لويستون، مين – في أعقاب حادث إطلاق النار الجماعي الأكثر دموية في تاريخ الولاية، اجتمعت المنطقة رسميًا وحزنت واستمدت الحكمة من أصوات المجتمع التي منحت الإذن بالشفاء.
هيمنت الوقفات الاحتجاجية على عطلة نهاية الأسبوع وقدمت دعمًا روحيًا لثاني أكبر مدينة في الولاية والبلدات المجاورة، حيث تحقق السلطات في سبب قيام جندي احتياطي بالجيش بقتل 18 شخصًا بالرصاص يوم الأربعاء قبل العثور على جثته في لشبونة المجاورة يوم الجمعة مصابًا بطلق ناري.
كانت ليا بويزفيرت من لشبونة صديقة قديمة لآرثر ستروت، الذي قُتل بالرصاص في Schemengees Bar & Grille في هياج لويستون.
وقالت إن التجمع أمر حيوي للمجتمع.
وقالت بعد أن حضرت وقفة احتجاجية بالقرب من منزلها ليلة السبت: “لويستون هي أصغر مدينة كبيرة يمكن العثور عليها”. “لكن لشبونة أصغر من ذلك، ومجرد خروج الجميع لإظهار دعمهم، فإن الأمر يتعلق بالمجتمع. إنه يتعلق بأن نكون معًا الآن.”
وقال بويزفيرت إن الخوف يخيم على المنطقة حيث كانت أوامر الاحتماء في مكانها سارية حتى يوم الجمعة وسط واحدة من أكبر عمليات المطاردة على الإطلاق في الولاية. وقالت إنه يجب الآن أن يفسح المجال أمام شعور متجدد بالثقة.
وقال بويزفيرت: “إن هذا الشعور بالانتماء للمجتمع الذي أنشأته مقاطعة أندروسكوجين لم يتم بناؤه بين عشية وضحاها، لكنه تم تدميره بين عشية وضحاها”.
وفي حديثها بينما كانت تنتظر بدء الوقفة الاحتجاجية ليلة الأحد في كنيسة القديسين بطرس وبولس في لويستون، قالت دونا بويرير، إحدى سكان المدينة، إن الخوف من قاتل جماعي طليق كان يصيبها بالشلل حتى أدركت أن التجمع أمر ضروري.
وقالت: “أعتقد أننا جميعا في حالة صدمة”. “وأسوأ ما في الأمر هو أنني لا أستطيع أن أفعل أي شيء سوى أن أكون هنا.”
وقالت سو تيموشكو، المقيمة في المدينة، والتي تنتظر أيضًا الوقفة الاحتجاجية يوم الأحد: “كنت بحاجة فقط إلى أن أكون هنا”.
في الداخل، توجهت إليزابيث سيل، زوجة الضحية جوشوا سيل، إلى النصب التذكاري لإكليل الزهور مع أحد أطفالها، الذي بدأ بالبكاء عندما رأت صورة والدها.
تمت قراءة اسم جوشوا سيل مع إعلان أسماء الضحايا، فبكت مرة أخرى.
وجلست الحاكمة جانيت ميلز وعضوي مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ماين، سوزان كولينز وأنجوس كينغ، معًا في الصف الأمامي بينما احتشد مئات الأشخاص الآخرين في المكان، مع تجمع المزيد في الخارج.
مترجم أصم جعل الجميع في الكنيسة يوقعون “أنا أحبك” في نفس الوقت.
حصلت مدينة لويستون، وهي مدينة طاحونة، على ميثاقها في عام 1795 وسرعان ما اكتسبت سمعة طيبة كمكان تنسج فيه أخلاقيات العمل البروتستانتية في الحياة اليومية، حتى مع ظهور الكاثوليكية بشكل أكبر.
ترأس توم كارون، مذيع شبكة نيو إنجلاند الرياضية ومقره بوسطن، الوقفة الاحتجاجية يوم الأحد.
أخبر الجمهور أن ابنه قال ذات مرة إن كارون يتمتع بأخلاقيات عمل قوية.
قال: “حسنًا، أنا من لويستون”. “هذا ما يعنيه أن تكون من لويستون.”
ألين أوستن، كبير قسيس كنيسة لويستون باثواي فينيارد، كان ضيفًا متحدثًا. وقال إن المجتمع – المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 37000 نسمة، في حين أن مقاطعة أندروسكوجين المحيطة بها موطن لما يقدر بـ 113000 نسمة – لن يعود كما كان أبدًا.
وقال: “هذه الأحداث لن تكون ذات معنى بالنسبة لنا”. “نحن لسنا مستعدين أبدا لأحداث مثل هذه.”
وقال أوستن إن هذا لا يعني أن المنطقة لا تستطيع التعلم والتطور.
وقال: “الله يمنحنا طريقًا يمكننا اختيار السير فيه في لحظات كهذه”. “لقد أصبحنا أشخاصًا ألطف؛ أصبحنا أكثر تعاطفًا؛ أصبحنا أكثر رحمة.”
وكان الهدف من الوقفات الاحتجاجية هو إحياء ذكرى الذين سقطوا، ولكن أيضًا كانت بمثابة بداية جديدة لمنطقة قديمة كانت تحت الحصار وتلقت أوامر بالبقاء في مكانها قبل بضعة أيام فقط.
