أكد مسؤول لوكالة أسوشيتد برس أن قائد شرطة بلدة صغيرة في كانساس، الذي أدار عمليات تفتيش الناشر وغرفة التحرير الخاصة به بشأن استرجاع المعلومات العامة، استقال.
قام عمدة ماريون ديفيد مايفيلد بإيقاف رئيس الشرطة جدعون كودي يوم الخميس، واستقال كودي يوم الاثنين، حسبما أعلن مايفيلد في اجتماع لمجلس المدينة، وفقًا لعضو مجلس المدينة روث هيربل.
ولم يستجب مايفيلد وهيربل على الفور لطلبات التأكيد.
استخدم كودي قوته المكونة من خمسة أفراد ومساعدة من نواب عمدة مقاطعة ماريون لبدء عمليات تفتيش بناءً على أمر قضائي في غرفة الأخبار في مقاطعة ماريون ريكورد، بالإضافة إلى منازل ناشرها وهيربل.
وبعد يوم واحد من غارة 11 أغسطس/آب، توفيت جوان ماير، المالكة المشاركة لشركة ريكورد، عن عمر يناهز 98 عاماً، متأثرة بالتوتر الناجم عن ما حدث، حسبما قال ابنها، الناشر إريك ماير، في وقت لاحق.
تمسك كودي بأقواله بأن مذكرة التوقيف، الموقعة من قبل قاض محلي، كانت صادقة، بناءً على اعتقاده بأن الصحيفة متورطة في سرقة الهوية عندما وصلت إلى سجلات السائق الخاصة بصاحب المطعم المحلي كاري نيويل.
كتب كودي في إفادة خطية لدعم طلب المذكرة أن “تنزيل الوثيقة ينطوي إما على انتحال شخصية الضحية أو الكذب بشأن أسباب طلب السجل”.
تم التوقيع على أمر التفتيش، الذي تضمن مواقع النشر، وكذلك منازل الناشر ونائب رئيس البلدية، من قبل القاضية القضائية في مقاطعة ماريون لورا فيار.
ومع ذلك، فإن قاعدة بيانات سجل السائقين مفتوحة للجمهور، وستعرض معلومات حول أي سائق مرخص من كانساس يحمل الاسم الأول واسم العائلة وتاريخ الميلاد ورقم رخصة القيادة.
حصلت المراسلة فيليس زورن على السجلات بعد أن تلقت الصحيفة معلومات تفيد بأن نيويل أدينت بوثيقة الهوية الوحيدة في عام 2008، وهو ما قد يكون عائقًا أمام حصولها على ترخيص لبيع المشروبات الكحولية لمطعمها.
أثارت نيويل مسألة بحث الصحفيين في خلفيتها في اجتماع مجلس المدينة في الصيف. ثم حدثت المداهمات.
ووصفت هيربل تفتيش منزلها بأنه “غير قانوني”. وأدلت منظمات حرية الصحافة ببيانات إدانة رسمية ضد كودي وموظفي إنفاذ القانون الآخرين المشاركين في عمليات التفتيش.
وقالت لجنة المراسلين لحرية الصحافة في رسالة إلى كودي بتاريخ 13 أغسطس/آب: “يبدو أنه لا يوجد مبرر لاتساع نطاق التفتيش وتطفله… ونحن قلقون من أنه ربما يكون قد انتهك القانون الفيدرالي”. وفي النهاية، طلب المدعي العام لمقاطعة ماريون، جويل إنسي، من الشرطة إعادة الممتلكات التي تمت مصادرتها أثناء عمليات البحث، قائلًا إنه ليس لديهم أدلة كافية لتبرير المداهمات.
في الشهر الماضي، كانت لجنة كانساس للسلوك القضائي تدرس جدوى شكوى مواطنة ضد فيار بشأن موافقتها على مذكرة التفتيش.
استجاب كودي في البداية لرد الفعل العنيف ضد المداهمات من خلال الاعتراف بالدور المحمي دستوريًا للصحافة في الولايات المتحدة والعتبة الأعلى لعمليات البحث في القضايا المتعلقة بالمنشورات الإخبارية.
لكنه قال أيضًا عبر البريد الإلكتروني إن أوامر التفتيش سليمة ومبررة لأنه يعتقد أن الصحفيين المستهدفين شاركوا في “المخالفات الأساسية”.
ولم يرد كودي بشكل مباشر عندما سئل في 12 أغسطس عن رد فعله إذا فقد وظيفته بسبب هذا الأمر.
