في نوفمبر 2020، كان رونالد رولدان قد أنهى تقريبًا عقوبة السجن بتهمة الاعتداء على صديقة مما أدى إلى مقتله تقريبًا عندما صدرت مذكرة اعتقال بحقه في وفاة بيثاني ديكر.
على الرغم من أن السلطات في فيرجينيا كانت تشتبه منذ فترة طويلة بأن رولدان هو المسؤول عن وفاة ديكر، 21 عامًا – التي كانت حاملًا بطفلها الثاني عندما اختفت في 29 يناير 2011 – إلا أنه لم يتم العثور على جثتها، ولم يتم توجيه أي اتهام لرولدان مطلقًا. ثم اعترف هذا العام بالقتل.
كان الاعتراف، الذي جاء في مقابلة استمرت أربع ساعات تقريبًا في يناير/كانون الثاني مع المدعي العام والمحقق الرئيسي، جزءًا أساسيًا من اتفاق الإقرار بالذنب الذي أبرمه رولدان مع السلطات قبل شهرين: في مقابل روايته عن وفاة ديكر، كان يُسمح له بالاعتراف بالذنب في جريمة قتل من الدرجة الثانية والحكم عليه بالسجن لمدة 12 عامًا ونصف.
تابعونا على Dateline الليلة لأغنية “Bethany Vanished”.
أيدت والدة ديكر الصفقة، معتقدة أن المقابلة ستكشف حقيقة ما حدث لابنتها.
لكن في المقابلات الأخيرة، قالت السلطات لبرنامج “داتلاين” على شبكة إن بي سي إنها تعتقد أن رولدان كذب عندما اعترف بأن وفاة ديكر كانت عرضية. يُظهر مقطع فيديو لمقابلة رولدان، والذي نشره موقع “Dateline” لأول مرة، أن المحقق الرئيسي يتحدى رولدان، ويخبره أن حسابه غير صحيح وأنه يبدو أنه حاول التستر على جريمة القتل من خلال انتحال شخصية ديكر على فيسبوك وأماكن أخرى وإرسالها. رسائل بعد اختفائها.
قال مارك بوش، محقق عمدة مقاطعة لودون، لموقع “Dateline”: “من المخيب للآمال عدم معرفة الحقيقة”. “ما حصلت عليه منه هو أنني حصلت على اعتراف بأنه فعل ذلك”.
قال رولدان – الذي كان يتحدث في بعض الأحيان بهدوء شديد لدرجة أن السلطات طلبت منه مرارًا وتكرارًا التحدث – إنه لا يتذكر أي شيء عن الرسائل. وتمسك بروايته عن وفاة ديكر واعتذر لأقاربها.
وقال: “ما حدث كان مجرد حادث. أنا آسف. أشعر بالسوء”.
وشككت والدة ديكر، كيم نيلسون، أيضًا في رواية رولدان وقالت لـ “Dateline” إنها لا تعتقد أن وفاة ابنتها كانت عرضية.
وقالت عن الاعتراف: “كان من الصعب للغاية سماع الاستهتار بالحياة البشرية”.
الذعر بعد قتال جسدي
في الفيديو، قال رولدان إنه وديكر – نادلة مسجلة في جامعة جورج ماسون والتي وصفتها والدتها بأنها أم فضولية ومغامره وطبيعية – دخلا في جدال حول ما إذا كانت ستعمل في ذلك اليوم من شهر يناير في مطعم Carrabba’s، وهو المطعم الذي كانوا يتواجدون فيه. التقى وكلاهما يعمل.
وقال رولدان إنه في ذلك الوقت كان هو وديكر في غرفة المعيشة بالشقة التي يتقاسمانها في أشبورن، فيرجينيا، على بعد حوالي 30 ميلاً شمال غرب واشنطن.
قال رولدان إنه دفع ديكر بخفة. وقال إنها تعثرت بقدميها، وضرب رأسها بحافة النافذة وهي تسقط على الأرض. قال رولدان إنها لم تكن تنزف، لكنه لم يشعر بالتنفس عندما وضع إصبعين تحت أنفها.
أخبر رولدان المسؤولين أنه لا يستطيع تذكر المدة التي قضاها في محاولة معرفة ما إذا كان ديكر قد مات. وقال إنه لم يقدم أي تدابير لإنقاذ حياته ولم يتصل بالسلطات، التي كان يخشى “أنها لن تصدق ما سأقوله”.
قال رولدان إنه في حالة من الذعر، أخذ حقيبة إزالة شجرة عيد الميلاد من المطبخ ودفع جثة ديكر فيها. وبعد ظهر ذلك اليوم، ألقى الكيس في ضاغطة القمامة الخاصة بالمبنى السكني، حسبما قال للمسؤولين في المقابلة.
وقال المحقق بوش في الفيديو إن المحققين لم يعثروا على أي علامات أو خدوش على حافة النافذة لتأكيد رواية ديكر.
قال: “لم أر مطلقًا حالة واحدة يضرب فيها شخص رأسه على زاوية حافة النافذة وينتهي به الأمر ميتًا في غضون دقيقتين”. وأضاف بوش أن وصف رولدان الخاص للدفعة – “لم أضعه في الاعتبار”. كل قوتي في ذلك” – جعل الرواية تبدو أقل معقولية.
وقال بوش في المقابلة: “أعتقد أنه من المرجح أنك خنقتها، وهذا هو سبب وفاتها. هل سبق لك أن وضعت يديك على حلقها؟”
أجاب رولدان: “لا”.
وعندما سأل بوش عما إذا كان هناك أي شيء يريد تغييره بشأن روايته، رفض رولدان.
المدعي العام في القضية، نائب رئيس محامي الكومنولث في مقاطعة لودون، شانيكا كلارك نيلسون، شكك أيضًا في أجزاء من رواية رولدان. وقالت لبرنامج “Dateline”: “لكن بعضًا من ذلك بدا صحيحًا”. لقد اعتقدت أنه من المرجح أن يكون هناك جدال، لكن الأمر لم يكن يتعلق بما إذا كان ديكر قد خطط للعمل في ذلك اليوم.
قبل وفاتها مباشرة، ذهبت ديكر إلى هاواي مع زوجها، أحد أفراد الحرس الوطني الذي كان والد ابنها، في محاولة لإصلاح علاقتهما وإبعادها عن رولدان، الذي أصبح مسيطرًا ومهددًا ومسيئًا بشكل متزايد. قال كيم نيلسون.
وقالت إن الأسرة تواصلت مع الخطوط الساخنة الخاصة بالعنف المنزلي لديكر وحاولت وضع خطة لها للهروب من العلاقة. (في الفيديو، نفى رولدان أنه أساء إلى ديكر).
قال نيلسون إن رولدان لم تكن تعلم أن ديكر كانت في رحلة مع زوجها. علم بالأمر عند عودتها واختفت بعد فترة وجيزة. (قال رولدان خلال المقابلة إن هاواي لم تكن مصدر الجدال وأنه لم يشعر بأي عداء أو استياء خلال الرحلة).
كما صدق المحقق بوش أجزاء من رواية رولدان. وقال لـ “Dateline” إن وصف رولدان لكيفية تخلصه من جثة ديكر كان أكثر تحديدًا وواقعية بكثير من تذكره لجريمة القتل.
وقال بوش إن بحث الطب الشرعي في حاوية القمامة لم يكشف عن أي دليل. وعلى الرغم من أن السلطات تعتقد أنها تعرف الموقع المحتمل لبقاياها في مكب نفايات قريب، إلا أن بوش قال إنها “لا يمكن استرجاعها”.
من أرسل رسائل الفيسبوك؟
وأشار بوش أيضًا إلى الرسائل التي قال إن رولدان أرسلها إلى عائلة ديكر وأصدقائه كدليل على أن القتل كان أكثر شرًا مما صوره رولدان.
الرسائل، التي تم إرسال الكثير منها على فيسبوك في الأسابيع التي تلت اختفاء ديكر، كانت جميعها تحتوي على ما وصفه بوش بـ “نفس النبرة” – “بيثاني أخفقت، كذبت بيثاني وأن رونالد كان أفضل شيء حدث لبيثاني على الإطلاق”. قال بوش لـ “خط التاريخ”. “كانت بيثاني ستقضي بعض الوقت بمفردها وتبتعد عنها، ولن تتمكن من إخبار أي شخص بمكان وجودها”.
لفترة وجيزة، وجدت عائلة ديكر الرسائل مريحة إلى حد ما، كما قالت والدتها، مشيرة إلى أنها اعتقدت أنها كانت وسيلة ابنتها للتواصل. وقالت إن هذا الارتياح تحول إلى قلق لأن الرسائل لم تبدو وكأنها من ديكر.
وقال نيلسون إن هناك نقطة أخرى مثيرة للقلق وهي سيارة ديكر: فقد كانت متوقفة بشكل ملتوي في ساحة المبنى الذي تسكن فيه، وكان إطارها مثقوبًا ومغطاة بالغبار. وعندما أدركت العائلة أنه لم ير أحد ديكر فعليًا منذ أواخر شهر يناير، أبلغوا عن اختفائها. كان ذلك بعد ثلاثة أيام من بدء الرسائل، في 16 فبراير 2011.
وقال بوش إن السلطات كانت تشك منذ فترة طويلة في الرسائل، لكن المحققين لم يتمكنوا قط من إثبات أن رولدان أرسلها. وقال بوش إنه في مقابلات سابقة مع السلطات، نفى أن يكون له أي علاقة باختفاء ديكر، ولم تكن هناك أدلة كافية لربطه بما اعتقدت السلطات أنه جريمة قتل.
وقال بوش إن سلطات إنفاذ القانون أجرت أيضًا مقابلة مع زوج ديكر واعتبرته شخصًا محل اهتمام. على الرغم من ظهور اسمه في التقارير الإعلامية، إلا أنه كان لديه عذر قوي، وظلت القضية ضعيفة، حتى بعد أن اعترف رولدان بالذنب في عام 2016 بارتكاب جريمة الاعتداء في إطلاق النار على امرأة أخرى، فيكي ويلوبي.
كما فعل مع ديكر، انتقل رولدان للعيش مع ويلوبي بعد أن عملا معًا في أحد مطاعم فيرجينيا.
وفي عام 2016، قام رولدان بخنق ويلوبي بشدة لدرجة أنه كسر فقرة في رقبتها، حسبما قال بوش، الذي حضر مقابلة مع سلطات إنفاذ القانون. وقال بوش إنها أطلقت النار عليه دفاعا عن النفس، فضربته مرتين، لكنه أمسك بالمسدس وأطلق النار عليها في وجهها، فأصاب عينها اليمنى.
وقال إن ويلوغبي نجت لكنها فقدت عينها.
في عام 2020، بعد ترقية المحقق الذي كان يتولى قضية ديكر، تولى بوش المهمة ولاحظ شيئًا ما. عندما تم إرسال الرسائل من حساب Decker على Facebook بدءًا من 16 فبراير، جاءت من جهاز يستخدم نفس عنوان IP مثل الجهاز الذي كان يتحقق من حساب البريد الإلكتروني الخاص بـ Roldan وصفحة Facebook.
وقال بوش: “لقد كانت لحظة آها”، واصفاً السجلات بأنها صلة مباشرة بين اختفاء رولدان وديكر.
وقال بوش: “في تلك المرحلة، إما أن يخفي اختفائها لأنه يعرف مكانها أو يخفي حقيقة أنه قتلها لأنه يحاول إخفاء آثاره”.
وقال كلارك نيلسون، المدعي العام، إن هذه الأدلة تم تعزيزها بشكل أكبر عندما عثر المحققون على بيانات متصفح الويب التي تظهر أن الرسائل جاءت من الكمبيوتر المحمول الخاص لرولدان.
في فيديو الاعتراف، أخبر رولدان السلطات أنه لم يكن من الممكن أن يستخدم أي شخص آخر جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به لإرسال رسائل باسم ديكر، وأنه لم يشارك كلمة المرور الخاصة بها مع أي شخص.
وعندما أظهر له كلارك نيلسون ما تم إرساله إلى زوج ديكر وآخرين، قال رولدان: “يمكنك أن تريني كل رسالة تم إرسالها. أنا حقا لا أتذكر.
فرصة للوصول إلى الحقيقة
قبل انتهاء عقوبة رولدان بتهمة الاعتداء على ويلوبي، أصدرت السلطات في مقاطعة لودون مذكرة اعتقال تتهمه بالاختطاف في مقتل ديكر. تم نقله إلى سجن المقاطعة ووجهت إليه فيما بعد تهمة القتل العمد من الدرجة الثانية.
وبينما كانت السلطات تستعد للمحاكمة، تحدثت مع عائلة ديكر حول إمكانية اتخاذ مسار مختلف – لتخطي ما وصفته كيم نيلسون بـ “العبء الكبير” لقضية قضائية طويلة وغير مؤكدة والحصول على شيء كانت عائلة ديكر تتوق إليه منذ أن تزوجت. اختفت: الحقيقة.
وقال كلارك نيلسون إن الأسرة وافقت، وتوصلت السلطات في النهاية إلى اتفاق مع محاميي رولدان. سيقضي رولدان 12 عامًا ونصف في السجن ويخضع لـ “استجواب” – مقابلة بعد الإدانة يوضح فيها ما حدث ويمكن لعائلة ديكر أن تزودها بالأسئلة.
وقال المدعي العام إن العديد من الأسئلة دارت حول ما إذا كانت ديكر عانت وماذا حدث لجسدها.
ولكن كان هناك الصيد. وقال بوش إنه يتعين على السلطات قبول الرواية التي قدمها رولدان. وقال إنه سيُسمح لهم بالطعن فيه، لكن لن يُسمح لهم بالتحقق منه كشرط للاتفاقية.
ولم يستجب محامو رولدان لطلبات التعليق.
على الرغم من وجود شكوك حول ادعاءات رولدان – وعلى الرغم من أن عقوبته كانت أقل بكثير من عقوبة الأربعين عامًا التي كان من الممكن أن يواجهها في المحاكمة – إلا أن كلارك نيلسون قال إن النتيجة كانت إيجابية.
وقال المدعي العام إنه تمت تبرئة زوج ديكر بطريقة لم يسبق له مثيل – حيث قدم المدعون خطابًا إلى المحكمة يبرئه – وحصلت عائلتها على إجابات حول ما فعله رولدان بجسدها.
سيتم ترحيل رولدان إلى موطنه بوليفيا عندما تنتهي فترة ولايته.
