- تواجه عيادة صحية في موقع Montana Superfund غرامات بملايين الدولارات.
- يوم الأربعاء ، قضت هيئة المحلفين أن عيادة مونتانا قدمت 300 مطالبة زائفة بالأسبستوس والتي سمحت للمرضى بالحصول على مزايا الرعاية الطبية بشكل خاطئ.
- أسفرت تغطية Medicare عن أضرار بأكثر من مليون دولار للحكومة.
تواجه عيادة صحية في بلدة في مونتانا تعاني من تلوث قاتل بالأسبستوس عقوبات بملايين الدولارات – وإفلاسًا محتملاً – بعد أن وجدت هيئة المحلفين أنها قدمت أكثر من 300 مطالبة كاذبة بالأسبستوس إلى حكومة الولايات المتحدة ، مما يجعل المرضى مؤهلين للحصول على الرعاية الطبية وغيرها من المزايا التي ينبغي عليهم تجنبها. ر قد تلقيت.
كان المركز الممول اتحاديًا لعيادة الأمراض المرتبطة بالأسبستوس في طليعة الاستجابة الطبية للتلوث القاتل من التعدين بالقرب من ليبي ، مونتانا.
اكتسبت المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 3000 شخص على طول نهر Kootenai الخلاب شهرة وطنية عندما تم إعلانها كموقع Superfund قبل عقدين ، بعد تقارير إعلامية تفيد بأن العمال وعائلاتهم كانوا يمرضون ويموتون بسبب الغبار من منجم WR Grace.
حكمت هيئة المحلفين عيادة MT SUPERFUND TOWN 300 مطالبة كاذبة من ASBESTOS ، مما تسبب في تغطية طبية غير ضرورية
قالت هيئة محلفين مؤلفة من سبعة أشخاص ليلة الأربعاء إن المزاعم الكاذبة للعيادة تسببت في أضرار بأكثر من مليون دولار للحكومة الفيدرالية. بموجب القانون الفيدرالي ، فإن العيادة مسؤولة عن ثلاثة أضعاف الأضرار – أو حوالي 3.2 مليون دولار – وملايين الدولارات الأخرى في العقوبات المحتملة.
يمكن أن يقوض الحكم أيضًا الدعاوى القضائية من ضحايا الأسبستوس ضد سكة حديد BNSF وغيرها من الكيانات التي تعتبرها المحاكم مسؤولة عن التلوث الذي حوّل ليبي إلى أحد أكثر المواقع الملوثة فتكًا في البلاد. وقال مسؤولو الصحة إن 400 شخص على الأقل قتلوا وأصيب الآلاف من جراء التعرض لمادة الأسبستوس في منطقة ليبي.
جاءت المحاكمة ضد عيادة ليبي في أعقاب دعوى مدنية رفعتها BNSF في عام 2019 بموجب قانون المطالبات الكاذبة ، والذي يسمح للأطراف الخاصة برفع دعوى نيابة عن الحكومة. زعمت دعوى BNSF أن المركز قدم مطالبات نيابة عن أكثر من 300 مريض دون تأكيد كاف على أنهم مصابون بمرض متعلق بالأسبستوس. وافقت هيئة المحلفين.
وقالت السكة الحديد أيضًا إن 1369 شخصًا تلقوا مزايا فيدرالية دون تشخيص مرض مناسب – وهي حجة رفضتها هيئة المحلفين.
عمل زوج جودي وولر المقيم في ليبي سابقًا في المنجم وتوفي بسبب سرطان الرئة في عام 2015 بعد تلقيه العلاج في المركز. قالت وولر إن رئتيها أيضًا تعرضتا لندوب من التعرض للأسبستوس ، وهي حالة قالت إن العيادة حددتها. لديها دعوى معلقة ضد BNSF نيابة عن زوجها.
وقال وولر عن السكة الحديد في مقابلة هاتفية: “يجب أن يخجلوا من أنفسهم لشوه تلك العيادة”. “إنها شركة كبيرة بالطبع ودائمًا ما يتعلق الأمر بالمال. إنهم لا يريدون دفع أموال مقابل الدعاوى القضائية التي يعلمون أنهم مخطئون فيها.”
ألقى متحدث باسم BNSF في بيان عبر البريد الإلكتروني باللوم على مرض الأسبستوس بين سكان ليبي في منجم WR Grace.
وقالت المتحدثة باسمها لينا كينت: “كان تركيز هذه التجربة على علاج CARD لمئات الأشخاص غير المرضى” ، مستخدمة اختصار العيادة. “ضاعت ملايين الدولارات من أموال دافعي الضرائب ، وتحولت الموارد من أولئك الذين يحتاجونها بشكل شرعي.”
كان القرار الذي أعاق دفاع العيادة في القضية هو حكم قاضي المقاطعة الأمريكية دانا كريستنسن الذي منع شهادة من السناتور الأمريكي السابق ماكس بوكوس من ولاية مونتانا. ساعد Baucus في صياغة حكم في قانون الرعاية بأسعار معقولة لعام 2010 الذي جعل ضحايا ليبي الأسبستوس مؤهلين للحصول على مزايا حكومية.
وقال بوكوس لوكالة أسوشيتيد برس إنه ذهل من نتيجة المحاكمة. تساءل عما إذا كان المحلفون قد فهموا أن قانون الصحة يقول إن التشخيص المستمد من قراءة الأشعة السينية كافٍ للتغطية حتى لو لم تقدم العيادة تشخيصًا إيجابيًا للمرض.
وقال بوكوس: “لقد كتب عن قصد بهذه الطريقة لأنه من الصعب للغاية اكتشاف هذا المرض ، وغالبًا ما يأتي الاكتشاف متأخرًا جدًا ، لأنه مرض يتطور ببطء شديد”.
رفض المدعون الفيدراليون في السابق التدخل في القضية ، ولم تكن هناك تهم جنائية تتعلق بادعاءات كاذبة من المركز.
تقدم العدوى الفيروسية السابقة قدرًا كبيرًا من الحماية مثل اللقاحات ، نتائج دراسة جديدة
أكدت العيادة وطبيبها البارز براد بلاك إصابة أكثر من 3400 شخص بأمراض مرتبطة بالأسبستوس ، وفقًا لوثائق المحكمة. وقد تلقت أكثر من 20 مليون دولار من التمويل الفيدرالي.
وقالت تريسي ماكنيو ، المديرة التنفيذية للمركز ، الخميس ، إنها تعتزم استئناف الحكم وحاولت الالتزام بالقانون. وقالت إذا استمر الحكم فسيؤدي ذلك إلى إفلاس العيادة.
لم يحدد حكم هيئة المحلفين أي المرضى متورطين في الادعاءات الكاذبة. قالت ماكنيو إنها كانت تحاول الحصول على توضيح من إدارة الضمان الاجتماعي ، التي تشرف على الرعاية الطبية ، بشأن ما إذا كان هؤلاء المرضى سيفقدون أي خدمات حكومية.
ولم تكن الوكالة الفيدرالية طرفًا في القضية. وقالت المتحدثة نيكول تيجمان إن مسؤولي الإدارة لا يعرفون كيف توصلت هيئة المحلفين إلى 337 ادعاءً كاذبًا.
BNSF – المملوكة من قبل الملياردير وارين بافيت – متهم في العديد من الدعاوى القضائية حول دورها في تلوث المدينة. في عام 2020 ، وجدت المحكمة العليا في مونتانا أن BNSF مسؤولة عن تعاملها مع الفيرميكوليت الملوث بالأسبستوس في ليبي ، والذي شحنته السكك الحديدية إلى العديد من المواقع في الولايات المتحدة حيث تم استخدامه كعزل منزلي.
يمكن أن تكون السكك الحديدية مؤهلة للحصول على 15٪ إلى 25٪ من أي مبلغ تسترده الحكومة من قضية المطالبات الكاذبة.
يمكن أن تتراوح الأمراض المرتبطة بالأسبستوس من زيادة سُمك تجويف الرئة لدى الشخص الذي يمكن أن يعيق التنفس ، إلى السرطان القاتل.
قال العلماء إن التعرض حتى لكمية ضئيلة من الأسبستوس يمكن أن يسبب مشاكل في الرئة. قد يستغرق ظهور الأعراض عقودًا.
قال دكتور بلاك ، طبيب الأطفال ، إن الأمراض التي يسببها نوع الأسبستوس في ليبي يصعب اكتشافها ويمكن أن يفوتها اختصاصيو الأشعة الخارجيون الأقل دراية به.
أثناء المرافعات الختامية في محاكمة الادعاءات الكاذبة ، انتقد محامي BNSF آدم دويرك قدرة بلاك المعلنة على إدراك العلامات المبكرة لمرض الأسبست الذي فاته الآخرون.
قال دويرك: “هذه ليست ممارسة الطب. هذه هي ممارسة لعبة الروليت”. “عندما تراها ، عندما تكون متأكدًا من وجودها ، عندها تقوم بالتشخيص ، وليس قبل ذلك.”
