- تقدم ثلاثة رجال يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي عندما كانوا أطفالًا في مرافق احتجاز الشباب في إلينوي، للتحدث عن تجاربهم كجزء من دعوى قضائية تزعم عقودًا من الاعتداء المنهجي على الأطفال في هذه المرافق.
- وقال العديد من المدعين في الدعوى البالغ عددهم 95 إنهم تلقوا تهديدات بالتزام الصمت أو تمت مكافأتهم على ذلك.
- وتأتي هذه القضية في أعقاب مزاعم مماثلة عن الاعتداء الجنسي على الأطفال في مراكز احتجاز الأحداث في نيوجيرسي وكاليفورنيا وماريلاند وأماكن أخرى.
تقدم ثلاثة رجال يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي عندما كانوا أطفالًا أثناء احتجازهم في مراكز احتجاز الأحداث في إلينوي، يوم الثلاثاء كجزء من دعوى قضائية تؤرخ لعقود من الادعاءات المزعجة بشأن إساءة معاملة الأطفال بشكل منهجي.
وقال كالفن ماكدويل (37 عاما)، الذي زعم أنه تعرض للإيذاء من قبل قسيس في مركز للشباب بضواحي شيكاغو عندما كان مراهقا، إنه لا يريد أن يعاني الآخرون كما فعل لعقود من الزمن.
وقال ماكدويل في مؤتمر صحفي في شيكاغو: “بدلاً من أن يتم الاعتناء بي، شعرت بالوحدة أكثر من أي وقت مضى”. “لقد أخفيت سرّي عن الأشخاص الذين أحببتهم خوفًا وإحراجًا. قضيت ليالي أردت فيها التخلي عن الحياة”.
دعوى قضائية تزعم عقودًا من الاعتداء الجنسي على الأطفال في مراكز احتجاز الأحداث في إلينوي على مستوى الولاية
لا تذكر وكالة أسوشيتد برس عادةً الأشخاص الذين يقولون إنهم تعرضوا لاعتداء جنسي إلا إذا وافقوا على تحديد هويتهم أو قرروا رواية قصصهم علنًا، كما فعل ماكدويل ورجلان آخران من المدعين في الدعوى.
تزعم الشكوى المقدمة يوم الاثنين أن هناك انتهاكات واسعة النطاق في الفترة من 1996 إلى 2017 في تسعة مراكز احتجاز للشباب، بما في ذلك الاغتصاب الجماعي وممارسة الجنس الفموي القسري وضرب الأطفال على يد ضباط السجون والرقباء والممرضات والمعالجين وقسيس وآخرين. وقال العديد من المدعين الـ 95، الذين تم التعرف عليهم في الغالب بالأحرف الأولى من أسمائهم في الدعوى، إنهم تعرضوا للتهديد أو المكافأة على التزام الصمت.
وتأتي الدعوى القضائية في أعقاب شكاوى مماثلة من سوء المعاملة في مراكز احتجاز الشباب في نيوجيرسي وكاليفورنيا وماريلاند وأماكن أخرى.
ظهر عشرة من 95 رجلاً وامرأة قدموا شكوى إلينوي في المؤتمر الصحفي.
قال جيفري كريستيان، 36 عامًا، إنه تعرض للإيذاء في مركزين مختلفين للشباب في إلينوي، بما في ذلك من قبل مستشار تحرش به أثناء جلسات الاستشارة. وقال إن جهود عائلته للإبلاغ عن الانتهاكات تم تجاهلها في ذلك الوقت، وهو نمط كان مألوفًا لدى الآخرين.
وقال كريستيان: “أريد أن يعرف العالم ما حدث لي ولبقية الناجين الذين معي”. “أريد أن أسلط الضوء على هذه الأوقات المظلمة التي مررت بها عندما كنت حدثا.”
وعندما ذرف كريستيان الدموع، ربت ناج آخر على ظهره لدعمه. وكانت هناك إيماءات بالموافقة والتصفيق بينما كان الناجون يتحدثون. وقال العديد منهم إن مقابلة أشخاص آخرين مروا بنفس التجارب المروعة ساعدهم في العثور على السلام.
وتؤكد الدعوى القضائية أن إلينوي فشلت في الإشراف على المعتدين المزعومين أو تأديبهم أو إزالتهم أو التحقيق معهم، مما مكّن من استمرار الانتهاكات. وتزعم الشكوى أن الانتهاكات حدثت في مراكز الشباب في مواقع في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك شيكاغو وسانت تشارلز وهاريسبيرج. وقد تم إغلاق العديد من مواقع مراكز الاحتجاز منذ ذلك الحين.
الدعوى المرفوعة في محكمة المطالبات في إلينوي، تحدد ولاية إلينوي وإدارة الإصلاحيات وإدارة قضاء الأحداث كمتهمين. وهي تسعى للحصول على تعويضات تبلغ حوالي 2 مليون دولار لكل مدعي، وهو الحد الأقصى المسموح به بموجب القانون.
وقال المتحدثون باسم حاكم إلينوي جيه بي بريتزكر، الذي تولى منصبه في عام 2019، والوكالتين الإصلاحيتين إن الحوادث المزعومة وقعت في ظل الإدارات السابقة وأن أي مزاعم بسوء سلوك الموظفين “يتم التحقيق فيها بدقة”. ولم يكن لديهم تعليق إضافي على الفور يوم الثلاثاء.
وقال المحامون الذين رفعوا الدعوى إنهم متشككون في أن الأمور قد تغيرت.
وقال المحامي تود ماثيوز إن هناك المئات من الأطفال المحتجزين السابقين في إلينوي الذين يزعمون تعرضهم لانتهاكات جنسية، وأنه يتوقع رفع المزيد من الدعاوى القضائية. وقال المحامي جيروم بلوك، الذي ساعد في رفع دعاوى قضائية ضد مرافق احتجاز الأحداث في أماكن أخرى، إن الدول تؤكد دائمًا أن لديها الإجراءات الصحيحة المعمول بها لردع سوء المعاملة وأن الأطفال آمنون.
وقال بلوك: “من الصعب تصديق الدولة عندما يقولون إنه لا توجد مشكلة في الوقت الحالي، لأن هذا ما كانوا يقولونه طوال العقود الماضية”.
وقال بعض الناجين إنهم يأملون في الحصول على المزيد من الإجابات من خلال الإجراءات القانونية، بما في ذلك أسماء المعتدين المزعومين عليهم.
تشير الدعوى القضائية إلى ستة متهمين متكررين مزعومين تم تحديدهم بالاسم. لكن يتم التعرف على كثيرين آخرين فقط عندما يتذكرهم الضحايا المزعومون، بما في ذلك من خلال الأوصاف الجسدية أو الألقاب.
كان ستيفن لوكاس، 36 عامًا، يبلغ من العمر 13 عامًا تقريبًا عندما قال إنه تعرض للإيذاء والمضايقة بشكل متكرر من قبل مشرف في منشأة للشباب في وسط الولاية. ويأمل أن يساعد تقدمه الآخرين.
وقال: “كنت أخشى أن أشارك معاناتي مع المقربين مني لأنني لم أرغب في أن ينظر إليّ بشكل مختلف. لكن الانضمام إلى الدعوى القضائية حرر جزءًا مني حبسته لمدة 22 عامًا”. “أخيرًا أستعيد ما أُخذ مني طوال تلك السنوات الماضية.”
