تحول البحث عن الطائرة المقاتلة الشبح المفقودة من طراز F-35 إلى مهمة انتشال يوم الثلاثاء بعد أن عثرت السلطات على حقل حطام في ولاية كارولينا الجنوبية، في تتويج لملحمة غير عادية لفتت انتباه العالم.
وجاء هذا الاكتشاف بعد يوم من طلب المساعدة من الجمهور في تعقب الطائرة، التي خرج منها الطيار بسبب “حادث مؤسف” وترك الطائرة في وضع الطيار الآلي. وسيقوم المسؤولون الآن بالتحقيق في ما حدث بالضبط، حيث تم إيقاف طائرات مشاة البحرية عن الطيران بعد الحادث.
تم حث أفراد المجتمع في مقاطعة ويليامزبرغ ليلة الاثنين على تجنب المنطقة التي تم العثور فيها على حقل الحطام حيث عمل فريق الإنقاذ على تأمين المنطقة.
تم اكتشاف الحطام على بعد حوالي ساعتين شمال شرق قاعدة تشارلستون المشتركة، وهي القاعدة الجوية في شمال تشارلستون التي تصدرت عناوين الأخبار الدولية يوم الأحد بعد أن طرحت طلبًا على وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على “أي معلومات” قد تساعد في تحديد موقع الطائرة، وهي من طراز F-35B. طائرة Lightning II المقاتلة، والتي يبلغ سعرها حوالي 80 مليون دولار.
وقالت القاعدة الجوية إنها تعمل مع قاعدة بوفورت الجوية لقوات مشاة البحرية “لتحديد موقع طائرة من طراز إف-35 كانت متورطة في حادث مؤسف” بعد ظهر الأحد.
وتمكن الطيار من القفز من الطائرة المقاتلة بأمان وتم نقله إلى مركز طبي محلي في حالة مستقرة. وقال متحدث باسم قاعدة تشارلستون المشتركة إنهم ظلوا في حالة مستقرة حتى يوم الاثنين.
ولا يزال من غير الواضح ما الذي حدث بالضبط في “الحادث المؤسف” الذي دفع الطيار إلى القفز من الطائرة.
وقالت قاعدة تشارلستون المشتركة إن الحادث قيد التحقيق في منشور على فيسبوك يوم الاثنين، وقالت إنها “غير قادرة على تقديم تفاصيل إضافية للحفاظ على نزاهة عملية التحقيق”.
وقال جيريمي هوجينز، المتحدث باسم قاعدة تشارلستون المشتركة، يوم الاثنين، إن الطائرة تركت في وضع الطيار الآلي عندما خرج منها الطيار. واعتقدت السلطات أنه من الممكن أن تظل الطائرة في الجو لبعض الوقت. لكن اثنين من مسؤولي الدفاع قالا يوم الاثنين إن الطائرة ليس لديها المدى أو القدرة على الطيران لفترة طويلة دون التزود بالوقود.
يوم الاثنين، تم إيقاف جميع طائرات مشاة البحرية، داخل وخارج الولايات المتحدة، بعد الحادث، وفقًا لأمر أصدره الجنرال إريك سميث، القائم بأعمال قائد مشاة البحرية.
وقال مسؤولون إن الطائرات البحرية المنتشرة في الخارج أو التي لها مهام قادمة تمكنت من تأخير الأمر لفترة وجيزة، لكن من المتوقع أن تتوقف لمدة يومين هذا الأسبوع. وقال البنتاغون إن التعليق سيسمح للوحدات “بمناقشة مسائل سلامة الطيران وأفضل الممارسات”.
