ستكون مسألة ما إذا كان الطالب في علم الإجرام المتهم بقتل أربعة طلاب بجامعة أيداهو في أواخر عام 2022 يستطيع الحصول على محاكمة عادلة في نفس المقاطعة التي وقعت فيها عمليات القتل موضوع جلسة استماع يوم الخميس والتي يمكن أن تغير مسار القضية.
سينظر قاضي مقاطعة لاتاه جون جادج في الحجج ليقرر ما إذا كان ينبغي نقل محاكمة بريان كوهبرجر، والتي كان من المقرر مبدئيا أن تعقد في يونيو حزيران المقبل، إلى مقاطعة أدا، التي تقع على بعد نحو 300 ميل إلى الجنوب وتضم عاصمة ولاية أيداهو بويسي.
وقال محامو الدفاع في ملف قدموه هذا الشهر إن الاهتمام الإعلامي المكثف و”عقلية الغوغاء” الشديدة ضد كوهبرجر، 29 عامًا، في مقاطعة لاتاه يشكلان مبررًا كافيًا لتغيير مكان المحاكمة. وقد تضمن الملف بعض ردود الفعل التي قالوا إنهم تلقوها من استطلاع رأي عبر الهاتف تم إجراؤه كجزء من طلب نقل المحاكمة.
وبحسب خبير الدفاع الذي أجرى الاستطلاع، قال أحد المشاركين: “من المرجح أن تحدث أعمال شغب ولن يستمر في الخارج طويلاً لأن شخصاً ما سوف ينصف الشاب الطيب”. وعلق آخر: “سوف يحرقون مبنى المحكمة”.
وكتبت آن تايلور، المدافعة العامة لكوهبرجر، في طلب تغيير مكان المحاكمة، أن “التغطية الإعلامية الواسعة النطاق في مقاطعة لاتاه ليست مجرد قصة عابرة”.
وأضافت أن “المحتوى ليس حميدا، بل هو محرض ومثير للعواطف ومضلل ومزيف ومصادره ضعيفة في كثير من الأحيان. ولا يوجد اعتقاد معقول بأن التغطية الإعلامية سوف تتباطأ، بغض النظر عن المدة التي تستغرقها القضية للتحضير للمحاكمة”.
ولكن ممثلي الادعاء في مقاطعة لاتاه ردوا في ملف قدموه للمحكمة بأن المحاكمة لا ينبغي أن تُنقل. وزعموا أن القيام بذلك “لن يكون ملائماً للأطراف والشهود”، وأن القضية حتى الآن لم تتحول إلى “سيرك إعلامي” حيث تم فرض أمر حظر النشر في وقت مبكر، مما منع المحامين ومسؤولي إنفاذ القانون وغيرهم من المسؤولين من التحدث علناً.
كما عرض المدعون العامون حلاً وسطاً يقضي بعقد المحاكمة في مقاطعتي نيز بيرس أو كوتيناي، الأقرب إلى مقاطعة لاتاه.
وكانت قضية حياد أعضاء هيئة المحلفين قد طرحت أمام المحكمة العليا الأميركية في وقت سابق، بما في ذلك في القضية البارزة الخاصة بمسؤولي شركة إنرون الذين زعموا أنهم لن يحصلوا على محاكمة عادلة في هيوستن.
في عام 2010، طعن الرئيس التنفيذي جيفري سكيلينج دون جدوى في إدانته بالاحتيال والتآمر، وكتبت القاضية روث بادر جينسبيرج: “الشهرة لا تؤدي بالضرورة إلى التحيز، ونزاهة المحلفين، كما أكدنا، لا تتطلب الجهل”.
ومع ذلك، فإن تحريك المحاكمات الجنائية المرتقبة ليس بالأمر غير المألوف.
سكوت بيترسون، الذي ظل لفترة طويلة يصر على براءته من جريمة قتل زوجته لاسي بيترسون وابنهما الذي لم يولد بعد في عام 2002، تم نقل محاكمته من مقاطعة ستانيسلاوس في كاليفورنيا، حيث كان الزوجان يعيشان، إلى مقاطعة سان ماتيو، على بعد حوالي 100 ميل، بسبب المخاوف الأولية بشأن عداء المجتمع تجاهه.
وقد تم نقل المحاكمات الأخرى، بما في ذلك محاكمة ضباط شرطة لوس أنجلوس المتهمين بضرب سائق السيارة رودني كينج في عام 1991، وتفجير مدينة أوكلاهوما في عام 1995 الذي نفذه تيموثي ماكفيغ، وعمليات القتل في واشنطن العاصمة في عام 2002، والتي ارتكبها قناصان، إلى خارج مدنهم بعد التغطية الإعلامية المتواصلة.
لقد أصابت عمليات الطعن المميتة التي تعرض لها طلاب جامعة أيداهو الأربعة – ماديسون موغن، وكايلي جونكالفيس، وزانا كيرنودل، وإيثان تشابين – في شقة خارج الحرم الجامعي في 13 نوفمبر 2022، مجتمع موسكو الصغير بالصدمة. لم يتم القبض على المشتبه به على الفور، وتلقت سلطات إنفاذ القانون آلاف الإرشادات حيث ظل الدافع بعيد المنال.
لكن بعد أكثر من شهر، أعلنت شرطة موسكو اعتقال كوهبرغر، المقيم في مدينة بولمان القريبة في ولاية واشنطن، والذي كان آنذاك طالب دكتوراه في جامعة ولاية واشنطن.
تم تقديم إقرار بالبراءة نيابة عن كوهبرجر في مايو 2023. وقال القاضي إن محاكمته قد تستغرق حوالي ثلاثة أشهر.
ويعتزم المدعون العامون المطالبة بعقوبة الإعدام إذا أدين كوهبرجر، الذي وجهت إليه أربع تهم بالقتل العمد والسطو. ومن المتوقع أن يعتمدوا على أدلة الحمض النووي واستخدام الهاتف المحمول ومقاطع الفيديو الأمنية لربطه بالجريمة.
وأشار دفاع كوهبرغر إلى أنه كان غالبًا ما يقوم برحلات بالسيارة في وقت متأخر من الليل، لكن بيانات برج الهاتف المحمول تظهر أنه كان يفعل ذلك على بعد أميال في الوقت الذي قُتل فيه الطلاب الأربعة من جامعة أيداهو.
وفي الأسبوع الماضي، أقيمت في حرم المدرسة احتفالية لإنشاء “حديقة شفاء” جديدة لتكريم الأرواح التي فقدت. وحضر الاحتفالية عائلات الضحايا، بما في ذلك والدا جونكالفيس، اللذان قالا إن المحاكمة يجب أن تظل محلية.
