قال مصدران دبلوماسيان لشبكة إن بي سي نيوز إن الولايات المتحدة تحرز تقدمًا نحو اتفاق تاريخي يقضي بتطبيع المملكة العربية السعودية علاقاتها مع إسرائيل مقابل اتفاقية دفاع أمريكية والمساعدة في تطوير برنامجها النووي المدني.
تكتسب المحادثات المعقدة زخمًا، وقد أعرب المسؤولون من جميع الأطراف عن تفاؤل متزايد في الأيام الأخيرة بأنهم قد يجتمعون قريبًا للتوصل إلى اتفاق من شأنه أن يغير المشهد السياسي في الشرق الأوسط ويحقق انتصارًا كبيرًا في السياسة الخارجية للرئيس جو بايدن.
إن الاعتراف الرسمي بالدولة اليهودية من قبل القوة الأكثر نفوذاً في العالم العربي من شأنه أن يمثل تحولاً جذرياً في المنطقة بعد أكثر من نصف قرن من الصراع والعداء. ممكن يمثل أيضًا انقلابًا دبلوماسيًا لإدارة بايدن، حيث يجمع بين حليفين مقربين للولايات المتحدة في سعيها لدرء محاولة الصين لمنافسة واشنطن كوسيط قوة عالمي.
لكن لا تزال هناك أسئلة كبيرة، بما في ذلك ما سيعنيه ذلك بالنسبة للفلسطينيين – حيث سيمنحهم الاتفاق أرضًا غير محددة بعد في الضفة الغربية، حسبما قال المصدران. إن عرض اتفاق رسمي للدفاع المشترك على الرياض، وهو ترتيب على قدم المساواة مع الضمانات الأمريكية للحلفاء الرئيسيين مثل اليابان وكوريا الجنوبية، يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تعقيد السياسة الداخلية لأي صفقة.
إذا تم التوصل إلى الصفقة، يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن ذلك سيتم في أوائل العام المقبل، قبل أن تجعل حملة الانتخابات الرئاسية من الصعب الحصول على 67 صوتًا في مجلس الشيوخ، الذي يتعين عليه التصديق على معاهدة الدفاع وسيحتاج إلى الموافقة على مساعدة المملكة الخليجية. الحاكم الفعلي، ولي العهد القوي محمد بن سلمان، في طموحاته النووية المدنية.
وكانت صحيفة نيويورك تايمز قد نشرت لأول مرة مناقشات حول اتفاقية الدفاع السعودية.
ووفقا لمسؤول أمريكي كبير، تريد إسرائيل أيضًا إبرام معاهدة دفاعية مع الولايات المتحدة لتتناسب مع أي معاهدة سعودية جديدة، لكن الولايات المتحدة لم توافق على ذلك. وتحصل إسرائيل بالفعل على ما يقرب من 4 مليارات دولار سنويا من المساعدات العسكرية الأمريكية، ويعتقد مسؤولو الإدارة أن ذلك قد يزيد من صعوبة الحصول على اتفاق معقد بالفعل من خلال مجلس الشيوخ.
أظهر استطلاع حديث أجراه معهد كوينسي أن أكثر من نصف الأمريكيين فقط سيعارضون اتفاقًا بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية ينص على إلزام واشنطن بجنود أمريكيين للدفاع عن السعوديين في حالة نشوب حرب. الشروط الدقيقة لأي اتفاق دفاعي غير واضحة.
لكن وزير الخارجية أنتوني بلينكن قال لشبكة MSNBC يوم الخميس إن صفقة بهذا الحجم ستكون “تحويلية”. وحذّر من أنه لا يزال هناك “الكثير من القطع المتحركة”، وأن هبوطها جميعًا سيتطلب “قدرًا هائلاً من العمل”.
«نحن في منتصف الأمر؛ وأضاف: “لا يزال يمثل تحديًا”.
وقام مستشار الأمن القومي جيك سوليفان برحلتين إلى المملكة العربية السعودية في الأسابيع الأخيرة، وقالت مصادر مطلعة على سفره إنه شارك بنشاط في المحادثات.
بالنسبة لبايدن، ستمثل الصفقة انتصارًا كبيرًا في السياسة الخارجية قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024، ومن المحتمل أن تتجاوز انتصار الرئيس آنذاك دونالد ترامب، الذي ساعد في صياغة اتفاقيات أبراهام التاريخية، وهي سلسلة من الاتفاقيات التي تشمل إسرائيل والإمارات العربية المتحدة والبحرين. وقعت في عام 2020 لتطبيع العلاقات الإسرائيلية مع دول الخليج.
تحسنت العلاقات بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية في السنوات الأخيرة، مدفوعة بالعداء المتبادل مع منافسهما الإقليمي المشترك، إيران.
وعلى الرغم من أن الرياض وافقت على اتفاق توسطت فيه بكين لاستعادة العلاقات الدبلوماسية مع طهران في وقت سابق من هذا العام، إلا أن واشنطن قد ترى في إقامة علاقات سعودية رسمية مع إسرائيل وسيلة لمكافحة العدوان الإيراني ومواجهة جهود الصين لتوسيع نفوذها في المنطقة.
وفي لقاء مع بايدن في نيويورك يوم الأربعاء، قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن التوصل إلى اتفاق “لتحقيق المصالحة بين العالم الإسلامي والدولة اليهودية” أصبح في متناول اليد.
وقال: “بالعمل معًا، يمكننا أن نصنع التاريخ ونخلق مستقبلًا أفضل للمنطقة وخارجها”.
وقال المسؤولون في كلا البلدين إنهم ناقشوا الصفقة خلال اجتماعهم، من بين قضايا أخرى. وسيلقي نتنياهو كلمة أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة صباح الجمعة ومن المرجح أن يناقش الاتفاق المحتمل.
لكن النقطة الشائكة قد تكون حكومة الزعيم الإسرائيلي، الحكومة الأكثر تديناً ويمينية في تاريخ بلاده. وقد يبدي شركاؤه في الائتلاف مقاومة قوية لأي تنازلات كبيرة للفلسطينيين، الأمر الذي قد يؤدي بدوره إلى كسر الاتفاق بالنسبة للمملكة العربية السعودية.
وفي حديثه مع شبكة فوكس نيوز يوم الأربعاء، تعهد بن سلمان بالعمل مع “كل من هو موجود” في الحكومة الإسرائيلية طالما أن الصفقة تضمن “احتياجات” الفلسطينيين. وبدا متفائلا بشأن الاتفاق المحتمل قائلا إنه سيكون أكبر اتفاق دبلوماسي منذ نهاية الحرب الباردة. وقال لشبكة فوكس: “كل يوم نقترب أكثر”.
وقال وزير الخارجية الإسرائيلي أيضا يوم الخميس إنه من الممكن التوصل إلى اتفاق إطاري بحلول أوائل العام المقبل.
وحتى لو تمكن من إقناع السعودية وإسرائيل بالاتفاق، فقد يجد بايدن معارضين محليين.
وقد أعرب بعض أعضاء مجلس الشيوخ بالفعل عن مخاوفهم بشأن صفقة مع المملكة العربية السعودية بالنظر إلى الغضب المستمر بشأن دور المملكة المزعوم في الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001، وسجلها الملحوظ في مجال حقوق الإنسان، والذي أصبح تحت المزيد من التدقيق منذ مقتل واشنطن بوست. الكاتب جمال خاشقجي.
وتعهد بايدن بجعل المملكة العربية السعودية “منبوذة” خلال حملته الرئاسية لعام 2020، لكنه خفف هذا الموقف منذ ذلك الحين بعد خلاف حول إنتاج النفط. وقد زار البلاد العام الماضي، حيث تبادل الضربات المثيرة للجدل مع ولي العهد.
وقال عضو لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ كريس كونز، ديمقراطي من ولاية ديلاوير، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس إن عددًا من أعضاء اللجنة يناقشون الاتفاقية المحتملة، والتي قال إنها في مراحلها الأولى من التفاوض.
وقال: “يجب أن يكون هناك اعتراف متبادل وتعميق العلاقات الأمنية والاقتصادية بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية وبقية العالم العربي”. “سيكون هذا أحد الآفاق الواعدة الحقيقية لهذا الأمر.”
لكن جميع المعنيين متفقون على أن الأمر معقد للغاية. وقال كونز: “يجب أن تكون هناك مشاركة نشطة من جانب إسرائيل فيما يتعلق بضمان أن تكون التكنولوجيا النووية التي تتم مشاركتها مع السعوديين، ومهما كانت الترتيبات الأمنية مع السعوديين، مقبولة أيضًا للإسرائيليين”.
