- يخطط مصنع معالجة اللحوم التابع لشركة Tony Downs Food Company في ولاية مينيسوتا لدفع غرامات قدرها 300 ألف دولار.
- اتُهمت الشركة بانتهاك قوانين عمل الأطفال بعد أن قامت بتعيين العديد من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا في مصنعها للعمل في ظروف خطرة.
- كان على الأطفال تشغيل مفرمة اللحم أو الأفران أو الرافعات الشوكية لساعات طويلة وحتى في نوبات ليلية.
وافقت شركة لتصنيع اللحوم في ولاية مينيسوتا يوم الجمعة على دفع غرامات بقيمة 300 ألف دولار بعد أن وجد تحقيق أنها توظف أطفالاً لا تتجاوز أعمارهم 13 عاماً للعمل في ظروف خطرة، مثل تشغيل مفرمة اللحوم، بينما يعملون في نوبات ليلية وساعات أطول مما يسمح به القانون.
كما وافقت شركة توني داونز للأغذية، ومقرها في مانكاتو، على الالتزام بقوانين عمالة الأطفال وتعيين متخصص في الامتثال كجزء من أمر موافقة مع وزارة العمل والصناعة في ولاية مينيسوتا.
وقالت مفوضة الوزارة نيكول بليسينباخ في بيان: “في هذه الحالة، وافق توني داونز على اتخاذ خطوات مهمة لمنع انتهاكات عمالة الأطفال”. “يجب على جميع أصحاب العمل توفير التدريب لموظفيهم للمساعدة في التعرف على الانتهاكات المحتملة لعمل الأطفال واتخاذ خطوات لضمان عدم توظيف الأطفال في انتهاك لقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية.”
تم القبض على مصنع اللحوم في مينيسوتا وهو يوظف قاصرين ويعد بتغيير ممارسات التوظيف
وتقول الوكالة إن شركة تصنيع اللحوم وظفت ما لا يقل عن ثمانية أطفال تتراوح أعمارهم بين 14 و17 عامًا في مصنعها في ماديليا. وقالت الوزارة إن المحققين حددوا أيضًا موظفين آخرين تم تعيينهم قبل أن يبلغوا 18 عامًا.
وكان الموظفون الشباب، وكان أحدهم يبلغ من العمر 13 عامًا عند تعيينهم، يشغلون مطاحن اللحوم والأفران والرافعات الشوكية في نوبات ليلية، وعملوا أيضًا في المناطق التي يتم فيها تجميد منتجات اللحوم بأول أكسيد الكربون والأمونيا، وفقًا للشكوى. ويُزعم أيضاً أنهم عملوا لساعات أطول مما يسمح به القانون، وأصيب بعضهم.
توني داونز “يجادل ولا يعترف بانتهاكات القانون المزعومة” من قبل وزارة العمل، وفقا للاتفاقية.
وبدأ التحقيق مع توني داونز بعد أن تلقت وزارة العمل في مينيسوتا شكوى بشأن ظروف العمل في مصنع ماديليا، بحسب الشكوى. أجرى المحققون تفتيشًا ليليًا في الفترة ما بين 26 و27 يناير، وأجروا مقابلات مع العمال ووثقوا ظروف العمل واتصلوا بالمناطق التعليمية في المنطقة. كما قدمت الشركة سجلات الموظفين حتى فبراير.
وجدت وزارة العمل أن توني داونز كان على علم بالمسألة. وعلمت أيضًا أن القُصَّر كانوا يعملون تحت أسماء مستعارة ولم يكونوا متحدثين أصليين للغة الإنجليزية، وفقًا للشكوى.
يحظر قانون ولاية مينيسوتا على أصحاب العمل توظيف القصر للعمل في ظروف خطرة. ويُحظر على أصحاب العمل أيضًا مطالبة الموظفين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا بالعمل بعد الساعة 9 مساءً، أو أكثر من ثماني ساعات يوميًا أو أكثر من 40 ساعة أسبوعيًا.
