ألغت شركة Scholastic قرارًا بالسماح للمناطق التعليمية التي تدير معارض الكتب باختيار أو عدم بيع مجموعة من الكتب ذات عناوين متنوعة حول العرق والجنس بعد مواجهة انتقادات واسعة النطاق، بما في ذلك من العاملين في صناعة النشر والمعلمين وأولياء الأمور.
قام ناشر كتب الأطفال بتجميع 64 عنوانًا، والتي تتميز بموضوعات مجتمع الأسود والبني وشخصيات LGBTQ+، كاختيارية، مستشهدة بالتشريعات في أكثر من 30 ولاية تقيد المحتوى الذي يمكن للطلاب الوصول إليه.
وقال إيلي بيرجر، رئيس شركة سكولاستيك للنشر التجاري، في رسالة موجهة إلى المؤلفين والرسامين: “أريد أن أعتذر نيابة عن سكولاستيك”. “حتى لو تم اتخاذ القرار بحسن نية، فإننا نفهم الآن أنه كان من الخطأ فصل الكتب المتنوعة في قضية اختيارية.”
وتابع: “نحن نعتذر بشدة لكل مؤلف ورسام ومرخص ومعلم وأمين مكتبة وأولياء أمور وقارئ تضرر من تصرفاتنا”.
يختار منظمو معرض الكتاب المحلي من كتالوج “الحالات” المدرسية المختلفة، أو مجموعات الكتب، التي يتم شحنها كوحدات إلى المدارس من أجل فعالياتهم. تضمن عرض هذا العام 13 وحدة من الكتب، مثل “حقائق ممتعة وشخصيات مفضلة” و”مجموعة الكتب المصورة”. الجديد هذا العام كان مجموعة التنوع التي تحمل عنوان “مشاركة كل قصة / الاحتفال بكل حالة صوتية”.
ومن بين الكتب التي ضمتها مجموعة العناوين المنفصلة، عناوين عن ناشطة الحقوق المدنية روبي بريدجز والقاضية كيتانجي براون جاكسون، أول امرأة سوداء تجلس في المحكمة العليا.
وقال متحدث باسم الشركة إنه اعتبارًا من الأسبوع الماضي، اتخذت الآلاف من المناطق التعليمية قرارًا بشأن إلغاء الاشتراك في الكتب الـ 64، لكنه رفض تقديم تفاصيل محددة. في كل عام، يقام أكثر من 120 ألف معرض للكتب المدرسية في جميع أنحاء البلاد. وقالت الشركة إنه سيتم إيقاف قضية التنوع اعتبارًا من يناير.
أثارت المجموعة الجديدة من الكتب المتنوعة انتقادات شديدة من منظمي معرض الكتاب المدرسي وأمناء المكتبات والمؤلفين البارزين لكتب الأطفال، من بين آخرين.
قبل أسبوع، نشرت الشاعرة والمؤلفة أماندا جورمان، التي كان كتابها “التغيير يغني: نشيد للأطفال” ضمن المجموعة، تعليقا فيديو على منصة التواصل الاجتماعي X تنتقد شركة Scholastic لعزلها عناوين متنوعة.
“كنت ذلك الطفل الصغير الذي يبلغ من العمر 8 أو 9 سنوات يدخر كل قرش أملكه طوال العام حتى أتمكن من الذهاب إلى معرض الكتاب المدرسي ليس لشراء أي كتاب ولكن في النهاية شراء كتاب بشخصيات وأصوات تبدو وكأنها قالت: “بدت مثلي كفتاة سوداء تعاني من إعاقة في النطق”.
أشادت منظمة PEN America، وهي منظمة لحرية التعبير عارضت سياسة Scholastic الأولية، بقرار الشركة التراجع.
