واشنطن – وصل الرئيس جو بايدن إلى فلوريدا يوم السبت لإلقاء نظرة مباشرة على الدمار الذي خلفه إعصار إداليا، لكنه لن يلتقي حاكم الولاية الجمهوري والمرشح الرئاسي لعام 2024، رون ديسانتيس، الذي اقترح أن الاجتماع قد يعيق جهود الاستجابة للكوارث.
وقال جيريمي ريدفيرن، المتحدث باسم ديسانتيس، في بيان يوم الجمعة: “ليس لدينا أي خطط للقاء الحاكم مع الرئيس”. “في هذه المجتمعات الريفية، وبعد فترة وجيزة من التأثير، فإن الاستعدادات الأمنية وحدها التي ستؤدي إلى عقد مثل هذا الاجتماع من شأنها أن تؤدي إلى إيقاف جهود الإنعاش الجارية.”
وصل الإعصار إيداليا إلى اليابسة صباح الأربعاء على طول منطقة بيج بيند ذات الكثافة السكانية المنخفضة في فلوريدا كعاصفة من الفئة 3، مما تسبب في فيضانات وأضرار واسعة النطاق قبل أن يتحرك شمالًا ليغرق جورجيا وكارولينا. لكن زيارة بايدن يمكن أن تطغى عليها السياسة بالنظر إلى أن بيان ديسانتيس جاء بعد ساعات من إعلان الرئيس أنه سيجتمع مع الحاكم.
وعندما غادر واشنطن صباح يوم السبت، سأل الصحفيون بايدن عما حدث في ذلك الاجتماع. “لا أعرف. قال الرئيس: “لن يكون هناك”. وقال لاحقًا إن الحكومة الفيدرالية “ستعتني بفلوريدا”.
وردا على إعلان مكتب ديسانتيس، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض إميلي سيمونز في بيان إن زيارة بايدن “تم التخطيط لها بالتنسيق الوثيق” مع موظفي إدارة الطوارئ الفيدرالية “وكذلك قادة الولايات والقادة المحليين لضمان عدم وجود تأثير على الاستجابة”. عمليات.”
بعد الهبوط في مطار غينزفيل، من المقرر أن يقوم بايدن بجولة جوية في طريقه إلى لايف أوك للحصول على إحاطة بعد الظهر حول جهود الاستجابة والتعافي واجتماع مع المسؤولين الفيدراليين والمحليين والمستجيبين الأوائل. ثم يخطط بعد ذلك لرؤية تأثير العاصفة على المجتمع بشكل مباشر وسيدلي بملاحظات بعد ذلك.
يعد الانفصال السياسي بين الجانبين بمثابة انقطاع عن الماضي القريب، منذ التقى بايدن وديسانتيس عندما قام الرئيس بجولة في فلوريدا بعد أن ضرب إعصار إيان الولاية العام الماضي، وبعد انهيار شقة سيرفسايد في ميامي بيتش في صيف عام 2021. لكن ديسانتيس الآن ركض لإطاحة بايدن، ولم يغادر المسار الرئاسي الرئاسي الجمهوري إلا مع توجه إيداليا نحو ولايته.
وفي الوقت نفسه، قد يكون تنحية المنافسات السياسية جانبًا في أعقاب الكوارث الطبيعية أمرًا صعبًا.
تعرض مرشح رئاسي آخر لعام 2024، وهو حاكم ولاية نيوجيرسي الجمهوري السابق كريس كريستي، لانتقادات واسعة النطاق منذ فترة طويلة في دوائر الحزب الجمهوري لاحتضانه الرئيس آنذاك باراك أوباما خلال جولة ألحقت الضرر بولايته في عام 2012. حتى أن كريستي سُئلت عن الحادث الشهر الماضي، خلال المناظرة الرئاسية الأولى للحزب الجمهوري.
اقترح كل من بايدن وديسانتيس في البداية أن مساعدة ضحايا الإعصار ستفوق الخلافات الحزبية. لكن المحافظ بدأ يشير إلى أن الرحلة الرئاسية من شأنها أن تعقد لوجستيات الاستجابة مع مرور الأسبوع.
قال الحاكم قبل وصول إيداليا إلى اليابسة: “هناك وقت ومكان لإقامة موسم سياسي”. “ولكن هناك وقت ومكان للقول إن هذا شيء يهدد الحياة، وهذا شيء يمكن أن يكلف شخصًا ما حياته، وقد يكلفه مصدر رزقه.”
بحلول يوم الجمعة، كان الحاكم يقول لمراسلي بايدن، “الشيء الوحيد الذي ذكرته له عبر الهاتف” هو “سيكون الأمر مزعجًا للغاية أن يكون الجهاز الأمني بأكمله متوافقًا” مع الرئيس “لأن هناك طرقًا عديدة فقط للوصول إلى العديد من المناطق الأكثر تضرراً.
وقال ديسانتيس: “ما نريد القيام به هو التأكد من استمرار استعادة الطاقة واستمرار جهود الإغاثة وليس لدينا أي انقطاع في ذلك”.
قال بايدن مازحا أثناء توصيل البيتزا للعاملين في مقر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في واشنطن يوم الخميس إنه تحدث إلى DeSantis بشكل متكرر حول Idalia لدرجة أنه “يجب أن يكون هناك اتصال مباشر” بين الزوجين. أشارت مستشارة الأمن الداخلي ليز شيروود راندال إلى التجارب التي تلت انهيار إيان وسورفسايد عندما قالت في وقت سابق من هذا الأسبوع إن بايدن وديسانتيس “متعاونان للغاية عندما يكون لدينا العمل الذي يتعين علينا القيام به معًا لمساعدة الأمريكيين المحتاجين، ومواطني فلوريدا المحتاجين”.
إن العواقب السياسية لمرحلة ما بعد إيداليا كبيرة بالنسبة لكلا الرجلين.
وبينما يسعى بايدن لإعادة انتخابه، طلب البيت الأبيض مبلغًا إضافيًا قدره 4 مليارات دولار لمعالجة الكوارث الطبيعية كجزء من طلب التمويل التكميلي الذي يقدمه إلى الكونجرس. وهذا من شأنه أن يرفع المبلغ الإجمالي إلى 16 مليار دولار، ويسلط الضوء على اشتداد حرائق الغابات والفيضانات والأعاصير خلال فترة تغير المناخ، مما يفرض تكاليف أعلى من أي وقت مضى على دافعي الضرائب الأمريكيين.
لقد بنى ديسانتيس محاولته للوصول إلى البيت الأبيض حول تفكيك ما يسميه سياسات “اليقظة” للديمقراطيين. وكثيرًا ما يحظى الحاكم أيضًا بالتصفيق في مسيرات الحزب الجمهوري بإعلانه أن الوقت قد حان لإعادة “جو بايدن إلى قبو منزله”، في إشارة إلى منزل الديمقراطي في ديلاوير، حيث أمضى معظم وقته خلال عمليات الإغلاق المبكرة لوباء فيروس كورونا.
لكن قبل أربعة أشهر من إجراء الاقتراع الأول في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، لا يزال ديسانتيس متخلفًا كثيرًا عن الرئيس السابق دونالد ترامب، المتسابق الأول المهيمن في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وقد أجرى تغييرات متكررة في قيادة الحملة الانتخابية وأعاد تشكيل صورته في محاولة لإعادة تركيز رسالته.
