تم العثور على سفينة بخارية تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية غرقت مع قبطانها في عاصفة قوية عام 1940 في قاع بحيرة سوبيريور بعد بحث دام 10 سنوات.
تقع السفينة SS Arlington التي يبلغ طولها 244 قدمًا تحت 650 قدمًا من المياه على بعد حوالي 35 ميلًا شمال شبه جزيرة كيويناو في ميشيغان لمدة 74 عامًا ولم يتم العثور عليها إلا بعد أن واصل صياد حطام السفينة العنيد عملية البحث المضنية.
وأكدت الجمعية التاريخية لحطام السفن في البحيرات الكبرى، والتي عملت على الاكتشاف مع الباحث دان فاونتن، هذا الاكتشاف في بيان يوم الاثنين.
رصدت النافورة شيئًا ما في قاع البحيرة باستخدام بيانات الاستشعار عن بعد واتصلت بالجمعية للحصول على المساعدة في معرفة ماهيته. في العام الماضي، قامت الجمعية بسحب جهاز سونار فوق مكان الاستراحة المشتبه فيه وأكدت أنه حطام سفينة، قبل أن تتحقق طائرات بدون طيار تحت الماء من أنها سفينة أرلينغتون المفقودة.
وأظهرت لقطات فيديو نشرتها الجمعية حطامًا متحللًا، وقد انقلبت مدخنتها وما زالت دفتها أو عجلة القيادة سليمة.
كان الكابتن فريدريك “تاتي باغ” بيرك، وهو بحار ذو خبرة في منطقة البحيرات، هو العضو الوحيد في الطاقم الذي مات في الحادث. ويظل لغزا لماذا نزل بالسفينة ولم يهرب إلى سفينة قريبة مثل طاقمه.
أرلينغتون كانت سفينة شحن كندية انطلقت محملة بالكامل بالقمح من بورت آرثر، أونتاريو، في 30 أبريل 1940 متجهة إلى أوين ساوند، أونتاريو، على بعد 1000 ميل إلى الشرق على بحيرة هورون. تم العثور عليه بالقرب من كوبر هاربور بولاية ميشيغان.
وقالت الجمعية إن السفينة وأخرى كانت ترافقها، كولينجوود، واجهتا ضبابًا كثيفًا على بحيرة سوبيريور تحول إلى عاصفة مع حلول الليل، حيث اهتزت السفينتان بسبب المياه المضطربة.
أمر مساعد أرلينغتون الأول، جونيس ماكسي، السفينة بالإبحار بالقرب من الشاطئ الكندي إلى الشمال، لتوفير بعض الغطاء من الرياح والأمواج العاتية.
لكن الكابتن بيرك تجاوز الأمر وأعاد السفينة إلى المياه المفتوحة. في الساعة 4:30 صباحًا يوم 1 مايو، أطلق كبير المهندسين فريد جيلبرت ناقوس الخطر – كانت السفينة أرلينغتون تغرق.
“بدافع الخوف على حياتهم، ودون أوامر من الكابتن بيرك، بدأ الطاقم في مغادرة السفينة بمفردهم. ولحسن الحظ، خرج الجميع بأمان من السفينة أرلينغتون وجاء في بيان الجمعية: “وصلنا إلى بر الأمان في كولينجوود… الجميع باستثناء الكابتن “تاتي باغ” بيرك”.
على الرغم من التحقيقات وعقود من التكهنات، ظل مصير بيرك لغزًا منذ ذلك الحين. وقالت الجمعية إن بعض التقارير من ذلك الوقت أشارت إلى أنه شوهد بالقرب من حجرة قيادة السفينة ولوح إلى كولينجوود وهو يغرق في القاع.
وقال المدير التنفيذي لجمعية البحيرات العظمى التاريخية، بروس لين، إن العمل الجماعي جعل هذا الاكتشاف ممكنًا.
“لا تؤدي هذه الأهداف دائمًا إلى أي شيء… ولكن هذه المرة كان الأمر بمثابة حطام سفينة. حطام له قصة مثيرة للاهتمام وربما غامضة. لو لم يتواصل معنا دان، ربما لم نتمكن من تحديد موقع أرلينغتون أبدًا… ومن المؤكد أننا كنا سنفعل ذلك”. وقال: “لا نعرف الكثير عن قصتها كما نعرفها اليوم”.
“وقد ظهر ذلك تمامًا عندما اقتربت منا دان فاونتن، إحدى سكان نيغاوني، بهدف محتمل بالقرب من منطقة كوبر هاربور في بحيرة سوبيريور.
