استقال قس إحدى الكنائس الكبرى في تكساس بعد أن قالت امرأة إنه اعتدى عليها جنسيا في مناسبات متعددة في الثمانينيات، بدءا من عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها.
قال مجلس شيوخ كنيسة جيتواي في بيان يوم الثلاثاء إنهم قبلوا استقالة روبرت موريس، كبير قساوسة الكنيسة ومؤسسها. وقال مجلس الإدارة إنه استعان بشركة محاماة لإجراء مراجعة مستقلة للتأكد من أن لديهم “فهمًا كاملاً للأحداث” في الفترة من 1982 إلى 1987.
تصوت تكساس ميجاتشيرش على ترك الكنيسة الميثودية المتحدة كطائفة رئيسية بسبب قضايا المثليين
ظهرت هذه المزاعم إلى النور يوم الجمعة على مدونة المراقبة الدينية The Wartburg Watch. وقالت سيندي كليميشاير، متهمة موريس، لصحيفة دالاس مورنينج نيوز في مقابلة يوم السبت إنها التقت بموريس في عام 1981، عندما كان واعظًا متنقلًا وبدأ الوعظ في كنيسة عائلتها في أوكلاهوما. وقالت إن موريس وزوجته وابنه الصغير أصبحوا قريبين من عائلتها. قالت إنه كان يقيم في منزلها عام 1982 عندما طلب منها الحضور إلى غرفته. وقال كليميشاير، البالغ من العمر الآن 52 عاماً، إنه طلب منها أن تستلقي على سريره ثم بدأ يلمسها بشكل غير لائق.
وقالت إن الانتهاكات استمرت لمدة أربع سنوات ونصف تقريبًا. عادة لا تذكر وكالة أسوشيتد برس أسماء الأشخاص الذين يقولون إنهم تعرضوا لاعتداء جنسي ما لم يتقدموا ببلاغ علني، كما فعلت كليميشاير.
وعندما سئل موريس (62 عاما) عن مزاعم صحيفة كريستيان بوست، قال في بيان للصحيفة إنه عندما كان في أوائل العشرينات من عمره “كان متورطا في سلوك جنسي غير لائق مع سيدة شابة في المنزل الذي كنت أقيم فيه”.
وقال في البيان: “كان الأمر تقبيلاً ومداعبة وليس جماعاً، لكنه كان خطأ”. “حدث هذا السلوك في عدة مناسبات خلال السنوات القليلة المقبلة.”
وقال المجلس إنه قبل يوم الجمعة، “لم يكن لديهم كل الحقائق المتعلقة بالعلاقة غير المناسبة بين موريس والضحية، بما في ذلك عمرها في ذلك الوقت ومدة الاعتداء”. قالوا إن فهمهم “للعلاقة خارج نطاق الزواج” التي ناقشها موريس عدة مرات طوال فترة وزارته لم يكن أنها “إساءة معاملة طفل يبلغ من العمر 12 عامًا”.
تأسست الكنيسة، ومقرها في ضاحية ساوث ليك في دالاس، على يد موريس في عام 2000 ولها مواقع متعددة في المنطقة وتقول إن أكثر من 100000 شخص يحضرون في نهاية كل أسبوع. كان موريس، القس المؤسس، ناشطًا سياسيًا. وكان من بين أعضاء المجلس الاستشاري الإنجيلي للرئيس السابق دونالد ترامب. استضافت الكنيسة ترامب في حرمها الجامعي في دالاس في عام 2020 لمناقشة العلاقات العرقية والاقتصاد.
لم يستجب موريس على الفور يوم الثلاثاء لطلب التعليق الذي تم إرساله إلى بريده الإلكتروني في الكنيسة.
