حصل موظف يبلغ من العمر 16 عامًا توفي بعد أن صدمته المعدات في مصنع للدواجن في ولاية ميسيسيبي، على الوظيفة باستخدام هوية رجل يبلغ من العمر 32 عامًا، وهو كشف جديد يسلط الضوء على السهولة التي يجد بها الأطفال المهاجرين عملاً في صناعة خطيرة، والتحديات التي تواجهها الشركات في محاولة تقييم أعمارها الحقيقية.
توفي دوفان بيريز، الذي تم تعيينه لتنظيف شركة مار جاك للدواجن في هاتيسبيرج، التي تزود شركات مثل تشيك-فيل-إيه، في الرابع عشر من يوليو/تموز. وفي غضون ساعات من وفاته، أثيرت تساؤلات حول عمره الحقيقي من قبل أحد السكان المحليين. موقع فيسبوك الإخباري، وسرعان ما تقرر أن يبلغ من العمر 16 عامًا.
من غير القانوني أن يعمل القُصّر في المسالخ، والتي تعتبرها إدارة السلامة والصحة المهنية من بين أماكن العمل الأكثر خطورة في البلاد.
ارتفع عدد الأطفال الذين يعملون بشكل غير قانوني في جميع الصناعات، وفقًا لوزارة العمل، حيث تضاعف تقريبًا منذ عام 2019. ويجري أكثر من 800 تحقيق بشأن عمالة الأطفال في 47 ولاية عبر الصناعات، وفقًا للوكالة.
توجت شبكة إن بي سي نيوز تحقيقًا استمر لمدة عام في عمالة الأطفال في أمريكا بفيلم وثائقي جديد بعنوان “أطفال المسلخ”، استنادًا إلى تقارير في دولتين وست ولايات، وعشرات المقابلات ومراجعة آلاف الصفحات من السجلات العامة وتقارير الحوادث والتقارير الداخلية. وثائق الشركات.
شاهد المزيد من تقارير NBC News عن الأطفال العاملين في المسالخ في الولايات المتحدة
أثناء البحث عن الفيلم الوثائقي، أكد مار جاك لشبكة إن بي سي نيوز أن بيريز استخدم هوية رجل في الثلاثينيات من عمره.
وقال لاري ستاين، محامي مار جاك، الذي أظهر صورة لشاب يبلغ من العمر 16 عاماً، إن بيريز لا يبدو كرجل يبلغ من العمر 32 عاماً. قال ستاين، الذي يمثل الشركة التي يقع مقرها في جورجيا منذ التسعينيات: “لكن ربما كان يبدو في الثامنة عشرة من عمره”.
ألقى مار جاك باللوم في توظيف المراهق على شركة التوظيف التي توفر العمال للمصنع.
وردا على سؤال عما إذا كانت الشركة فوجئت عندما علمت أن بيريز يبلغ من العمر 16 عاما، قال ستاين: “نعم، لقد فوجئوا، أستطيع أن أخبركم بذلك. لقد فوجئوا وشعروا بالرعب إلى حد ما”.
ولم تستجب عائلة بيريز لطلب التعليق على استخدامه لهوية شخص بالغ.
هويات مسروقة
تسع مرات على الأقل خلال السنوات الثلاث الماضية، اشتكى مواطنون أمريكيون إلى قسم شرطة هاتيسبورج، وأحيانًا إلى مار جاك، من سرقة هوياتهم واستخدامها من قبل عمال مار جاك، وفقًا لتقارير الشرطة التي تم الحصول عليها عبر طلبات المعلومات العامة.
أخبر أحد الأشخاص الشرطة في عام 2021 أنهم حاولوا التقدم بطلب للحصول على البطالة في فلوريدا ولكن قيل لهم إن هويتهم تُستخدم من قبل موظف في مار جاك. يقتبس تقرير الشرطة رسالة بالبريد الإلكتروني لصاحب الشكوى تقول: “اتصلت بشركة Mar-Jac للدواجن لإخطارهم وأخبرني (تم حجبه) مشرف الموارد البشرية أنني لا أستطيع فعل أي شيء بدون تقرير من الشرطة ولا يمكنه مساعدتي في أي شيء. طريق.”
اتصلت شخص آخر بالشرطة المحلية في عام 2022 قائلة إنها غير قادرة على الحصول على مساعدة لرعاية الأطفال في تكساس لأن هويتها كانت تستخدم من قبل عاملة في مار جاك. وجاء في تقرير الشرطة “(منقحة) ذكرت أنها لم تعيش قط خارج ولاية تكساس”. “اتصلت بالموارد البشرية في مار جاك وأُبلغت أنهم لا يستطيعون إعطائها أي معلومات والاتصال بقسم الشرطة.”
قالت شركة Mar-Jac إنها قامت بمراجعة قوتها العاملة بالكامل ولا تعتقد أنها توظف أي شخص أقل من 18 عامًا. وقال ستاين إن الشركة محدودة في مقدار التدقيق الذي يمكن أن تطبقه على الوثائق خارج نظام التحقق الإلكتروني الحكومي: “تحت الطريق تم إعداد القواعد، نحن محدودون. لقد أعطونا هذه الوثائق، ولا يمكننا النظر فيها”.
تؤكد وزارة العمل أن الأمر متروك للشركات لإجراء العناية الواجبة عند توظيف العمال لتحديد ما إذا كانوا في سن قانونية كافية للقيام بهذه المهمة.
بعد وفاة بيريز، أطلقت وزارة العمل تحقيقًا في كيفية توظيف مار جاك لمراهق وتحقيق منفصل لإدارة السلامة والصحة المهنية في الحادث نفسه. ولا يزال كلا التحقيقين مستمرين.
في سبتمبر/أيلول، ناشدت إدارة السلامة والصحة المهنية موظفي مار جاك في بيان صحفي للتواصل مع الوكالة لمناقشة الظروف المحيطة بوفاة بيريز، مشيرة إلى أن القانون الفيدرالي يحمي حقوق العمال في المشاركة في تحقيق وزارة العمل.
تدعم وزارة الأمن الداخلي تحقيق إدارة السلامة والصحة المهنية، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الأمن الداخلي. قال ستاين: “مار جاك ليس على علم بأي تورط لوزارة الأمن الداخلي”.
قال ستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني: “قامت شركة Mar-Jac بإجراء تحقيق شامل في الحادث ولم تجد أي أخطاء ارتكبها موظفو السلامة أو الموارد البشرية لديها. لقد تعلمت الكثير من الدروس من الحادث واتخذت خطوات صارمة لمنع وقوع حادث آخر أو توظيف عمال قاصرين.
إذا تبين أن إحدى الشركات قد انتهكت قوانين عمل الأطفال، فإن الحد الأقصى للغرامة هو 15,138 دولارًا لكل حالة.
وردا على سؤال عما إذا كانت الغرامات المحتملة تؤثر على كيفية قيام الشركة بأعمالها، قال ستاين: “أعتقد أن الدعاية لوجود شيء كهذا أسوأ بكثير من العقوبة. لا أحد يريد أن يُرى وهو يستأجر طفلاً”.
وكان بيريز هو الشخص الثاني الذي يموت بعد تشابكه مع المعدات في المصنع خلال العامين الماضيين.
قال جيلداردو بيريز، عم بيريز، لـ Telemundo إنه لم يكن على علم بمخاطر الوظيفة وكان من الممكن أن يتحدث لو كان يعلم. “ربما كنا سنمنع ذلك، لكننا لم نعرف أبدًا ما إذا كانت مهمة خطيرة”.
وقال ممثل لشركة Chick-fil-A، التي تشتري الدجاج من Mar-Jac، في بيان: “نحن نراجع إجراءاتنا الخاصة للتحقيق والاستجابة بينما نتبع الخطوات اللازمة لإلزام جميع موردينا بشكل فعال بمعايير السلامة العالية لدينا”. “.
قال أحد عمال مار جاك إنهم يعملون بشكل قانوني في الشركة وطلب عدم الكشف عن هويته خوفًا من فقدان وظيفته، وقال إن ممثلي Chick-fil-A يأتون لزيارة المصنع. قال العامل: “ينصحنا المشرفون بالقيام بالعمل بشكل جيد لأن رؤساء شركة Chick-fil-A سيمرون للتحقق من العمل”.
وقال العامل إن موظفي المصنع يحصلون أيضًا على قسيمة لشراء شطيرة Chick-fil-A مجانًا مرة واحدة سنويًا.
“تدفق هائل من الأولاد والبنات”
في عام من إعداد التقرير، كانت جميع أمثلة الأطفال العاملين تقريبًا في مصانع تجهيز اللحوم في جميع أنحاء البلاد تأتي من غواتيمالا.
خلال العامين الماضيين، جاء أكثر من 250 ألف طفل غير مصحوبين بذويهم إلى الولايات المتحدة، ونصف هؤلاء القاصرين تقريبًا من غواتيمالا.
العديد من هؤلاء الأطفال يأتون من بلدات ريفية للسكان الأصليين حيث يكون مهرب البشر، المعروف باسم “الذئب”، غالبًا أحد أفراد المجتمع، كما يقول الخبراء، وتلتزم العائلات بسداد آلاف الدولارات من أجل الوصول إلى الولايات المتحدة.
وقد وجد بعض هؤلاء الأطفال فرص عمل في المسالخ في جميع أنحاء البلاد. يبدو بعضهم صغارًا ولكنهم أكبر من 18 عامًا. ومن الواضح أن العمال الآخرين، الذين شوهدوا في الصور التي التقطها محققو وزارة العمل، هم أطفال.
كان دوفان بيريز من قرية جبلية صغيرة تسمى Huispache في غرب غواتيمالا بالقرب من الحدود المكسيكية.
ذهبت NBC News وTelemundo إلى Huispache لمعرفة المزيد عن العوامل التي تدفع الشباب إلى مغادرة البلاد. هجرة الاطفال, بما في ذلك سفر الكثيرين بمفردهم دون والديهم، فإن ذلك له تأثير.
تظهر البيانات التي تم الحصول عليها من وزارة التعليم في غواتيمالا أن أكثر من 1500 مدرسة قد أغلقت أبوابها في غواتيمالا خلال الخمسة عشر عامًا الماضية.
لم تستجب وزارة التعليم لطلبات التعليق حول سبب حدوث عمليات الإغلاق، لكن إحدى الوكالات الحكومية الغواتيمالية تشير إلى أن الطلب على التعليم يتناقص جزئيًا بسبب مغادرة الأطفال إلى الولايات المتحدة.
وقال إستواردو سانشيز، الذي يعمل مع اليونيسف في غواتيمالا، إن نزوح الأطفال في السنوات الأخيرة كبير. وقال: “إنه تدفق هائل للفتيان والفتيات الذين يغادرون البلاد”. “غواتيمالا تفقد ديمغرافيتها الجيدة، ذلك المورد البشري، لأن الأطفال الذين يغادرون هم الأشجع، ورجال الأعمال.”
حملة وزارة العمل
ظهرت عمالة الأطفال في الولايات المتحدة لأول مرة كمصدر قلق جديد في أواخر خريف عام 2022 عندما أعلنت وزارة العمل أنها وجدت أكثر من 30 طفلاً يعملون بشكل غير قانوني في نوبة المقابر لشركة تقوم بتنظيف أكبر المسالخ في أمريكا، Packers Sanitation Services Inc.
في النهاية، وجدت وزارة العمل 102 طفلًا يعملون لدى PSSI في 13 موقعًا في ثماني ولايات.
دفعت PSSI غرامة مدنية بقيمة 1.5 مليون دولار ووافقت على مراقبة طرف ثالث. وتؤكد الشركة أنها لم تقم بتوظيف الأطفال عن عمد. وقالت إن الطريقة الوحيدة لتوظيف القُصّر هي استخدام هويات مسروقة أو مزيفة للحصول على الوظائف.
وقالت الشركة أيضًا إن لديها التزامًا قويًا بسياسة عدم التسامح مطلقًا ضد توظيف أي شخص يقل عمره عن 18 عامًا، وقد قامت منذ ذلك الحين “بتنفيذ عمليات وتقنيات الفحص المحسنة” في ممارسات التوظيف الخاصة بها.
منذ التسوية مع الحكومة الفيدرالية، قامت PSSI أيضًا بتعيين مدير تنفيذي جديد وعينت أول مسؤول امتثال على الإطلاق.
منذ ظهور الادعاءات ضد PSSI، خضعت شركات أخرى أيضًا للتدقيق.
وتخضع شركات Tyson Foods وPerdue Farms وHearthside Food Solutions وGerber’s Poultry في أوهايو الآن للتحقيق من قبل وزارة العمل بعد أن زُعم أن الأطفال كانوا يعملون داخل منشآتهم. وقالت الشركات في بيانات منفصلة إنها تتعاون مع وزارة العمل ولديها سياسات صارمة ضد توظيف أي شخص يقل عمره عن 18 عامًا.
كتب تايسون فودز في رسالة إلى أعضاء مجلس الشيوخ الذين كانوا يحققون في عمالة الأطفال: “تلتزم تايسون فودز بالامتثال لجميع قوانين العمل ومحاسبة أولئك الذين نتعامل معهم بأعلى معايير المساءلة”.
وقالت مزارع بيردو في بيان عام: “إن العمالة القاصرة ليس لها مكان في أعمالنا. لقد فزعتنا هذه الادعاءات الأخيرة لأنها لا تمثل هويتنا كشركة وما نمثله.
أشار متحدث باسم شركة Hearthside Food Solutions إلى مقالة افتتاحية نشرتها الشركة عقب تحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز جاء فيها جزئيًا: “عندما علمنا بالقصة، اتخذنا إجراءات حاسمة ركزت على استئصال ما قد يكون قد مكن العمال دون السن القانونية من توظيفهم من قبل وكالات التوظيف لدينا لدخول منشآتنا.
كشفت NBC News قصة أن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي عثروا على أكثر من عشرين قاصرا يعملون في مصنع جربر للدواجن في غارة منتصف الليل في أكتوبر. وقالت الشركة إنها تتعاون مع السلطات الفيدرالية، وأضافت: “لدينا إجراءات رسمية للتحقق من الهوية ونخصص موارد كبيرة لضمان أن موظفي ومقاولي شركة Gerber للدواجن مصرح لهم قانونًا بالعمل”.
