تم نقل برايان كوهبرجر، المتهم بقتل أربعة طلاب بجامعة أيداهو، بالطائرة صباح الأحد من مقاطعة أيداهو حيث كان مسجونًا إلى مقاطعة أخرى حيث ستعقد محاكمته.
ويأتي نقل كوهبرجر من مقاطعة لاتاه، حيث وقعت عمليات القتل في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، إلى مقاطعة أدا، على بعد أكثر من 300 ميل جنوبًا وتقع فيها عاصمة ولاية أيداهو، بويسي، بعد صدور أمر الأسبوع الماضي من المحكمة العليا للولاية للمضي قدمًا في تغيير المكان.
ومن المقرر مبدئيا إجراء المحاكمة في يونيو المقبل في بويسي.
وكان قاضي مقاطعة لاتاه جون جادج قد حكم لصالح محاميي كوهبرجر (29 عاما)، الذين زعموا أن المحاكمة في مقاطعة لاتاه ستكون غير عادلة بسبب الدعاية المكثفة قبل المحاكمة والتي خلقت “عقلية غوغائية” ضد المتهم.
في جلسة استماع حول هذه القضية، قدم خبراء الدفاع بحثًا يظهر أن الطريقة الأكثر فعالية لمنع تحيز هيئة المحلفين هي تغيير مكان المحاكمة.
ونظراً لصغر عدد سكان مقاطعة لاتاه الذي يبلغ 41 ألف نسمة، والذي يعتبر أكثر من نصفهم مؤهلين للعمل في هيئة محلفين، كتب القاضي في أمره “من المرجح إلى حد كبير” أن يكون لدى السكان هناك صلات بشخص متورط في القضية، مما يجعل من “المرجح” أن يناقشوها – وبالتالي سيكون “من الصعب جعل هويات المحلفين خاصة”.
وأضاف القاضي: “على الرغم من أن قضية التغطية الإعلامية المكثفة والمثيرة للجدل ليست فريدة من نوعها في مقاطعة لاتاه، إلا أنها قد تكون أكثر تأثيرًا نظرًا لحجم التغطية إلى جانب عدد السكان الأصغر”.
يبلغ عدد سكان مقاطعة آدا حوالي نصف مليون نسمة.
قالت المحكمة العليا للولاية في حكمها الأسبوع الماضي إن القضية سوف تُعاد تكليفها لقاضي منطقة جديد، ستيفن هيبلر. وعلى الرغم من التغيير، فمن المتوقع أن يظل ممثلو الادعاء في مقاطعة لاتاه والمحامون العموميون لكوهبرجر في مناصبهم طوال المحاكمة.
ولكن القاضي الجديد سوف يضطر إلى اتخاذ قرار مهم آخر في الأشهر المقبلة: إذ يخطط المدعون العامون لطلب عقوبة الإعدام إذا أدين كوهبرجر. ويريد دفاع كوهبرجر تجنب ذلك، حيث يزعم في ملف القضية أن عقوبة الإعدام تنتهك الدستور الأميركي. ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن هذه المسألة في السابع من نوفمبر/تشرين الثاني.
تم القبض على كوهبرجر بعد أكثر من شهر من طعن الطلاب الأربعة – زميلاتهم في السكن ماديسون موجن، 21 عامًا، وكايلي جونكالفيس، 21 عامًا، وزانا كيرنودل، 20 عامًا، بالإضافة إلى صديق كيرنودل، إيثان تشابين، 20 عامًا – حتى الموت في مبنى سكني على حافة حرم جامعة أيداهو. كان كوهبرجر مقيمًا في بولمان القريبة بواشنطن، ثم طالب دكتوراه في جامعة ولاية واشنطن.
في مايو 2023، تم تقديم إقرار بالذنب في أربع تهم تتعلق بالقتل العمد والسرقة نيابة عنه. ولم تؤكد السلطات علنًا الدافع وراء ذلك؛ وقد صدر أمر حظر نشر في القضية، مما منع العديد من المتورطين من التحدث.
وقالت النيابة العامة إنها تتوقع تقديم أدلة الحمض النووي وتفاصيل حول استخدام الهاتف المحمول ومقاطع فيديو أمنية لربط كوهبرغر بالجريمة.
وأشار دفاع كوهبرغر إلى أنه كان غالبًا ما يقود سيارته في وقت متأخر من الليل، وأن بيانات برج الهاتف المحمول تظهر أنه كان يفعل ذلك على بعد أميال من المكان عندما قُتل الطلاب الأربعة.
أعربت بعض أسر الضحايا عن إحباطها بسبب تأخير المحاكمة وضغطت من أجل بقاء القضية في مقاطعة لاتاه حتى يتمكن سكانها من تمثيل هيئة المحلفين.
