سان دييغو – رفض قاض اتحادي يوم الثلاثاء الإدانات الجنائية لخمسة ضباط عسكريين متقاعدين اعترفوا بقبول رشاوى من مقاول ماليزي يُدعى “فات ليونارد” في واحدة من أكبر قضايا الفساد في البحرية.
وجاءت عمليات الفصل بناء على طلب الحكومة – وليس الدفاع – مستشهدة بأخطاء الادعاء.
اعترف ضباط البحرية الأمريكية المتقاعدون دونالد هورنبيك وروبرت جورساتش وخوسيه لويس سانشيز والعقيد في مشاة البحرية الأمريكية إنريكو ديجوزمان بالذنب في تهمة جنحة الكشف عن معلومات يوم الثلاثاء، بينما تم إسقاط قضية ضابط البحرية الأمريكية ستيفن شيد بأكملها. ولم يتسن الاتصال بمحاميي الدفاع على الفور للتعليق.
ويمثل ذلك أحدث انتكاسة لجهود الحكومة المستمرة منذ سنوات في ملاحقة العشرات من المسؤولين العسكريين المرتبطين بمقاول الدفاع ليونارد فرانسيس، الملقب بـ “فات ليونارد”. كان هذا الشخص الغامض – الذي كان طوله 6 أقدام ووزنه 350 رطلاً في وقت واحد – يمتلك ويدير شركة Glenn Defense Marine Asia Ltd. ومقرها سنغافورة، والتي كانت تزود سفن البحرية الأمريكية بالغذاء والماء والوقود.
وينتظر فرانسيس الحكم بعد اعترافه بالذنب في تقديم رشاوى نقدية تزيد عن 500 ألف دولار، إلى جانب هدايا أخرى وحفلات جنسية صاخبة في جنوب شرق آسيا، لمسؤولين في البحرية ومقاولي الدفاع وغيرهم. وسمح له المخطط بسرقة ما لا يقل عن 35 مليون دولار من الخدمة البحرية من خلال إقناع القادة بإعادة توجيه السفن إلى الموانئ التي يسيطر عليها وفرض رسوم زائدة على الخدمات، وفقًا للادعاء. تم القبض عليه في عام 2013 في عملية لاذعة في سان دييغو.
وقال ممثلو الادعاء في المذكرات القانونية التي تحدد طلبهم بالفصل يوم الثلاثاء، إن الإجراء لا يعني أن المتهمين لم يرتكبوا الجرائم المتهمين بها، ولكن نظرًا لحجب المعلومات عن الدفاع وارتكاب أخطاء أخرى، فإنهم يريدون ضمان تحقيق العدالة بشكل عادل.
في عام 2022، قضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جانيس سامارتينو بأن المدعي الفيدرالي الرئيسي السابق ارتكب “سوء سلوك صارخ” من خلال حجب المعلومات عن محامي الدفاع. وفي سبتمبر/أيلول، تم أيضًا إلغاء الإدانات الجنائية لأربعة ضباط سابقين في البحرية. واعترف الرجال الأربعة بالذنب في جنحة واتفقوا على دفع غرامة قدرها 100 دولار لكل منهم.
تأتي إقالة سامارتينو يوم الثلاثاء قبل أسابيع من عودة فرانسيس إلى المحكمة لتحديد موعد للحكم عليه.
عاد فرانسيس إلى الولايات المتحدة أواخر العام الماضي بعد هروب جريء من إقامته الجبرية في سان دييغو في عام 2022 قبل أسابيع من جلسة النطق بالحكم الأصلية. وتم القبض عليه لاحقًا في فنزويلا، التي سلمته إلى الولايات المتحدة كجزء من عملية تبادل الأسرى.
