على الرغم من انخفاض معدلات جرائم القتل في كليفلاند، تظهر بيانات المدينة أن الأطفال يواجهون مخاطر متزايدة للعنف والقتل.
من بين 165 جريمة قتل حققت فيها شرطة كليفلاند في عام 2023، كان 22 ضحية من الأطفال وثمانية كانوا تحت سن العاشرة. وجميعهم كانوا ضحايا إطلاق نار أو إساءة معاملة الأطفال. وكان واحد من كل خمسة ضحايا تحت سن 25 عاما.
وقال مايكل بولينسيك، رئيس لجنة السلامة العامة بالمجلس، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لم أر شيئًا كهذا في حياتي، وأنا العضو البارز (في مجلس مدينة كليفلاند)”.
وقال إن المستوى الحالي لعنف الشباب – ضد القاصرين والذي يرتكبه – غير مسبوق.
اشتباك بين مرشحي مجلس الشيوخ الجمهوري عن ولاية أوهايو بشأن أمن الحدود وهجمات بطائرات بدون طيار في المكسيك
على الرغم من وجود عدد أكبر قليلاً من عمليات القتل في عام 2022، بإجمالي عدد 168، كان 19 من هؤلاء الضحايا تحت سن 18 عامًا. في عام 2021، وفقًا للبيانات المقدمة إلى Fox News Digital من مكتب العمدة جاستن بيب، كان هناك 171 جريمة قتل في عام 2021. وكان ثلاثة عشر من هؤلاء الضحايا قاصرين.
وكان كيرتس لي جيمس ويتشر، البالغ من العمر ثلاث سنوات، والذي تم تحديد سبب وفاته على أنه صدمة قوية بعد العثور عليه فاقدًا للاستجابة في عربة الأطفال، من بين هؤلاء الأطفال الضحايا. ووجهت إلى والدته، تيميكا إيجليتون، اتهامات بالقتل العمد والاعتداء الجرمي وتعريض الأطفال للخطر، وفقًا لموقع Cleveland.com.
وذكرت قناة فوكس 8 أن طفلًا آخر، لويز دياز، البالغ من العمر 3 سنوات، قُتل في إطلاق نار من سيارة مارة في أكتوبر.
“لم أرى شيئًا كهذا في حياتي.”
وكتب بيب في بيان لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “هؤلاء هم الأطفال الذين هم علماء وفنانون ورياضيون ومهندسون وأطباء المستقبل – وجميعهم للأسف لن تتاح لهم الفرصة أبدًا لتحقيق أحلامهم بسبب العنف المسلح في مجتمعنا”.
وفقًا للبيانات التي قدمها مكتب المدعي العام في مقاطعة كوياهوغا، كان هناك 41 حدثًا – معظمهم من كليفلاند – مسجونين بتهم القتل في عام 2023. ويُزعم أنهم مسؤولون عن إجمالي 30 ضحية في 27 حادثة. في العام السابق، كان هناك 35 قاتلًا متهمًا خلف القضبان، بإجمالي 27 ضحية. وفي عام 2021، كان هناك 22 حالة و16 ضحية.
كنيسة أوهايو تقاضي المدينة بعد أن اتهم القس بانتهاك قوانين تقسيم المناطق لإسكان المشردين
ودعا عمدة مدينة كليفلاند هايتس إلى التدخل في أعمال العنف المسلح بعد مقتل فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا ورجل يبلغ من العمر 22 عامًا بالرصاص في الأيام الأولى من العام، وفقًا لـ WEWS. في ديسمبر، أعلن بيب أن 29 منظمة في شمال شرق أوهايو ستتلقى منحًا من صندوق كليفلاند للسلامة للمساعدة في الحد من العنف في المدينة، خاصة بين الشباب، حسبما أفاد WKYC.
قال بولينسيك: “أعتقد، كما قلت علنًا، أن نظام قضاء الأحداث لدينا معطل تمامًا في هذه المقاطعة. الأطفال والعائلات ليسوا أولوية”. “أولوياتنا خارجة عن السيطرة في المقاطعة.
“ما الذي يجعلنا نتغذى قسراً؟ آل براون، وكافالييرز، والهنود، والمجمعات الرياضية. دعونا ننفق المليارات على هذه الأشياء وليس على الأموال التي نحتاجها للتعامل مع جنوح الأحداث والعنف والأمراض العقلية واليأس،” بولينسيك قال.
تحذير: مشروع قانون المشرع ينص على عقوبة الإعدام التلقائية في الجرائم الجنسية التي ترتكب ضد الأطفال بعد إصدار ملفات إبستين
وتابع: “أشعر بإحباط كبير”. “علينا أن نتوصل إلى كيفية إنقاذ هؤلاء الأطفال من أنفسهم وحماية المجتمع. إذا لم يحدث ذلك، فلن يتحسن الوضع. في يناير 2024، لا أرى أي شيء في الأفق يخبرنا أن المقاطعة يتفهم حقًا مدى خطورة المشكلة.”
وقالت جينيفر جونسون، مديرة مركز كانوبي للدفاع عن الأطفال في كليفلاند، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال، إن التقارير عن إساءة معاملة الأطفال قد انخفضت منذ عام 2020. ولكن منذ ذلك العام، شهدت “زيادة في فتك الإساءة”.
وقالت إن المنظمة غير الربحية شهدت زيادة في عدد القاصرين الذين “حصلوا على أسلحة وشاركوا في أعمال عنف” خلال العامين الماضيين.
وقال جونسون: “على مدى السنوات العديدة الماضية، شهدنا هذا الأمر. كانت هناك زيادة في مشاكل الصحة العقلية لأنه لا يوجد الكثير من المعالجين هناك”. “هذا لأن أجور المعالجين أقل. هناك فقط عاصفة من الأشياء التي لها تأثير الدومينو على بعضها البعض.”
وقالت إن كليفلاند شهدت “خسارة مستمرة للموارد المستمرة” للشباب المضطربين. وقالت إنه على الرغم من وجود الكثير من البرامج المؤقتة، إلا أنها “تواجه صعوبة في الحصول على التمويل لفترات طويلة من الزمن”.
