تم تكريم الأمريكيين من أصل صيني الذين قاتلوا في الحرب العالمية الثانية يوم السبت بحفل الميدالية الذهبية للكونجرس. اجتمع ستة من قدامى المحاربين في المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورليانز لقبول التكريم نيابة عن الآلاف من أقرانهم الذين خدموا في الحرب. إنه أعلى تقدير يمكن أن يمنحه الكونجرس لمدني أمريكي.
خدم حوالي 20 ألف أمريكي صيني خلال الحرب العالمية الثانية، على الرغم من أنهم واجهوا عند عودتهم إلى الولايات المتحدة تمييزًا متفشيًا وقوانين مثل قانون استبعاد الصينيين، الذي جعل من المستحيل على معظم المهاجرين الصينيين أن يصبحوا مواطنين. وبما أن القانون لم يتم إلغاؤه حتى عام 1943، فهذا يعني أن العديد من الأعضاء الصينيين في القوات المسلحة الأمريكية لم يكونوا مواطنين وقت خدمتهم في الحرب العالمية الثانية.
في عام 2018، بعد دفعة من مجموعات المحاربين القدامى الصينيين، أقر الكونجرس مشروع قانون يكرمهم بشكل جماعي بالميدالية الذهبية، وهو أعلى تقدير يمكن أن يمنحه الكونجرس لمدني أمريكي. وكان من المفترض أن يقام الحفل في واشنطن لكنه تأخر بسبب الوباء. وقد تم منح اعتراف مماثل للمحاربين القدامى اليابانيين والفلبينيين الأمريكيين في الحرب العالمية الثانية في السنوات السابقة.
تم تكريم ستة من هؤلاء المحاربين الأمريكيين من أصل صيني، والعديد منهم الآن في التسعينيات من العمر، يوم السبت حيث تم استدعاؤهم واحدًا تلو الآخر لقبول ميدالياتهم. وكان الممثلون الحاضرون لقبول الميداليات عبارة عن مزيج من الجنود الصينيين المولودين في الولايات المتحدة والمهاجرين من الصين الذين تم تجنيدهم لاحقًا.
قال آرثر تي إس شاك، أحد قدامى المحاربين في الجيش من هاواي: “يشرفني ويشرفني جدًا أن يتم اختياري للقيام بذلك”. “نحن ممتنون للغاية. … ماهالو لرئيس المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية.
والمكرمون الخمسة الآخرون هم ويليام شيه يين تشينغ، وواي هو تونغ، ودونالد تي إس لي، وهاري جي جونغ، ووينغ فوك جوزيف لي.
قال روبرت إم لي، وهو طبيب بيطري أمريكي صيني آخر في الحرب العالمية الثانية، لشبكة إن بي سي نيوز في عام 2020 إن الانضمام إلى الجيش كان خياره الوحيد. وباعتباره مهاجرًا حديثًا إلى الولايات المتحدة من الصين، لم يتمكن من الالتحاق بالمدرسة أو العثور على عمل، لذلك التحق بالخدمة عندما كان عمره 14 عامًا فقط.
وفي ذلك الوقت، قال لي إنه سعيد بالجهود المبذولة لتكريم زملائه الأمريكيين من أصل صيني من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية. لكنه يتمنى أن يأتي عاجلا.
وقال في عام 2020: “لقد كنت مبتهجًا نيابةً عني بالطبع، لكنني شعرت بخيبة أمل كبيرة لأن الوقت تأخر كثيرًا لدرجة أن الكثير من الناس لن يعيشوا طويلًا بما يكفي للحصول عليه”.
