أغلقت المدارس والمكاتب في بورتوريكو صباح الأربعاء حيث ضربت الجزيرة الكاريبية أمطار غزيرة بسبب العاصفة الاستوائية إرنستو، والتي من المتوقع أن تتجمع بقوة فوق المحيط الأطلسي وتصبح الإعصار الثالث هذا الموسم في وقت لاحق من هذا الصباح.
يمر إرنستو شمال الأراضي الأمريكية، لكن السلطات هناك لا تزال تتوقع حدوث اضطرابات واسعة النطاق وانقطاعات للتيار الكهربائي وهطول أمطار غزيرة. وقالت حكومة بورتوريكو إن هناك 344 ملجأ متاحًا وأن وسائل النقل العام متوقفة.
حث حاكم بورتوريكو بيدرو بيرلويسي الناس على البقاء في منازلهم بحلول مساء الثلاثاء حيث حذرت التوقعات من هطول أمطار تصل إلى 10 بوصات على جنوب شرق الجزيرة، مع احتمال حدوث انهيارات أرضية وفيضانات واسعة النطاق. كانت العاصفة على بعد حوالي 85 ميلاً شمال العاصمة سان خوان، في وقت مبكر من يوم الأربعاء.
وقال الحاكم “نحذر السياح وسكاننا بشكل خاص من الاقتراب من المحيط. ستكون ظروف المحيط خاصة في الجزء الشمالي والشرقي من بورتوريكو خطيرة للغاية”.
وقال المركز الوطني للأعاصير إن أقصى سرعة للرياح المصاحبة لإرنستو كانت نحو 70 ميلا في الساعة عند الساعة الخامسة من صباح الأربعاء، وهو ما لا يبعد كثيرا عن 76 ميلا في الساعة المطلوبة لتصنيف الإعصار. وأضاف المركز أن الإعصار سيستمر في استمداد قوته من المياه الدافئة في المحيط الأطلسي و”قد يتحول إلى إعصار كبير في غضون يومين”.
تم فرض تحذير من إعصار في جزر فيرجن البريطانية، في حين تم فرض تحذير من العواصف الاستوائية في جزر فيرجن الأمريكية وبورتوريكو وفييكيس وكوليبرا – وهي كلها جزر تحظى بشعبية لدى السياح.
ومن المتوقع أن تمر العاصفة شمال بورتوريكو يوم الأربعاء وتقترب من برمودا يوم السبت.
وقال خوسيه رودريجيز (36 عاما) لوكالة أسوشيتد برس بينما كان يتسلق سطح كوخ عمه الخشبي في مجتمع بينيونيس الأفرو كاريبي على الساحل الشمالي لبورتوريكو لتأمين عمل العائلة في مجال الأطعمة المقلية في الشوارع: “آمل أن يختفي هذا الأمر بسرعة”.
أظهر مقطع فيديو دراماتيكي تم نشره على وسائل التواصل الاجتماعي اللحظة التي تم فيها إنقاذ البحارة من قاطرة تقطعت بها السبل قبالة جزيرة سينت مارتن، حيث تعرضت للرياح العاتية والأمطار الغزيرة يوم الثلاثاء.
