بعد 73 عامًا ومعركة طويلة مع الجيش الأمريكي، حصل أحد قدامى المحاربين في الحرب الكورية من مينيسوتا والذي أصيب في القتال أخيرًا على وسام القلب الأرجواني يوم الجمعة.
وأخطر الجيش إيرل ماير، 96 عاما، من سانت بيتر، الشهر الماضي، بأنه منحه وسام القلب الأرجواني، الذي يكرم أعضاء الخدمة الذين أصيبوا أو قتلوا في القتال. ماير، الذي لا يزال يعاني من شظية في فخذه والتي لا تزال تسبب له الألم في بعض الأحيان، تم تثبيت الميدالية على صدره في حفل أقيم في كلية جوستافوس أدولفوس في سانت بيتر.
قدامى المحاربين يفصلون قصصًا قتالية في يوم القلب الأرجواني الوطني، ويشاركون أهمية الاعتراف
بعد ذلك، تذكر ماير أنه كان في حفل سابق للمحاربين القدامى عندما طُلب من مكرمون القلب الأرجواني أن ينهضوا حتى يتم تكريمهم. الآن، قال ماير، “أستطيع أن أقف معهم يا شباب.”
وأضاف بهدوء وسرعة في صرف الثناء: “إنه أمر لطيف. لا شك في ذلك”.
وكانت لجنة مراجعة تابعة للجيش قد رفضت طلب ماير عدة مرات بسبب نقص الأوراق، لكنها غيرت مسارها بعد حملة قامت بها بناته الثلاث ومحاميهن. كما تدخلت السيناتور الأمريكية إيمي كلوبوشار من ولاية مينيسوتا نيابة عنه إلى جانب أعلى ضابط صف في الخدمة، وهو الرقيب الأول في الجيش. أمر قاض اتحادي مجلس المراجعة بإلقاء نظرة أخرى.
تعرض قضية ماير التحديات التي يواجهها المحاربون القدامى الجرحى للحصول على الميداليات التي حصلوا عليها عندما يجعل ضباب الحرب وغياب السجلات ومرور الوقت من الصعب تقديم الدليل.
ومنحت كلوبوشار ماير شهادة بعد تثبيت الميدالية، بينما غنى أحد مساعديها السابقين الذين عملوا في القضية النشيد الوطني.
وقالت كلوبوشار للحشد: “سلامتنا هي ما ناضل إيرل من أجله. مينيسوتا وبلدنا وعالمنا أفضل بفضلك يا إيرل”. “شكرًا لك. وتهانينا. وأخيرًا.”
ووصفت ساندي بيكر، ابنة ماير، من نيو بوفالو بولاية ميشيغان، المحاربين القدامى مثل والدها، المعروف لأصدقائه باسم “سوني”، بأنهم “سلالة مختلفة” وقالت إنه كان مترددًا في الضغط من أجل الاعتراف بهم. وقالت إنه أصبح مقتنعا في النهاية بأن جهوده ستساعد الجنود الآخرين على الفوز بالاعتراف الذي طال انتظاره.
وقالت: “إنه متحمس ويشعر بشرف كبير. شرف لا يصدق. لكنه قال أثناء تناول القهوة هذا الصباح: لا أعرف لماذا نصنع مثل هذا القدر الكبير من هذا الأمر”.
الرقيب. لم يتمكن الرائد في الجيش مايكل فايمر من الحضور، لكنه أرسل رسالة امتنان الأخيرة “لخدمة ماير المتفانية وتفانيه”. وفي إضافة مكتوبة بخط اليد في أسفل الرسالة قال فايمر: “شكرًا لك على عدم التخلي عنا! لقد طال انتظاره!”
أرسل فايمر الرقيب القيادة. الرائد جيسون روس من الحرس الوطني بالجيش مكانه. ووصف القتال القاسي الذي عانى منه ماير.
وقال روس: “لقد رأى أصدقاءه المقربين يصابون ويقتلون أثناء القتال، وشارك في قتال متواصل ومتواصل مع العدو وفي ظروف الحرب لعدة أيام”. “لقد آمن وأدرك أنه يمكن أن يموت بالفعل في القتال”.
نجا عدد قليل من الرجال في وحدة ماير الذين شهدوا هجوم بقذائف الهاون في عام 1951. فقط عدد قليل من أعضاء فصيلته نجوا دون أن يصابوا بأذى. ولم يدرك حتى في البداية أنه أصيب. وقال إنه يعتقد أن المسعف الذي عالجه في ساحة المعركة قُتل قبل أن يتمكن من تقديم الأوراق. ولم يكن يفكر حينها في الحصول على ميدالية على أي حال، بل أراد فقط البقاء على قيد الحياة.
عندما رفض الجيش طلبات ماير الأولى للحصول على الميدالية، قال إن وثائقه غير كافية. وقالت بيكر، وهي ابنة ماير، إنها احترقت في حريق.
وساعد مكتب كلوبوشار الأسرة في الحصول على وثائق إضافية، وخلص مجلس مراجعة تابع للجيش في الشهر الماضي إلى أن الدليل الجديد “يثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن مقدم الطلب أصيب أثناء القتال في أوائل يونيو/حزيران 1951”.
واستشهد المجلس بسجلات من إدارة شؤون المحاربين القدامى، حيث خلص الأطباء إلى أن الشظية في فخذه لا بد أنها ناجمة عن إصابة قتالية. واستشهد المجلس أيضًا بمذكرة حديثة من فايمر، الذي قال إنه يعتقد أن رواية ماير كانت دقيقة، وأن طلب الميدالية الخاص به يستحق مراجعة أخرى.
وصف ديف جونسون، صديق ماير في American Legion، الذي ألقى الصلاة، ماير بأنه “أكثر من متواضع”. وقال إن ماير يميل إلى التقليل من أهمية الأمر ويقول: “أوه، لقد حدث هذا. لقد كنت جزءًا من هذا، وأعتقد أنه لا يزال لدي شظية في داخلي”.
لكن جونسون قال إنه من المهم أن يتذكره بقية المجتمع.
“يجب على الناس أن يدركوا ما يتطلبه الأمر للحصول على بلد مثل هذا، ويتطلب الأمر أشخاصًا مثل سوني وجهوده، وما أنجزه وما فعله في تلك الأيام المحددة. قلة قليلة من الناس لديهم هذه الفرصة ليقولوا: “لقد فعلت هذا” من أجل بلادنا.”
