عندما تم فتح صندوق أحضره مكتب التحقيقات الفيدرالي من نيويورك هذا الأسبوع في المتحف الوطني لدولة فانواتو، وهي جزيرة تقع في المحيط الهادئ، تعرف كايتيب كامي على الفور على التمثال الموجود بالداخل.
وقال كامي، أحد أمناء المركز الثقافي في فانواتو، إن القطعة تضم جمجمة أحد أسلاف الذكور من قبائل التلال في مالاكولا، موطنه على الجزيرة.
قال: “عندما نظرت إليه، عرفت على الفور مكانه. تعرفت عليه، حيث ينتمي، في الأدغال”.
حضر نائب وزير الخارجية الأميركي كيرت كامبل، الخميس، حفلاً في بورت فيلا، عاصمة الفلبين، لاستعادة خمسة صناديق من الآثار البشرية، في أكبر عودة لمثل هذه العناصر المقدسة، مما أنهى تحقيقاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي استمر ثماني سنوات.
وقال كامي إن المحتويات كانت عبارة عن جمجمتين مصنوعتين من الطين وثلاثة تماثيل كبيرة تسمى رامبارامب، تحتوي كل منها على جمجمة رجل، مرسومة بشكل فريد لتصوير المراحل الأخيرة من حياته.
ربما تم سرقتها من منزل مقدس للرجال في قرية في الأدغال، وتم ضبطها من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2016 من تركة جامع نيويورك المتوفى الذي جمع 200 قطعة مقدسة من الثقافات الأصلية في جميع أنحاء العالم.
وقال كريس ماكيو، أحد عملاء فريق جرائم الفن بمكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي سافر إلى فانواتو لحضور الحدث يوم الخميس: “نيويورك هي عاصمة الفن في العالم، ولهذا السبب، فهي عاصمة الجرائم الفنية في العالم”.
وقال في مقابلة “لا نعرف من نهبها أو أخرجها من البلاد، ولكن هناك سوق في العالم للبقايا البشرية، وللأسف يتم الاتجار بها ويتم جمعها”.
وأضاف ماكيو أن عودة تماثيل فانواتو، والتي يبلغ طول أكبرها 11 قدمًا ونصف القدم ويزن 700 رطل، شكلت أكبر تحدٍ لوجستي يواجهه فريق مكافحة الجرائم الفنية.
وأضاف “إنها هشة للغاية، وربما تكون أكثر الأشياء هشاشة التي صادفناها على الإطلاق”.
وبعد مصادرتها، تم وضعها في مرافق تخزين ذات درجة حرارة متحكم بها في نيويورك، حيث سعى محققو مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى الحصول على أدلة حول أصلها.
وفي عام 2018، اتصلوا بأستاذة الأنثروبولوجيا هولي كوزاك ماكفيج في جامعة إنديانا للمساعدة في “المجموعة الضخمة المصادرة”، على حد قولها.
وقالت كوزاك ماكفيغ، التي جندت طلابها للتعرف على العناصر المماثلة في المتاحف في جميع أنحاء العالم، إن متحف نيوزيلندا تمكن من التعرف على العناصر الموجودة في فانواتو.
وأضافت لرويترز “خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كانت هناك تجارة قوية في الجماجم البشرية والأشياء الجنائزية (متعلقات الدفن) والأشياء المقدسة من المجموعات الثقافية في جميع أنحاء المحيط الهادئ”.
وقد صمم فريق الانتشار السريع التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي خطة لضباط لمرافقة الصناديق الخمسة المصممة خصيصًا في رحلة متعددة المراحل من واشنطن إلى فانواتو، حيث افتتحت الولايات المتحدة سفارة لها هذا العام.
قال كامي إن قبيلة سمول نامباس في مالاكولا توقفت عن ممارسة الرامبارامب منذ خمسين عامًا، بعد اعتناق المسيحية. ويمكنهم التعرف على الرجل من خلال صورته.
ولم تكن القبيلة تدفن موتاها، بل كانت تضع الجثث على منصة لمدة تصل إلى خمسين يوماً، قبل إزالة العظام. وبعد عام، صنعوا تمثالاً، وصبوا الجمجمة بالطين والمواد النباتية، ووضعوها في منزل مقدس للرجال.
“هذا هو المكان الذي يذهب إليه الناس ويسرقون كل هذه الأشياء”، قال كامي.
وقال كامي إنه لا ينبغي عرض “رامبارامب” خارج فانواتو لأنه “جزء من الكائن البشري”.
“نحن سعداء حقًا باستقبال أسلافنا – إنها لحظة سعيدة بالنسبة لنا.”
وقال إن هذه التماثيل هي أكبر عملية استعادة للقطع الأثرية التي يقوم بها المتحف في إطار جهوده الرامية إلى استعادة الآثار بما في ذلك البقايا البشرية من جميع أنحاء العالم.
