قالت روسيا يوم السبت إنها استولت على مدينة أفديفكا الأوكرانية الرئيسية، والتي تعتبر رمزية وحيوية للدفاع عن أوكرانيا في حربها المستمرة مع القوة العظمى الغازية.
وقالت وزارة الدفاع الروسية في بيان باللغة الإنجليزية على تطبيق تيليغرام إن زعيمها سيرغي شويغو أبلغ الرئيس فلاديمير بوتين أن يوم 17 فبراير هو التاريخ الرسمي لاستيلاء روسيا على المدينة.
وجاء في البيان أن “البلدة، التي كانت تمثل معقلاً دفاعياً قوياً للقوات المسلحة الأوكرانية، تمت السيطرة عليها من قبل مجموعة قوات تسينتر تحت قيادة الكولونيل جنرال أندريه موردفيتشيف”.
وقالت الوزارة إن عملية الاستيلاء تشمل حوالي 12 ميلا مربعا من الأراضي. وأضافت أنه خلال 24 ساعة، خسرت أوكرانيا 1500 جندي في دفاعها غير الناجح.
ويعني الانتصار الروسي في المدينة أن خط المواجهة في الحرب ابتعد عن العاصمة الإقليمية دونيتسك التي تسيطر عليها روسيا، مما يمنح المقاتلين الروس قدرا أكبر من الأمن مما وصفته الوزارة بـ “الضربات الإرهابية” من أوكرانيا.
وقال قائد القوات المسلحة الأوكرانية في وقت سابق من يوم السبت إن القوات الأوكرانية انسحبت بالفعل من البلدة المتضررة، مما يوسع سيطرة موسكو على شرق أوكرانيا.
التراجع يسلم أيضا انتصار للرئيس فلاديمير بوتين وهو على وشك إعادة انتخابه.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن الانسحاب ضروري لإنقاذ حياة الجنود.
وقال زيلينسكي في ميونيخ بألمانيا، خلال مؤتمر أمني رفيع المستوى: “نحن ننتظر المزيد من الأسلحة”. “ليس لدينا أسلحة بعيدة المدى، لذا فإن سلاحنا الرئيسي اليوم هو جنودنا وشعبنا”.
وأضاف أنه مع المزيد من أنظمة الدفاع الجوي والأسلحة بعيدة المدى، يمكن لجيشه مواجهة روسيا في معركة أكثر عدالة.
وحذر المراقبون العسكريون والمسؤولون الأمريكيون من أن تأخير المساعدات العسكرية الجديدة من واشنطن، والتي توقفت في الكونجرس وسط معارضة الجمهوريين منذ الخريف، يعرض للخطر مواقع كييف في أفدييفكا وأماكن أخرى على طول خط الجبهة الذي يبلغ طوله 600 ميل.
ورفض زيلينسكي التعليق على معركة التمويل في الكونجرس الأمريكي.
يمثل أفديفكا أهم انسحاب لقوات كييف منذ استيلاء روسيا على مدينة شرقية أخرى، باخموت، على بعد 30 ميلاً فقط شمال أفدييفكا، في مايو الماضي. وعلى الرغم من أن المدينة لا تحمل أهمية استراتيجية كبيرة، إلا أن الاستيلاء عليها يمكن أن يزيد الأمر تعقيدًا إلى الضغوط المتزايدة على كييف للحفاظ على مواقعها وسط تعثر المساعدات الغربية والنقص الحاد في الذخيرة.
وهو أيضاً أول تراجع كبير تحت قيادة العقيد الجنرال أولكسندر سيرسكي، الذي تم تعيينه قائداً عاماً جديداً لأوكرانيا قبل أسبوع. وقد قام زيلينسكي بإحضار سيرسكي على أمل التوصل إلى “نهج مختلف” وتغيير الأمور في ساحة المعركة.
وقال سيرسكي عند إعلان الانسحاب: “إننا نتخذ إجراءات لتحقيق الاستقرار في الوضع والحفاظ على مواقفنا”. كما تعهد بالعودة.
وقبل الانسحاب، حاولت قوات سيرسكي التحصن. وقال جيش البلاد إنه جلب تعزيزات متمرسة في القتال ومزيدًا من الذخيرة.
لكن رقيب مدفعي يقاتل في البلدة لعدة أشهر قال لشبكة إن بي سي نيوز إن وحدته واجهت قيودًا صارمة على عدد القذائف التي يمكنها إطلاقها يوميًا وسط نقص يتفاقم بسبب تضاؤل الموارد البشرية.
وتستمر المعارك من أجل أفديفكا، التي تقع على بعد أقل من 10 أميال شمال دونيتسك، منذ بداية الحرب، لكنها اشتدت في أكتوبر/تشرين الأول بعد فشل الهجوم المضاد الذي تفاخرت به أوكرانيا.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، بدأت القيادة الأوكرانية والإدارة العسكرية للبلدة في الإبلاغ عن أن الروس يندفعون من جميع الاتجاهات وأن الوضع أصبح حرجاً.
