رفضت المحكمة العليا في ولاية ميسوري وحاكم الولاية الجمهوري مايك بارسون يوم الاثنين طلبات من أحد السجناء الذين حاولوا تجنب تنفيذ حكم الإعدام المقرر بحقه.
من المقرر أن يتم إعدام مارسيليس ويليامز (55 عاما) بحقنة مميتة يوم الثلاثاء الساعة 6 مساء فيما يتعلق بقتل ليشا جايل، وهي عاملة اجتماعية ومراسلة صحفية سابقة تعرضت للطعن أكثر من 40 مرة أثناء سرقة منزلها في سانت لويس عام 1998، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. وقد أصر ويليامز على براءته.
ورفض بارسون طلب العفو الذي تقدم به ويليامز لإنقاذ حياته، وحكم عليه بدلاً من ذلك بالسجن مدى الحياة. كما رفضت المحكمة العليا بالولاية طلباً بوقف تنفيذ الإعدام للسماح لمحكمة أدنى درجة بإصدار حكم جديد بشأن ما إذا كان المدعي العام للمحاكمة قد استبعد بشكل خاطئ أحد المحلفين السود المحتملين بسبب التحيز العنصري.
وقد جادل محاميه أمام المحكمة العليا بالولاية بشأن الأخطاء الإجرائية المزعومة في اختيار هيئة المحلفين وسوء تعامل الادعاء المزعوم مع سلاح القتل. وأيدت المحكمة، في قرار بالإجماع، حكم محكمة أدنى درجة يرفض ادعاءات ويليامز.
وفاة سجين في ولاية كارولينا الجنوبية بحقنة قاتلة، مما أنهى توقف تنفيذ أحكام الإعدام في الولاية لمدة 13 عامًا
وكتب القاضي زيل فيشر في حكم الولاية: “على الرغم من مرور ما يقرب من ربع قرن من التقاضي في كل من المحاكم الولائية والفيدرالية، فلا يوجد دليل موثوق على البراءة الفعلية أو أي إظهار لخطأ دستوري يقوض الثقة في الحكم الأصلي”.
كما قدم محامو ويليامز استئنافًا أمام المحكمة العليا الأمريكية، ولا يزال الاستئناف معلقًا.
وقال بارسون إن محاميي ويليامز حصلوا على فرص قانونية كافية لمحاولة إثبات براءته. كما زعم الحاكم أن محامي ويليامز كانوا يحاولون “تشويش الحقائق بشأن أدلة الحمض النووي” من خلال مزاعم رفضتها المحاكم بالفعل.
وقال بارسون في بيان “لا شيء من الحقائق الحقيقية لهذه القضية جعلني أعتقد ببراءة السيد ويليامز. وعلى هذا فإن عقوبة السيد ويليامز سوف تنفذ كما أمرت المحكمة العليا”.
ولم يمنح المحافظ مطلقًا العفو في قضية عقوبة الإعدام.
وسعى المدعي العام لمقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إلى إلغاء الحكم الصادر بحق ويليامز، مشيرًا إلى تساؤلات حول ما إذا كان مذنبًا أم لا. وقال المتحدث باسم بيل لوكالة أسوشيتد برس إنه يخطط لاستئناف حكم المحكمة العليا في ميسوري أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وقال بيل في بيان “حتى بالنسبة لأولئك الذين يختلفون بشأن عقوبة الإعدام، عندما يكون هناك ظل من الشك في إدانة أي متهم، فإن عقوبة الإعدام التي لا رجعة فيها لا ينبغي أن تكون خيارا”.
قالت تريشيا بوشنيل، محامية مشروع براءة الغرب الأوسط، إن “ولاية ميسوري على استعداد لإعدام رجل بريء، وهي النتيجة التي تثير تساؤلات حول شرعية نظام العدالة الجنائية بأكمله”.
خلال محاكمة ويليامز الأصلية، زعم المدعون أنه اقتحم منزل جايل في 11 أغسطس 1998، وسمع صوت الماء يتدفق في الحمام، ووجد سكين جزار كبير وطعنها 43 مرة عندما نزلت إلى الطابق السفلي. تمت سرقة محفظة جايل والكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها من المنزل.
مجموعة من المشرعين من الحزبين في تكساس تطالب بوقف إعدام القاتل المدان: “شكوك جدية”
اتُهم ويليامز بسرقة سترة لإخفاء الدماء على قميصه. سألته صديقة ويليامز لماذا يرتدي سترة في يوم حار، وقالت إنها لاحظت لاحقًا المحفظة والكمبيوتر المحمول في سيارته. وقالت صديقته إنه باع الكمبيوتر بعد يوم أو يومين.
وأشار ممثلو الادعاء أيضاً إلى شهادة هنري كول، الذي شارك ويليامز زنزانة في عام 1999 بينما كان ويليامز خلف القضبان بتهم غير ذات صلة. وقال كول إن ويليامز اعترف بالقتل وقدم تفاصيل عنه.
وسيكون إعدام ويليامز هو الثالث الذي تنفذه ولاية ميسوري حتى الآن هذا العام، والمائة منذ استأنفت الولاية عمليات الإعدام في عام 1989.
وستكون هذه هي المرة الثالثة التي يقترب فيها ويليامز من تنفيذ حكم الإعدام.
في يناير/كانون الثاني 2015، كان على بعد أقل من أسبوع من تنفيذ حكم الإعدام فيه عندما ألغته المحكمة العليا بالولاية للسماح لمحاميه بالمضي قدما في إجراء اختبارات الحمض النووي الإضافية.
كان ويليامز على بعد ساعات فقط من الإعدام في أغسطس 2017 عندما منحه الحاكم الجمهوري آنذاك إريك جريتنز وقفة وعين لجنة من القضاة المتقاعدين لفحص القضية. ومع ذلك، لم تتوصل اللجنة أبدًا إلى نتيجة في القضية.
كما دفعت المخاوف بشأن أدلة الحمض النووي بيل إلى الدعوة إلى عقد جلسة استماع للطعن في ما إذا كان ويليامز مذنبًا. ولكن قبل أيام من جلسة الاستماع في 21 أغسطس، كشفت اختبارات جديدة أن الحمض النووي الموجود على السكين ينتمي إلى أشخاص في مكتب المدعي العام تعاملوا معه بدون قفازات بعد الاختبارات الأصلية.
وفي غياب أدلة الحمض النووي التي تشير إلى تورط أي مشتبه به بديل، توصل محامو مشروع براءة الغرب الأوسط إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام حيث سيتقدم ويليامز بطلب جديد دون اعتراض على ارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مقابل تخفيف عقوبته إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.
ووقع القاضي بروس هيلتون وعائلة جايل على الصفقة، ولكن بناء على طلب المدعي العام الجمهوري في ولاية ميسوري أندرو بيلي، عرقلت المحكمة العليا في الولاية الاتفاق وأمرت هيلتون بالمضي قدما في جلسة استماع لإثبات الأدلة، والتي عقدت في 28 أغسطس/آب.
في قضية القتل التي وقعت عام 2001، زعم المدعي العام في جلسة الاستماع أن هيئة المحلفين كانت عادلة، حتى برغم أنها لم تضم سوى محلف أسود واحد. وقال المدعي العام إنه استبعد أحد المحلفين السود المحتملين جزئياً لأنه كان يشبه ويليامز كثيراً، وهو ما يقول محامو ويليامز إنه أظهر تحيزاً عنصرياً غير لائق.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، حكم هيلتون بأن إدانة ويليامز بالقتل العمد وعقوبة الإعدام سوف تظل سارية، مشددا على أن حجج ويليامز قد تم رفضها جميعا في السابق، وهو الحكم الذي أيدته يوم الاثنين المحكمة العليا للولاية.
ساهمت وكالة اسوشيتد برس في هذا التقرير.
