يشعر ميتشل روبنسون، مركز نيكس، بالامتنان للتوجيه الذي تلقاه من مدرب كرة السلة في المدرسة الثانوية، لذا فهو الآن يرد الجميل في وقت حاجة بوتش ستوكتون.
تمت دعوة ستوكتون من قبل روبنسون، 25 عامًا، للعيش معه في منزله في نيويورك، حيث يحزن ستوكتون على فقدان زوجته داون، التي تزوجها منذ 31 عامًا، والتي توفيت عن عمر يناهز 70 عامًا بسبب السرطان في سبتمبر.
تحدث ستوكتون، الذي درب اختيار مسودة الدوري الاميركي للمحترفين في مدرسة تشالميت الثانوية في لويزيانا، عن لفتة روبنسون الحميمة خلال بث شبكة MSG لفوز نيكس ليلة الخميس على ديترويت بيستونز.
قال ستوكتون لريبيكا هارلو من MSG أثناء المباراة: “عندما كانت زوجتي في المستشفى، كان ميتشل يأتي كل يوم لزيارتها وأصبح قريبًا جدًا مني ومن زوجتي”. “بعد الجنازة، أخبر ميتشل الجميع أنه سيأخذني معه إلى نيويورك.
“قال لي: أيها المدرب، لم يعد هناك سبب لبقائك هنا في لويزيانا بعد الآن. تعال معي إلى نيويورك واستمتع بوقتك وستعيد عقلك إلى نصابه الصحيح لأنك تعرف كم أحببت زوجتك وكم أحببت زوجتك. لقد كان وضعًا رائعًا.
شوهد ستوكتون لاحقًا ضخ قبضته بعد أن قام روبنسون، الذي سدد 38.9٪ فقط من خط الخطأ، بمحاولتين لرمية حرة متتالية.
في 15 سبتمبر، نعى روبنسون وفاة داون ستوكتون في منشور مؤثر على إنستغرام شارك فيه صورة لها وهي تعانقه وأخرى من سريرها في المستشفى.
وكتب: “ماما، أنا آسف جدًا لما حدث لك”، مضيفًا رمزًا تعبيريًا مكسورًا. “أتمنى لو كان بإمكاني فعل شيء ما لإبقائي هنا، لقد كنت جيدًا معي ومع مدرب ستوكتون، لن أنساك أبدًا، من فضلك ابقني آمنًا وراقبني كما كنت تفعل، أنا أحبك”.
وقال روبنسون للصحفيين بعد المباراة إن ستوكتون يعيش معه منذ سبتمبر ويخطط للعيش معه حتى عام 2024.
وقال روبنسون: “إنه رجل عظيم ساعدني في الوصول إلى ما أنا عليه الآن”. “لذا كما تعلم، سأصطحبه معي بعد كل ما حدث خلال الصيف. إنه يعمل للأفضل. يمكنني مساعدته. قام بمساعدتي.”
أصبح روبنسون الذي يبلغ طوله 7 أقدام ماكدونالدز أول أمريكان في المدرسة الثانوية كواحد من أفضل اللاعبين في البلاد تحت وصاية ستوكتون. لقد وقع للعب مع ولاية كنتاكي الغربية ولكن لم ينتهِ الأمر مطلقًا بلعب لعبة لفريق Hilltoppers وبدلاً من ذلك قفز مباشرة إلى الدوري الاميركي للمحترفين بعد أن تم اختياره ليكون الاختيار السادس والثلاثين لمسودة 2018 من قبل نيكس.
لا يزال قميص ماكدونالدز All-American الذي يرتديه روبنسون معلقًا في صالة الألعاب الرياضية في تشالميت، وفقًا لصحيفة The Athletic.
