من المقرر أن يجيب قاضي المحكمة الفيدرالية في ألاباما قريباً على سؤال حاسم: في ولاية يعتبر فيها الإجهاض غير قانوني، هل يمكن معاقبة مقدمي الرعاية الصحية والمدافعين عنها لمساعدة المرضى في طلب الإجراء في مكان آخر؟
في عام 2022، بعد أسابيع فقط من إلغاء المحكمة العليا الأمريكية لقضية رو ضد وايد ودخول حظر الإجهاض في الولاية حيز التنفيذ، أوضح المدعي العام في ولاية ألاباما ستيف مارشال، وهو جمهوري، في برنامج إذاعي أن المجموعات التي تساعد في تمويل عمليات الإجهاض خارج الولاية قد تواجه اتهامات جنائية.
وقد أثارت تعليقاته قلق مقدمي الرعاية الصحية، الذين قد ينصحون المرأة الحامل التي تسعى إلى الإجهاض بالسفر إلى خارج الولاية، وصناديق الإجهاض التي تساعد في ترتيب وتمويل مثل هذه الرحلات. ويقول مؤيدو حقوق الإجهاض إن هذه النصيحة والدعم يشكلان أهمية بالغة، لأن العديد من الولايات في جميع أنحاء الجنوب إما قيدت أو حظرت الإجهاض، مما أدى إلى متاهة من القوانين المتضاربة التي يتعين على المرضى التنقل بينها.
وبناء على ذلك، قام المزودون والمدافعون عن حقوق الإنسان برفع دعوى قضائية ضد مارشال، بشكل منفصل لمنعه من تنفيذ تهديده بالملاحقة القضائية.
“لا يوجد قانون في ولاية ألاباما يجيز مثل هذه الملاحقات القضائية. ولا يمكنه ذلك. سيكون ذلك تجاوزًا صارخًا لسلطة الدولة خارج الإقليم”، كما جاء في دعوى مقدمي الخدمة، بحجة أن تعهد مارشال ينتهك التعديل الأول، الحق في السفر وغيرها من الحماية الدستورية.
ولم يستجب مكتب مارشال لطلب التعليق أو معالجة المخاوف من أن تفسيره للقانون قد يجعل أقارب المرأة التي تسعى إلى الإجهاض عرضة للملاحقة القضائية. وفي ملف قدمه في أغسطس/آب 2023 يطلب من المحكمة رفض القضية الموحدة الآن، زعم مكتبه أن “الإجهاض الاختياري الذي يتم إجراؤه في ألاباما سيكون جريمة جنائية؛ وبالتالي فإن المؤامرة التي تشكلت في الولاية لتنفيذ نفس الفعل خارج الولاية غير قانونية”.
المدعون، ومن بينهم صندوق يلوهامر، وهو صندوق للإجهاض، ومركز نساء غرب ألاباما، والمعروفة الآن باسم لدى مؤسسة WAWC للرعاية الصحية، إلى جانب مقدمي خدمات الرعاية الصحية الآخرين، بعض الأسباب للتفاؤل. ففي شهر مايو/أيار، رفض القاضي الأمريكي مايرون تومسون في المنطقة الوسطى من ألاباما، والذي سيحكم في القضية، طلب الولاية برفضها.
“لم يعد بإمكان ألاباما أن تمنع الناس من الذهاب إلى كاليفورنيا، على سبيل المثال، للمشاركة في ما هو قانوني هناك، كما لم تعد كاليفورنيا قادرة على منع الناس من القدوم إلى ألاباما للقيام بما هو قانوني هنا”، كما كتب في ذلك الوقت.
إذا فاز المدعون، فسوف يتمكن مقدمو الخدمات والمدافعون من تقديم معلومات بحرية حول خيارات الإجهاض خارج الولاية، فضلاً عن الدعم المالي، دون خطر الملاحقة القضائية. وقد يمثل هذا أيضًا انتصارًا نادرًا لحقوق الإجهاض في ولاية بها أحد أكثر الحظر صرامة في البلاد، باستثناء المخاطر الصحية الخطيرة على المريض فقط.
قالت جميلة جونسون، المحامية في مشروع المحاماة، والتي تمثل صندوق يلوهامر، إن هناك عواقب أوسع إذا سُمح للدولة باستخدام قوانين مكافحة المؤامرة ضد أولئك الذين يساعدون في السفر.
وقالت: “لا أحد يريد تعريض طبيبه للخطر، ولا أحد يريد تعريض والدته أو أحبائه أو المجموعات المجتمعية التي يعتمدون عليها في حيهم للخطر. لذا، يمكنك أن ترى أن هذا يخلق قدرًا هائلاً من الصمت والأشخاص الذين لن يطلبوا المساعدة التي يحتاجون إليها”.
ولا تعد ألاباما الولاية الوحيدة التي تم فيها التشكيك في الأشخاص الذين يساعدون طالبي الإجهاض في السفر إلى خارج الولاية. ففي العام الماضي، حظرت ولاية أيداهو على الناس مساعدة القاصرين في عبور حدود الولاية سعياً وراء الإجهاض دون موافقة الوالدين. وفي تكساس، زعم محام مناهض للإجهاض أن “قانون صائدي المكافآت” الذي يسمح للمواطنين العاديين برفع دعاوى مدنية ضد الأشخاص الذين يساعدون السكان في الحصول على عمليات الإجهاض بعد ستة أسابيع من الحمل يمكن أن ينطبق أيضاً على عمليات الإجهاض التي تتم خارج الولاية. ويجادل خبراء قانونيون في هذا التفسير للقانون.
على الرغم من أن مارشال لم يوجه أي اتهامات، إلا أن المدافعين عن حقوق الإجهاض يقولون إن تصريحاته كان لها تأثير مخيف على صناديق الإجهاض و مقدمي الرعاية الصحية.
لقد أوقف صندوق يلوهامر مساعداته بسبب تصريحات مارشال، ويركز الآن على مساعدة الناس في الحصول على وسائل منع الحمل والمساعدة المتبادلة وغير ذلك من الرعاية. عندما يتصل شخص ما يطلب الإجهاض، يخبره الصندوق الآن أنه لا يستطيع توفير الأموال اللازمة للإجهاض أو إحالته إلى مكان آخر.
قالت كيسليا ماكلين، نائبة مدير المنظمة، لشبكة إن بي سي نيوز إن هذا يمثل تراجعًا حادًا عن الماضي عندما كانت تأتي يوم الاثنين ولديها بالفعل 20 متصلًا في قائمة الانتظار. وقدرت أن المنظمة ساعدت في السابق ما بين 100 إلى 200 شخص شهريًا.
بالنسبة لها، فإن رفض المتصلين هو أمر شخصي. منذ أكثر من عقد من الزمان، دعمها صندوق الإجهاض لإنهاء الحمل.
وقالت ماكلين: “أعتقد أن جزءًا مهمًا للغاية من عملية تمويل الإجهاض هو سماع شخص يدعمك ويريد مساعدتك وأن اختيارك صالح وأنك تستحق الحب والدعم من خلال هذا الاختيار”.
ويقول المدافعون عن حقوق المرأة إن التهديدات بالملاحقة القضائية تزيد من العوائق القائمة أمام الصحة الإنجابية في ألاباما، إحدى أفقر ولايات البلاد، حيث تتجاوز معدلات وفيات الأمهات المتوسط الوطني الكئيب بالفعل. وقد أغلقت ثلاث وحدات للولادة على الأقل في الولاية منذ دخول الحظر حيز التنفيذ، ومن المقرر إغلاق وحدة أخرى هذا الشهر.
كانت شركة WAWC Healthcare، وهي مدعية أخرى في القضية، والتي يمثلها اتحاد الحريات المدنية الأمريكية، تقدم خدمات الإجهاض، ولكنها ظلت مفتوحة لتقديم رعاية ما قبل الولادة وغيرها من الرعاية الصحية الإنجابية، مثل فحوصات العافية.
وتقول روبين مارتي، المديرة التنفيذية للمنظمة، إن طبيب العيادة يرى المريضات الحوامل اللاتي غالبًا ما يكن معرضات لخطر المضاعفات. لكن المناقشات حول الإجهاض كخيار وقالت إن حظر الإجهاض في الولاية يشمل استثناءً صحيًا، ولكن من غير الواضح ما الذي يندرج ضمن هذه الفئة. وهناك خوف من أنه حتى في البيئة الطبية، قد تؤدي مثل هذه التفاعلات إلى مقاضاة مقدمي الخدمات.
لم تسمح لنفسها بعد بتصور شكل المستقبل إذا جاء الحكم لصالحهم. وهي غير مستعدة للتخلي عن حذرها.
