تقول السلطات إنها أنهت تحقيقها في سبب اندلاع أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ كولورادو وستعلن النتائج التي توصلت إليها يوم الخميس.
دمر الحريق ما يقرب من 1100 منزل حيث دفعته الرياح العاتية عبر الضواحي المكتظة بالسكان بين دنفر وبولدر في 30 ديسمبر 2021. تم العثور على شخصين ميتين فيما يعرف باسم حريق مارشال.
اندلع الجحيم بعد شهور من الجفاف وسط شتاء خالي تقريبًا من الثلج ويتغذى على الأراضي العشبية الجافة العظمية المحيطة بالتنمية سريعة النمو في المنطقة القريبة من سفوح جبال روكي. هبت الرياح بسرعة تصل إلى 100 ميل في الساعة في بعض الأماكن.
حروق كولورادو وايلد فاير أكثر من 1200 فدان ، وإخلاء منازل
تم إلقاء اللوم على الحريق الذي دمر مساحات من المنازل في مدينتي سوبريور ولويزفيل ، والبلدات المجاورة على بعد حوالي 20 ميلاً شمال غرب دنفر ، في مقتل رجل يبلغ من العمر 69 عامًا كان يعيش بالقرب من المكان الذي اعتقد المحققون أن الحريق بدأ فيه. كما تم العثور على رفات امرأة تبلغ من العمر 91 عامًا ، شوهدت آخر مرة وهي تحاول إنقاذ كلابها من منزلها في الرئيس.
كان الآلاف من السكان في منازلهم في اليوم السابق عشية رأس السنة الجديدة واستخدموا شبكة الطرق الواسعة في منطقة الضواحي للهروب وسط الدخان واللهب والجمر المتطاير ، مما أدى إلى انتشار النار في مهب الريح. تسببت الرياح المتغيرة في تحول السماء من الصافية إلى الدخان ثم العودة مرة أخرى في منطقة مليئة بالتقسيمات الفرعية من الطبقة المتوسطة والعليا التي تحيط بها مراكز التسوق والحدائق والمدارس.
عندما ملأ الدخان ساحة انتظار السيارات في مخزن كوستكو وتناثر الحطام حوله ، أمر نائب العمدة الأشخاص بالداخل بمغادرة عرباتهم وإخلاء المبنى المترامي الأطراف والتوجه نحو دنفر ، بعيدًا عن النار. في غضون ساعات ، دمرت 1084 منزلًا وسبعة مبانٍ تجارية ، وألحقت أضرارًا بنحو 200 مبنى. وتشير التقديرات في عام 2022 إلى أن الأضرار لا تقل عن 513 مليون دولار.
يقول الخبراء إن أحداثًا مماثلة ستصبح أكثر شيوعًا حيث يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض وتنمو الضواحي في المناطق المعرضة للحرائق.
يعتبر الحريق ، الذي امتد 9.4 ميلا مربعا ، الأكثر تدميرا في تاريخ الدولة من حيث المنازل والمباني الأخرى التي دمرت وتضررت. اندلع ثاني أكثر حريق تدميرا في عام 2013 خارج كولورادو سبرينغز ، مما أدى إلى تدمير 489 منزلًا ومقتل اثنين.
تقوم قوات كولورادو وايلد فاير بإجلاء أكثر من 19000 ساكن
لم تفصح السلطات من قبل عن أي تفاصيل حول سبب اندلاع الحريق. في وقت مبكر ، قال جو بيلي ، قائد شرطة مقاطعة بولدر آنذاك ، إن المحققين قصروا بحثهم عن مصدر الحريق في منطقة جنوب بولدر ، حيث التقط أحد المارة مقطع فيديو لسقيفة مشتعلة. منذ ذلك الحين ، قال مكتب العمدة فقط إنه كان يحقق في مناجم الفحم القديمة التي اشتعلت فيها النيران تحت الأرض وخطوط الكهرباء والنشاط البشري باعتبارها من بين الأسباب المحتملة للحريق.
تضم المنطقة حقل فحم مهجور حيث اشتعل حريقان تحت الأرض ، تغذيهما رواسب الفحم ، ببطء على مر السنين.
قالت السلطات في وقت مبكر إن المنطقة التي كانوا يبحثون عنها تشمل ممتلكات يشغلها أفراد من القبائل الاثني عشر – وهي جماعة دينية مسيحية يعتقد أن لديها 2000 إلى 3000 عضو في جميع أنحاء العالم – لكنها قالت إنها لم تكن المحور الوحيد للتحقيق.
زعمت دعوى قضائية رفعت ضد أكبر شركة في كولورادو ، وهي شركة Xcel Energy ومقرها مينيابوليس ، أن شرارات من أحد خطوط الكهرباء أشعلت الحريق. وتقول إن شهودا رأوا حريقا يشتعل بالقرب من خط كهرباء في المنطقة التي حددها المحققون ، حيث قام أحد الشهود بتصوير شرارات تتطاير من خط كهرباء معطل وتشعل حريقا على الأرض.
وقالت شركة Xcel إن تحقيقاتها توصلت إلى أن معدات الشركة في منطقة الحريق تمت صيانتها وتفتيشها بشكل صحيح.
