تمت تبرئة رجل من تكساس أدين ظلماً بعد أن قضى 34 عاماً في السجن بتهمة القتل في ثمانينيات القرن الماضي، يوم الخميس، قائلاً إنه على الرغم من عدم قدرته على استعادة تلك السنوات، إلا أنه سعيد ويمضي قدماً.
وقال بنيامين سبنسر (59 عاما): “أنا سعيد للغاية لأن هذا اليوم جاء أخيرا”.
وافق قاضي مقاطعة دالاس على طلب من مكتب المدعي العام برفض تهمة السرقة المشددة ضد سبنسر، الذي أدين في البداية بتهمة القتل في عام 1987 في قضية سرقة سيارة ووفاة جيفري يونج.
قالت محامية الدفاع شيريل واتلي، التي عملت على قضية سبنسر لأكثر من عشرين عامًا: “إنه يوم جيد. أحاول جاهدة ألا أبكي”.
وأشاد واتلي بمدعي مقاطعة دالاس الجنائي جون كروزوت لإلقائه نظرة جادة على الأدلة التي تم تشويه سمعتها في القضية.
وقال كروزو إنه “يشعر بالارتياح والتواضع للمساعدة في تصحيح هذا الظلم”.
وقال كروزو إن شهود الادعاء، بما في ذلك مخبر السجن الذي طلب العفو، أدلوا بشهادات كاذبة. وأضاف أن المدعين في ذلك الوقت فشلوا أيضًا في تزويد الدفاع بالأدلة التي كانت ستستبعد سبنسر من الجريمة، بما في ذلك بصمات الأصابع.
وقد شهد سبنسر، الذي أصر على براءته، إلغاء إدانته في عام 1987. ولكن تمت محاكمته مرة أخرى وإدانته وحكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة السرقة المشددة ضد يونج.
تم إطلاق سراحه بكفالة في عام 2021 بعد أن وجد مكتب المدعي العام أن حقوقه الدستورية قد انتهكت ولم يحصل على محاكمة عادلة بسبب شهادة الزور وحجب الأدلة.
ألغت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس إدانته في وقت سابق من هذا العام، وأعادت القضية إلى مقاطعة دالاس.
وقالت مساعدة المدعي العام سينثيا جارزا، التي تقود وحدة سلامة الإدانة بالمكتب: “لا يوجد دليل موثوق أو مادي على أنه كان متورطًا بأي شكل من الأشكال في هذه الجريمة”.
ويعد سبنسر واحدًا من بين 60 شخصًا من أطول الأشخاص خدمة في السجن الذين أُعلنت براءتهم، وفقًا للبيانات التي يحتفظ بها السجل الوطني للتبرئة.
وبموجب القانون في ولاية تكساس، فإنه مؤهل للحصول على مبلغ مقطوع يصل إلى 80 ألف دولار عن كل عام قضاه في السجن بالإضافة إلى معاش تقاعدي، بحسب ما قاله واتلي.
