لندن – تم إلقاء القبض على باحث برلماني، وانسحاب اثنين من المرشحين للمشرعين بعد تحذيرات أجهزة الأمن، وأسبوع من الهمسات القلقة حول جواسيس في أروقة السلطة البريطانية، على نحو لم يسبق له مثيل منذ الحرب الباردة.
هذه المرة فقط يدور الغضب حول الصين، التي يكتسب تجسسها المزعوم للتأثير على الحكومات واستهداف المنشقين في الخارج اهتماما وانتقادا متزايدين في الغرب.
وتأتي هذه الاكتشافات التي هزت وستمنستر في أعقاب مزاعم التجسس الصينية في كندا وأستراليا وأماكن أخرى، مما يثير تساؤلات حول حلفاء أمريكا والموازنة التي يحاولون القيام بها بين مغازلة الصين وتوجيه اللوم إليها.
وقال إيان دنكان سميث، النائب الحالي والزعيم السابق لحزب المحافظين بين عامي 2001 و2003، لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد كنت قلقًا بشكل واضح بشأن موقف الحكومة البريطانية فيما يتعلق بالصين وتصميمها على تقويض الدول الغربية”.
ويرى هو وغيره من الصقور في الصين أن “خلية التجسس المحتملة التي تعمل في وستمنستر وما حولها” – على حد تعبيره – هي أحد أعراض الضيق الأوسع: الدول الغربية متساهلة للغاية مع بكين خوفا من الإضرار باقتصاداتها.
وتفجر الجدل الدائر حول الصين في بريطانيا منذ سنوات في نهاية الأسبوع الماضي عندما ذكرت صحيفة التايمز أن باحثًا برلمانيًا يركز على الصين ويعمل مع المشرعين من حزب المحافظين الحاكم قد اعتقل في مارس للاشتباه في تجسسه لصالح بكين.
وقالت شرطة العاصمة لندن في بيان إنه تم اعتقال رجلين بموجب المادة الأولى من قانون الأسرار الرسمية، وهو التشريع المتعلق بالتجسس وجمع معلومات “مفيدة للعدو”.
وكما هو معتاد في هذه المرحلة من أي تحقيق في المملكة المتحدة، لم تذكر الشرطة اسم أي شخص أو تقدم أي دليل، واكتفت بالقول إن أحد المشتبه بهم في العشرينات من عمره تم القبض عليه في إدنبرة باسكتلندا، بينما تم القبض على الآخر في الثلاثينيات من عمره في أوكسفوردشاير. إنكلترا. ولم يتم اتهام أي منهما.
وقد قامت صحيفة التايمز وآخرون بتسمية الباحث، وهو الأصغر بين المشتبه بهما. وبينما لم تؤكد NBC News هذه التفاصيل، فقد تمت مناقشة وظيفته البرلمانية في مجلس العموم وتمت الإشارة إليها في بيانه الخاص.
وقال الرجل من خلال محاميه، الذين لم يذكروا اسمه: “أنا بريء تماما”. وانتقد “التقارير الإخبارية الباهظة” وقال إن التجسس “سيكون ضد كل ما أمثله”، لأنه أمضى حياته المهنية “في محاولة تثقيف الآخرين حول التحدي والتهديدات التي تمثلها” الصين.
وفي الوقت نفسه، وصف المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ هذا الادعاء بأنه “لا أساس له من الصحة على الإطلاق” في مؤتمر صحفي يومي يوم الاثنين. “نحث المملكة المتحدة على التوقف عن نشر المعلومات المضللة ووقف التلاعب السياسي والافتراء الخبيث ضد الصين.”
ولم يفعل ذلك سوى القليل لتهدئة القلق في بريطانيا.
وبعد أيام من الكشف عن الاعتقالات، ذكرت صحيفة التايمز أن جهاز المخابرات الداخلية البريطاني، MI5، حذر حزب المحافظين من أن اثنين من مرشحيه المحتملين للبرلمان يمكن أن يكونا جواسيس صينيين، مما أدى إلى منع الحزب لهما من الترشح.
وقالت وزيرة الصحة البريطانية ماريا كولفيلد الأربعاء لراديو تايمز إنه تم تحذير الحزب بالفعل، مضيفة أنه “تم اتخاذ إجراء سريع”.
تشكل هذه التقارير مصدر قلق بالغ لأشخاص مثل فين لاو، وهو ناشط بارز مؤيد للديمقراطية من هونغ كونغ انتقل إلى المملكة المتحدة ويتعامل مع مؤسساتها السياسية، التي كان يأمل أن يثق بها.
وأضاف أنه التقى في تشرين الثاني/نوفمبر من العام الماضي بالباحث البرلماني الموقوف بتهمة التجسس.
قال لاو: “المرة التالية التي رأيت فيها وجهه واسمه كان قبل ثلاثة أيام في الصحيفة”. “لقد صدمت.”
وخصصت هونج كونج مكافأة قدرها مليون دولار هونج كونج (128 ألف دولار) لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقال لاو. منذ أن بدأ العيش في المملكة المتحدة، قال إنه تعرض بالفعل للاعتداء مرة واحدة، وهو أمر يعتقد أن له دوافع سياسية لأن المهاجمين لم يقلوا شيئًا ولم يحاولوا سرقته.
وأضاف أن فكرة أن الاجتماعات الحساسة مع أفراد موثوقين في وستمنستر وما حولها ربما تكون قد تعرضت للخطر من قبل الصين “تعرضنا للمضايقات الجسدية والاختطاف”.
وفي قلب كل هذا هناك لغز يطارد كل دولة في الغرب: كيف يمكن الاستمرار في التجارة مع الصين (وإيقافها من شأنه أن يؤدي على الأرجح إلى كارثة اقتصادية متبادلة) مع مساءلتها فيما يتعلق بحقوق الإنسان والتجسس وغير ذلك من القضايا.
أولئك الذين يريدون موقفًا أكثر صرامة تجاه الصين انتقدوا المملكة المتحدة وأوروبا لكونها أكثر ليونة من واشنطن تجاه بكين، واتهموهم بتفضيل العلاقات الاقتصادية على الأمن القومي والأخلاق.
يقول دنكان سميث، الذي فرضت الصين عقوبات عليه في عام 2021 بسبب تحدثه علنًا ضد انتهاكاتها المزعومة لحقوق الإنسان، إنه “من المضحك تقريبًا” أن بريطانيا لن تصف الصين رسميًا بأنها “تهديد” – حتى بعد الكشف هذا الأسبوع – بدلاً من وصفها بأنها “تهديد”. تحدي نظامي.”
وأضاف: “ما يقلقني هو أن أوروبا تقف وراء أمريكا”. “إنه يشير إلى الرغبة في عدم إزعاج الصينيين.”
وقال تقرير صادر عن لجنة برلمانية بريطانية في يوليو/تموز إن الافتقار إلى استراتيجية حكومية واضحة سمح لبكين باختراق “كل قطاع” من اقتصاد المملكة المتحدة. وسميث ليس العضو الوحيد في حزب رئيس الوزراء ريشي سوناك الذي انتقده بشأن هذه القضية بعد الكشف عن هذه القضية هذا الأسبوع.
وقال سوناك: “إنني أدرك تمامًا التهديد الخاص الذي يواجه أسلوب حياتنا المنفتح والديمقراطي”. وأشار إلى أنه أثار هذه القضية خلال اجتماعات مع المسؤولين الصينيين خلال قمة مجموعة العشرين في الهند نهاية الأسبوع الماضي، واصفا تصرفات بكين بأنها “غير مقبولة على الإطلاق”.
وعندما طلب منه التعليق على الانتقادات، أشار مقر رئاسة الوزراء رقم 10 داونينج ستريت إلى تعليقات رئيس الوزراء في البرلمان على سبيل الرد.
