قد يتعين على مشجعي اتحاد كرة القدم الأميركي البدء في الاحتفال بالهبوط بصراخ “goooooal!”
وذلك لأن عمليات الهبوط – وهي أكثر ألعاب كرة القدم إمتاعًا للجمهور ورمي الكرة – في انخفاض مستمر منذ سنوات، مما يجعل التوغل في منطقة النهاية نادرًا مثل أهداف كرة القدم.
تم تسجيل ما معدله 4.69 نقطة هبوط في كل مباراة خلال الأسابيع العشرة الأولى من الموسم الحالي، وفقًا لتحليل NBC News لبيانات اتحاد كرة القدم الأميركي.
وهذا يمثل أكثر من TD كامل أقل من 5.75 زيارة لمنطقة النهاية لكل مسابقة في عام 2020. بين موسمي 2013 و2021، كانت متوسطات الهبوط ثابتة نسبيًا.
وسيكون معدل الهبوط لهذا الموسم أقل من ذلك بدون روعة 12-TD من الأسبوع الثالث، عندما تغلب فريق Miami Dolphins على Denver Broncos، 70-20، والذي تعادل ثاني أكبر عدد من النقاط المسجلة على الإطلاق في مباراة NFL.
إذا استمر هذا الاتجاه، فسيكون هذا هو الموسم الرابع على التوالي الذي تنخفض فيه عمليات الهبوط.
هناك الكثير من النظريات لماذا.
ينسب مؤرخ كرة القدم المحترف جون كيندل الفضل إلى المنسقين الدفاعيين في تصميم الأنظمة التي تسمح بتحقيق مكاسب متسقة من خلال الهجوم مع الحد من تسديداتهم في منطقة النهاية.
“لقد تطورت الدفاعات إلى هذه الهجمات القوية وهم يقولون: انظروا، سنضع مخططًا يسمح لك بالذهاب إلى أعلى وأسفل الملعب،” كيندل، نائب رئيس المتاحف والمحفوظات في قالت قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة لشبكة NBC News. “ولكن بعد ذلك سنقوم بتقليص الملعب ونقيدك بهدف ميداني أو نقلبك.”
كان لدى وارن شارب، محلل اتحاد كرة القدم الأميركي، وجهة نظر مماثلة، حيث كتب في أواخر أكتوبر أن الدفاعات تعمل بشكل أفضل في الحد من اللعب الطويل وتلقت بعض المساعدة من التفسير الجديد وتطبيق القواعد.
إحدى القواعد التي أعاقت الجرائم على ما يبدو هي التطبيق الصارم للحظر المفروض على رجال الخطوط الهجومية الذين يحصلون على السبق في منع اللعب في الملعب، وفقًا لشارب.
لسنوات، بدا أن الحكام يغضون الطرف عن المخالفة، خاصة عندما لا يكون للمخالف أي تأثير مباشر على العمل حول المتلقي. لكن التطبيق الأكثر صرامة لهذه القاعدة يمكن أن يدمر المسرحيات التي تتطلب من لاعبي الوسط اتخاذ قرارات متأخرة للتشغيل أو التمرير.
وأثناء اعتماد الدفاعات، تتولى Sharp أيضًا مسؤولية المخالفات بسبب استدعاء اللعب المحافظ وحماية التمرير الضعيفة.
“من الأسهل إلقاء اللوم على الدفاعات وتعديلاتها. كتب شارب: “لقد تأقلموا في العامين الماضيين ويلعبون أسلوبًا دفاعيًا قلل من اللعب الكبير”. “لكن منسقي الهجوم ليسوا بريئين من اللوم”.
في مقطع حديث على ESPN، أشار دان أورلوفسكي، لاعب الوسط السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، إلى استراتيجية دفاعية جديدة، “محاكاة الضغط”، تهدف إلى إرباك خطوط الهجوم ولاعبي الوسط.
أظهر أورلوفسكي مقاطع من مباراة كانساس سيتي تشيفز ودنفر برونكوس، بما في ذلك مباراة واحدة عندما أحضر الأبطال سبعة مدافعين إلى خط المشاجرة، ويبدو أنهم كانوا يمارسون الضغط في الوسط.
ولكن عندما تم قطع الكرة، تراجع العديد من هؤلاء المدافعين. أدى ذلك إلى قيام ثلاثة من رجال خط الهجوم في دنفر بمنع أي شخص في منتصف الملعب وسمح بالضغط من الخارج، مما أدى إلى كيس شريطي.
قال أورلوفسكي، وهو محلل معروف منذ فترة طويلة: “إن محاكاة السير بهؤلاء الأشخاص على خط المشاجرة تخلق الكثير من الفوضى عند ارتكاب جريمة”.
وبصرف النظر عن الدفاعات المبتكرة التي أدت إلى تراجع TD هذا، فقد يكون هناك تفسير آخر وهو القوة المتزايدة للاعبي كرة القدم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
حتى الآن هذا الموسم، 25.9% من إجمالي الأهداف تأتي من الأهداف الميدانية، وهو رقم يتزايد بشكل مطرد في السنوات الأخيرة. وفي عام 2020 بلغت 19.2%.
منذ جيل واحد فقط، كان الهدف الميداني الذي يبلغ 40 ياردة يعتبر تحديًا. في موسم 1989، كانت هناك 273 محاولة تصويب ميدانية من مسافة تتراوح بين 40 و49 ياردة، وكانت 150 منها جيدة (54.9%).
حتى الآن هذا الموسم، تمت محاولة 162 محاولة من مسافة 40-49، مع 131 تحويلًا (80.9%).
وكانت “قدم” كرة القدم معروضة بوضوح في نهاية الأسبوع الماضي عندما تمت تسوية ست مباريات بأهداف ميدانية مع انتهاء الوقت المحدد في اللائحة. كانت هذه أكبر عدد من ركلات الخروج على الإطلاق في أي عطلة نهاية أسبوع واحدة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.
التراجع في الهجوم لا يجعل اللعبة أقل إقناعًا، وفقًا لكيندل.
“يجد هؤلاء المنسقون الدفاعيون واللاعبون طرقًا مختلفة للتكيف. أرى أن هذا هو ما يحدث في السنوات الخمس الماضية في اتحاد كرة القدم الأميركي، وبالنسبة لي، فهو يجعل الأمر أكثر إثارة.
لم تتحول كرة القدم بعد إلى كرة قدم تمامًا، لكن حركة كرة القدم الأمريكية تقترب من اللعبة الجميلة من حيث TDs مقابل الأهداف.
