قالت السباحة الأولمبية الأمريكية كاتي ليديكي إنها “ملهمة” الحصول على وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني في البلاد، في مايو/أيار. وتأمل ليديكي أن يستمر الإلهام في المنافسة الشهر المقبل عندما تعود إلى حوض السباحة للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2024 في باريس.
في مقابلة واسعة النطاق صباح الاثنين مع ستيفاني جوسك في برنامج “TODAY”، اعترفت ليديكي – التي ستصدر سيرتها الذاتية بعنوان “Just Add Water: My Swimming Life” غدًا – بأنها على الرغم من قدرتها على صنع التاريخ باعتبارها السباحة الأكثر تتويجًا في التاريخ الأولمبي، هي لا تركز على الأرقام القياسية.
وقالت ليديكي التي فازت بأول ميدالية لها في سن 15 عاما: “لم أكن أعتقد مطلقا أنني سأشارك في دورة أولمبية واحدة عندما بدأت السباحة لأول مرة، ناهيك عن الحصول على فرصة المشاركة في دورة رابعة”. أنا. لكن في الوقت نفسه، لا أركز حقًا على الأمور التاريخية أو عدد الميداليات. أنا أركز بشدة على كل سباحة على حدة، وفي الأوقات أكثر من الأماكن.
وبرزت ليديكي على الساحة عندما كانت مراهقة في أولمبياد لندن 2012، وفازت بذهبية سباق 800 متر حرة. ومنذ ذلك الحين، فازت بست ميداليات ذهبية في أولمبياد 2016 و2020 و21 ذهبية في بطولة العالم.
وقالت ليديكي، وهي الآن لاعبة مخضرمة في الفريق الأمريكي، إن الخبرة ستكون مفتاح نجاحها في باريس.
وقالت ليديكي: “أعرف حقًا ما يجب أن أتوقعه عندما أخوض مباراة وطنية أو دولية كبيرة”. “هناك مستوى من الراحة الذي أتمتع به الآن والذي أعتقد أنه يترجم إليه عندما أتسابق.”
وكشفت ليديكي في برنامج “TODAY” أنها تتدرب حاليًا مع فريق السباحة الأمريكي للرجال للحصول على ميزة إضافية.
قالت: “أحد الأسباب الرئيسية لمجيئي إلى فلوريدا هو التدرب مع بعض أفضل السباحين الذكور في العالم”. “أنا شخص يعرف منذ فترة أنني أتدرب بشكل جيد وأتسابق بشكل جيد عندما تتاح لي الفرصة لسباق الرجال. وليس فقط أي رجل ولكن الأفضل. لقد كانت بيئة رائعة حقًا بالنسبة لي. أحاول أن أجعلهم أفضل مثلما يجعلونني أفضل.”
ويأتي تدريب ليديكي وسط نقاشات حول المساواة في الرياضات الرجالية والنسائية. وأشارت ليديكي إلى مدى أهمية أن يتناوب الرجال والنساء في السباقات في نفس الحدث.
وقالت: “نحصل على نفس التغطية الإعلامية، ونحصل على نفس الجوائز المالية في المسابقات الكبرى”. “نحن جميعًا نحصل على نفس الفوائد. لكنني أدركت أن هذا ليس هو الحال بالنسبة لكل رياضة، وأن المشهد الإعلامي يتغير. من الجيد أن نرى الرياضة النسائية مستمرة في الارتقاء.”
وبينما تستعد ليديكي للذهاب إلى باريس، فإنها تأمل في إلهام الفتيات الصغيرات اللاتي يعتبرنها نموذجًا يحتذى به.
