امرأة تتذكر تعرضها لاعتداء جنسي في سن الثالثة في كنيسة ميشيغان، وفقًا لدعوى قضائية

عندما كانت ماريان إيبل فتاة صغيرة، كانت تراودها أفكار وأحلام متكررة حول تعرضها وأطفال آخرين للاغتصاب. وكانت حوادث الاغتصاب التي تتعرض لها كل عام تثير لديها الخوف.

ولم تبدأ مشاعر الرعب التي لا يمكن تفسيرها في الظهور إلا في عام 2020، بعد أشهر من العلاج لمعالجة قلقها واكتئابها: قالت إنها عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها، استعادت ذكريات الاعتداء الجنسي عليها من قبل زملائها في الكنيسة الذين اعتدوا عليها جنسياً عندما كانت في الثالثة والرابعة من عمرها.

الآن، تبلغ إيبل 21 عامًا، وتتهم كنيستها في جراند رابيدز بولاية ميشيغان بخلق ثقافة عززت الإساءة المزعومة في دعوى قضائية غير نموذجية: تدعي شكواها، التي قدمتها يوم الاثنين في محكمة مقاطعة كينت، أنها تعرضت للأذى في سن مبكرة، بينما تعتمد على ذكريات تقول إنها استعادتها في وقت لاحق من حياتها.

“على الرغم من أن هذا حدث منذ ما يقرب من 20 عامًا، فقد كان له تأثير مدمر علي منذ ذلك الحين”، كما قال إيبل لشبكة إن بي سي نيوز، “وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعلني أشعر بثقة كبيرة في ذكر الحقائق والعلاج المكثف الذي خضعت له”.

وتضمنت الدعوى التي رفعتها إيبل أسماء المدعى عليهم كنيسة جريس المسيحية الإصلاحية في جراند رابيدز والشركات التابعة لها، بما في ذلك الكنيسة الإصلاحية المسيحية في أمريكا الشمالية، وهي طائفة مسيحية كالفينية بروتستانتية مقرها أيضًا في جراند رابيدز. وتقول الدعوى إن الكنيسة كانت مسؤولة عن منع الإساءة وتتهمها بخلق بيئة يعتقد إيبل أنها منحت أحد الشمامسة “وصولاً غير مقيد إلى اجتماعات فردية مع أطفال صغار بما في ذلك المدعية، التي وثقت به والمدعى عليهم لتوفير بيئة آمنة لتعليمهم وإرشادهم”.

وتسعى إيبل إلى محاكمة أمام هيئة محلفين، والحصول على تعويضات وأوامر قضائية تلزم الكنيسة بالتحقيق مع آخرين ربما تعرضوا للأذى من قبل المعتدين المزعومين عليها، وإصلاح ممارساتها وسياساتها، وتأمين “التدريب المناسب” لأولئك في مناصب السلطة والمسؤولين عن القاصرين وغيرهم من الأشخاص الضعفاء.

وقالت “الكنائس هي الأماكن التي من المفترض أن يكون الناس فيها آمنين”.

ولم تستجب كنيسة جريس المسيحية الإصلاحية على الفور لطلبات التعليق. ولم تعلق الكنيسة الإصلاحية المسيحية في أمريكا الشمالية بشكل خاص على مزاعم إيبل لكنها قالت إنها “وضعت سياسات وإجراءات صارمة” تهدف إلى الحفاظ على سلامة الأطفال وتشجيع الإبلاغ الفوري عن الإساءة.

قالت لين كاديجان، المحامية من ولاية أريزونا والتي مثلت ضحايا في دعاوى الاعتداء الجنسي المتعلقة بالكنيسة المورمونية والكاثوليكية، إن قضايا استعادة الذاكرة يمكن أن تختبر حدود مثل هذه الدعاوى القضائية لأنها تتطلب من القضاة وهيئات المحلفين التدقيق في مصداقية المتهم.

ورغم أن إيبل هي الشخص الوحيد الذي تقدم علناً ضد المتهمين في دعواها، فإن محاميها يعتقد أن هناك أشخاصاً مروا بتجارب مماثلة أو يمكنهم المساعدة في تأكيد روايتها.

وقال كاديجان، الذي لم يشارك في قضية إيبل، “إن قضايا استعادة الذاكرة صعبة لأنها قد تحتاج إلى أدلة داعمة، خاصة عندما يكون الطفل صغيرًا جدًا. إنها تتطلب الكثير من التحقيق في الجاني، ومعرفة ما إذا كان هناك ضحايا آخرون، وأقوال شهود آخرين، وما إذا كان الجاني قد أتيحت له الفرصة للقيام بذلك”.

إدعاءات الإساءة

تقول إيبل إن كبت الذكريات المؤلمة من طفولتها لم يكن قرارًا واعيًا. لقد نشأت متفوقة في المدرسة، محاطة بعائلة محبة.

“لقد كنت مثالاً لشخص تعتقد أنه طفل جيد جدًا”، قالت.

ولكن في الداخل، كان القلق ساحقا، وفقا لدعواها القضائية. ولم تخبر أحدا بأنها شعرت بالرغبة في الانتحار. وقالت إنها عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، بدأت في تلقي المشورة. وتقول إنها تمكنت من تجميع أجزاء ما حدث من خلال العلاج النفسي، بما في ذلك النهج المعروف باسم “العلاج التكاملي مدى الحياة”، والذي يتضمن مرور الشخص بخط زمني لذكرياته للتعافي من الصدمات الماضية.

في شكواها، زعمت أن أحد الشمامسة قادها من يدها إلى قبو الكنيسة بعد خدمة عبادة للأطفال يوم الأحد في عام 2006. كانت ترتدي فستانًا صيفيًا باللون الوردي والأخضر والأبيض، وفقًا للدعوى. يُزعم أن الشماس اعتدى عليها جنسياً قبل أن يعيدها إلى الطابق العلوي بمفردها، حيث كان والداها مشتتين.

وبحسب الدعوى، قدم والدا إيبل لها بسكويتًا بعد الكنيسة. وتقول الدعوى: “في نفس الوقت تقريبًا، تتذكر والدة ماريان أنها وجدت دمًا في ملابس ماريان الداخلية، لكنها لم تستطع فهم سبب ذلك”.

توفي الشماس المذكور في الشكوى عام 2010 عن عمر يناهز 66 عامًا.

وقالت الكنيسة الإصلاحية المسيحية في أمريكا الشمالية إنها لا علم لها بأي شكاوى أخرى ضد الشماس، لكنها أضافت أنها تحقق في المطالبات عندما يتقدم الناس بها.

وقالت الكنيسة في بيان لها: “سوف تظل الناجيات في صلواتنا إلى الأبد. ونحن نشيد بشجاعتهن في التقدم، حتى عندما تكون الإساءة قد حدثت منذ سنوات عديدة، ونحن نحقق في هذا الأمر بشكل أكبر. ترغب الكنيسة المسيحية الإصلاحية في أمريكا الشمالية في أن توفر جميع جماعاتنا وبرامجنا بيئة آمنة ومرحب بها للأطفال وجميع أفراد المجتمع”.

لكن إيبل تقول إن الحادث مع الشماس لم يكن الاعتداء الوحيد الذي تتذكره. فعندما كانت في الرابعة من عمرها، أثناء رحلة تبشيرية للكنيسة مع عائلتها في غينيا، بدأ ابن عائلة تبشيرية أخرى يبلغ من العمر 12 عامًا في الاعتداء عليها جنسيًا، وفقًا للدعوى. وتقول الدعوى أيضًا إن الصبي، الذي تم تحديده بالأحرف الأولى MH، تعرض هو نفسه للاعتداء من قبل طفل آخر في الكنيسة قبل سنوات، وقد تم الإبلاغ عن ذلك مسبقًا لمنظمي الرحلة التبشيرية.

في عام 2020، عندما قالت إيبل إن العلاج ساعدها في استعادة ذكرياتها، تحدثت مع والديها وقالت إنهما أبلغا والديه ومنظم الرحلة التبشيرية والموارد البشرية للكنيسة بالإساءة المزعومة التي تعرض لها من قبل MH. وتقول الدعوى إن الأسرة تحدثت بعد أسابيع إلى قس أحالهم إلى المكتب داخل الكنيسة الذي يتعامل مع الإساءة، لكن الموظفين أخبروا الأسرة أنهم لم يتم إبلاغهم بأي مخالفات مزعومة في غينيا من قبل طفل آخر. وفي وقت لاحق، اعتذر المكتب للأسرة وعرض عليهم 500 دولار للاستشارة، وفقًا للدعوى، لكنهم رفضوا المال.

التوعية بالإساءة

وتقول الدعوى إن الكنيسة المسيحية الإصلاحية، التي يبلغ عدد أتباعها نحو 230 ألف شخص في أمريكا الشمالية، على علم بتاريخ من الانتهاكات داخل الكنائس الأعضاء فيها.

وقد أجرت الكنيسة أول مسح حول أشكال الإساءة بين أعضائها في عام 1989، ووجدت أن 28% من البالغين قالوا إنهم تعرضوا لإساءة جسدية أو جنسية أو عاطفية؛ وقال 15% من البالغين إنهم اعتدوا على شخص آخر جسديًا أو جنسيًا أو عاطفيًا؛ وكان الأطفال دون سن 12 عامًا “أكثر عرضة” للإساءة. ومن غير الواضح مدى الإساءة التي حدثت على أيدي أعضاء الكنيسة.

في عام 1994، أنشأت الكنيسة مكتبًا للوقاية من الإساءة، مكلفًا بتزويد الكنائس الأعضاء “بالموارد اللازمة لمنع الإساءة والتعامل مع حقائقها القبيحة في الكنيسة”. وبعد خمس سنوات، أشارت أجندة الكنيسة إلى تلقي تقارير عن إساءة مزعومة على أساس أسبوعي من الكنائس الأعضاء في جميع أنحاء البلاد.

“إن القلق بشأن الضحية يتزايد، ولكن الناس ما زالوا في حيرة من أمرهم بشأن كيفية التعامل مع الجاني. إن الجناة المزعومين الذين هم من أفراد الأسرة الأبوية أو زعماء الكنيسة الذين يتمتعون بشعبية وشهرة ويحظون بدعم شبكة دعم ما زالوا يفلتون من العواقب و/أو يتم التستر على الحادث”، هذا ما أقرت به أجندة الكنيسة لعام 1999.

وفي العام التالي، قالت الكنيسة إنها تلقت 125 حالة تتعلق بانتهاكات، وفي السنوات التي تلت ذلك، استمرت في ملاحظة التعامل “غير المتكافئ” مع الحالات. ولا تتبع الكنيسة نهجًا هرميًا من أعلى إلى أسفل، بل تضع معظم السلطة على مستوى الكنيسة المحلية حيث يتم انتخاب مجلس من الشمامسة والشيوخ من قبل المصلين لاتخاذ معظم القرارات. وفي حين توجد خدمة كنسية تقدم موارد للتوعية بالانتهاكات، فإن الأمر متروك لكل كنيسة عضو للاستفادة من دعم الكنيسة الأكبر.

اعتمدت ولاية ميشيغان قانونًا في عام 2002 يفرض على رجال الدين الإبلاغ الإلزامي عن الانتهاكات.

“قالت الكنيسة الإصلاحية المسيحية في أجندتها لعام 2005، قبل عام من ادعاء إيبل ببدء الاعتداء عليها، إن الكنيسة بحاجة إلى محاسبة الجناة على سوء سلوكهم، وأحيانًا بعد سنوات من وقوع الجريمة. يجب على الكنيسة أن تشارك في التعلم من أجل استعادة الناس إلى بعضهم البعض، وإلى الكنيسة، وإلى ربنا”.

قالت محامية إيبل، ميجان بوناني، التي مثلت ضحايا الاعتداء الجنسي في قضايا أخرى، بما في ذلك تلك المرفوعة ضد الكنيسة الكاثوليكية وطبيب الرياضة لاري ناصر، إن المشاكل داخل الكنيسة الإصلاحية المسيحية بشكل عام موثقة جيدًا منذ سنوات. وهي تعتقد أن الناجين الآخرين قد يتقدمون في النهاية بشكاوى مثل إيبل.

وقال بوناني “نعلم أن هناك آخرين هناك”.

ذكريات مستعادة

لقد كان مفهوم الذكريات المستعادة، وخاصة تلك المرتبطة بالاعتداء الجنسي على الأطفال، موضع نقاش في مجال علم النفس حول موثوقيته.

في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، اكتسبت موجة من قضايا الأطفال الذين زعموا تعرضهم للإساءة اهتماماً وطنياً، ووصلت بعض هذه القضايا إلى المحاكمة. وحُذِّر المحلفون من مخاطر قيام المعالجين النفسيين والمحققين بزرع ذكريات زائفة في الشباب القابلين للتأثر أو الأطفال الذين يشعرون بالضغط لتلفيق ذكرياتهم بالكامل.

كانت إحدى القضايا الأولى التي تصدرت عناوين الصحف الوطنية تتعلق بمدرسة ماكمارتن في مانهاتن بيتش بولاية كاليفورنيا، حيث تم القبض على صاحبة المدرسة وأفراد أسرتها والعديد من المعلمين بتهمة إساءة معاملة الأطفال الذين كانوا تحت رعايتهم. وبعد سنوات من التحقيقات والمحاكمات، بما في ذلك إجراء مقابلات مع مئات الأطفال الذين زعموا أنهم تعرضوا للإساءة وخضعوا لطقوس غريبة، تم إسقاط التهم الموجهة إلى خمسة من المتهمين بسبب ضعف الأدلة، وتم تبرئة متهم آخر وتم إسقاط التهم الموجهة إلى المتهم الأخير بعد أن وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود في إعادة محاكمته.

وقال جون ويكستيد، أستاذ بارز في علم النفس بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، والذي يتخصص في الذاكرة العرضية، لشبكة إن بي سي نيوز إن المشكلة مع الذاكرة هي أن الذاكرة الكاذبة والحقيقية يمكن أن تظهر بشكل مشابه.

“قد يكون هذا صحيحًا”، كما قال عن الذكريات، “أو قد يعكس بدلاً من ذلك ذكريات زائفة تم غرسها عن غير قصد من قبل المعالج. تكمن المشكلة المحبطة في الذكرى نفسها، وصفات الذكرى، والصدق الذي تم الاحتفاظ به بالذكرى – لن يكون أي من ذلك قابلاً للاستخدام لتحديد ما إذا كانت قد حدثت حقًا”.

يقول الباحثون إن الأشخاص لا يتذكرون عمومًا أي شيء حدث قبل بلوغهم سن الثالثة على الأقل.

ولكن ويكستيد قال إنه من الخطأ أن نتعامل مع ما يخرج من العلاج باعتباره حقيقة أو كذباً. وأضاف أنه في الدعاوى القضائية “تتلخص مهمة هيئة المحلفين في تحديد الحقيقة وتحديد ما هو صحيح استناداً إلى أي دليل يمكن تقديمه لإثبات ذلك”.

وقال عالم النفس السريري جيمس هوبر، المطلع على حالة إيبل، إن بعض التفاصيل من الأحداث عالية الضغط يمكن أن تُحفر في دماغ الشخص، وتشير الأبحاث إلى أن هذا قد يكون صحيحًا حتى بالنسبة للأحداث التي تحدث في سن 3 أو 4 سنوات.

قد لا يتم استرجاع الأحداث المخزنة في الذاكرة في وقت معين، ولكن إذا حدث ذلك، كما قال، فإن ذلك يعتمد إلى حد كبير على السياقات والإشارات، مثل أن يكون الشخص في حالة عاطفية مماثلة من الخوف أو العجز.

وقال كاديجان، المحامي بولاية أريزونا، إن المعالجين النفسيين في قضايا استعادة الذاكرة سوف يخضعون أيضًا لتدقيق مكثف على منصة الشهود، وينبغي أن يكون الأمر متروكًا لهيئة المحلفين، وليس القضاة، لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان يمكن تصديق المتهم. وأضاف كاديجان أنه حتى لو كان المتهم واحدًا، فإن الكشف عن الأمر علنًا يمكن أن يشجع الآخرين على التدخل، “وبعد ذلك يمكننا أن نرى ما كان يحدث حقًا”.

إن إيبيل مصرة للغاية بشأن ما حدث لها لدرجة أنها مستعدة للتقدم.

وقالت عن ماضيها: “هذا ليس شيئًا أحتاج للدفاع عنه”.