد الذي ابتليت به هيئة NYCHA لفترة طويلة جدًا حتى يمكن خدمة سكانها بنزاهة والحصول على منازل عالية الجودة وبأسعار معقولة يستحقونها. ثقافة الفساد في NYCHA تنتهي اليوم.”
قالت جوسلين إي. ستروبر، مفوضة إدارة التحقيقات في مدينة نيويورك، إن الإدارة أوصت بإصلاح عملية التعاقد بدون عطاءات في هيئة NYCHA وأن إدارة NYCHA قبلتها.
وقال إيفان أرفيلو، الوكيل الخاص لتحقيقات الأمن الداخلي المسؤول عن نيويورك، إن سكان NYCHA “ربما تعرضوا للخداع وحرمانهم من خدمات وبرامج أفضل” بسبب “صفقات مربحة تحت الطاولة”.
توفر NYCHA السكن لسكان نيويورك في 335 مشروعًا في جميع أنحاء المدينة وتتلقى أكثر من 1.5 مليار دولار من التمويل الفيدرالي من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية كل عام. يعيش أكثر من 300 ألف شخص في مبانيها، وفقًا لشبكة NBC New York.
وذكرت المحطة أن الوكالة واجهت تدقيقًا في الماضي وعانت من مزاعم الفساد لسنوات. في عام 2022، تم فصل العديد من العمال بسبب إساءة استخدام العمل الإضافي.
أوصى مكتب المحامي العام لمدينة نيويورك سابقًا بأن تقوم NYCHA بإنشاء نظام تتبع موثوق للإصلاحات حتى تتمكن من التحقيق في جميع الإصلاحات دون المستوى المطلوب. وقال المكتب يوم الثلاثاء إن مزاعم الرشوة تضر “ليس فقط بثقة المستأجر بل بسلامته، لأنها تفسد عملية الإصلاح وتساهم في خلق ظروف خطيرة في المجمعات في جميع أنحاء المدينة”.
