في انعكاس يمثل انتصارًا مهمًا لدعاة الحفاظ على البيئة ، قرر المسؤولون الفيدراليون “إعادة النظر” في المراجعة البيئية لعام 2021 التي مهدت الطريق لبناء محطة لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية في نيفادا حيث يعيش الضفادع المهددة بالانقراض.
قال دعاة حماية البيئة وزعماء القبائل الذين رفعوا دعوى ضد المشروع إن هذه الخطوة ستطلق مراجعة ثالثة غير مسبوقة لمحطة الطاقة التي تم تشييدها جزئيًا والتي قالوا إن مكتب إدارة الأراضي وافق عليها بشكل غير قانوني في ديسمبر 2021.
قال باتريك دونيلي ، مدير الحوض العظيم في مركز التنوع البيولوجي: “هذا يثبت ما قلناه منذ سنوات”. “المراجعة البيئية للحكومة الفيدرالية كانت معيبة ولم يكن يجب أن توافق على المشروع.”
مع NV العلبة الآن على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض ، مصير محطة الطاقة الجيوثيرمالية في الهواء
لم يحدد محامو وزارة العدل الذين يمثلون المكتب في وثائق المحكمة الأسبوع الماضي ما إذا كانت الوكالة تعتزم إجراء تحليل تكميلي للآثار المحتملة للمشروع أو إلغاء المراجعة السابقة وبدء مراجعة جديدة تمامًا مطلوبة بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية. كما أنهم لم يذكروا ما الذي دفع الوكالة إلى التراجع عن موقفها السابق بأن المراجعة الإضافية غير ضرورية.
لكن في كلتا الحالتين ، يعني القرار أن الأمر سيستغرق عدة أشهر أو ربما أكثر من عام قبل أن تتمكن Ormat Technologies من استئناف بناء المصنع الذي بدأت في بنائه العام الماضي في Dixie Meadows ، على بعد حوالي 100 ميل شرق رينو.
قال سكوت ليك ، المحامي في مركز بيولوجيا الحفظ ، يوم الجمعة: “لا يمكنني التخمين حقًا لأن هناك الكثير من الأشياء المتبقية في الهواء ، لكن يمكنني القول إننا نتطلع إلى عملية طويلة تستغرق أعوامًا”.
يسلط الصراع الضوء على التحديات التي واجهها الرئيس جو بايدن مرارًا وتكرارًا في تعهده بحماية الأسماك والحياة البرية مع دفع تطوير ما يسمى بمشاريع الطاقة الخضراء على أراضي الولايات المتحدة للمساعدة في مكافحة تغير المناخ.
رفع المركز وقبيلة فالون بايوت شوشون دعوى قضائية ضد المكتب في محكمة اتحادية في رينو في يناير 2022. أعلنت خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أن ضفدع وادي ديكسي معرض للخطر على أساس طارئ في أبريل ، ثم جعل الإدراج دائمًا في ديسمبر.
يقول المعارضون إن ضخ الماء الساخن من تحت سطح الأرض لتوليد طاقة خالية من الكربون سيؤثر سلبًا على مستويات ودرجات حرارة المياه السطحية الحاسمة لبقاء الضفدع. المنطقة هي المكان الوحيد المعروف بوجود الضفدع على وجه الأرض. وتقول الدعوى إن الينابيع الساخنة التي تغذي الأراضي الرطبة مقدسة لدى القبيلة.
وخلصت خدمة الأسماك والحياة البرية في قرارها إلى أن المشروع يمثل أكبر تهديد منفرد للضفدع وأن “حالة الأنواع المهددة غير مناسبة لأن خطر الانقراض وشيك”.
في الصيف الماضي ، رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية إصدار أمر قضائي مؤقت بعرقلة بناء محطة توليد الكهرباء بقدرة 60 ميغاوات. لكن بعد ساعات ، أعلنت أورمات أنها وافقت على تعليق جميع الأعمال مؤقتًا. ثم ، في أواخر أكتوبر ، طلبت الشركة تأجيل القضية أثناء تطوير خطة أصغر.
بايدن أدمين. علجوم نيفادا معرضة للخطر ، مما يعيق بناء مصنع جيوثيرمال
وأوقف قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية روبرت سي جونز القضية رسميًا في فبراير / شباط.
ألغت BLM لاحقًا موافقتها على المشروع الأصلي وخططت الموافقة على مصنع تم تقليصه من شأنه أن ينتج حوالي ربع الطاقة فقط. لكن الوكالة قالت إن البناء لا يمكن استئنافه حتى تنتهي من التشاور مع خدمة الأسماك والحياة البرية واتفقت الخدمة على أنها لن تعرض بقاء الضفدع للخطر – كما هو مطلوب بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
وقال المكتب في وقت سابق من هذا العام إنه يتوقع الانتهاء من التشاور مع مصلحة الأسماك والحياة البرية في وقت ما هذا الصيف.
لكن محاميه قالوا في مذكرة قضائية في 5 يوليو / تموز إنه “بينما تعمل BLM بجد لاستكمال تقييم بيولوجي ، فإنها لم تفعل ذلك بعد”.
وكتبوا: “نتيجة لجهودها الاستشارية في وكالة الفضاء الأوروبية والمعلومات الجديدة ، قررت أنه سيكون من الحكمة إعادة النظر في المراجعة البيئية التي يقوم عليها المشروع”. “لا تنوي BLM التصريح بأي بناء جديد من هذا القبيل حتى الانتهاء من المراجعة البيئية.”
وقالت أورمات التي تتخذ من رينو مقراً لها ، وهي ثاني أكبر منتج أمريكي للطاقة الحرارية الأرضية بعد شركة Calpine ومقرها تكساس ، في بيان الأسبوع الماضي إنها تدعم مراجعة إضافية.
قال دورون بلاشار ، الرئيس التنفيذي لشركة أورمات: “تماشياً مع سجل أورمات الحافل بالإشراف البيئي ، نحن على ثقة من أن مراجعة NEPA الإضافية ستدعم التطوير المسؤول لـ Dixie Meadows ، وستضمن اتخاذ Ormat الخطوات اللازمة للتخفيف من أي تأثير بيئي”.
وقال أورمات في تقرير لأصحاب الأمن في مارس / آذار إن الشركة “تعتقد أن لديها دفاعات قانونية قوية ضد الادعاءات الحالية ، ومع ذلك ، لا يمكن أن تكون هناك تأكيدات بشأن حل هذه الإجراءات”.
“ونتيجة لذلك ، في هذا الوقت ، لا يمكن للشركة التنبؤ بشكل معقول بالنتيجة النهائية لهذا التقاضي أو العملية التنظيمية أو تقدير الخسارة المحتملة أو نطاق الخسارة التي قد تتحملها ، إن وجدت.”
