بدأ فريق الدكتورة هيذر سكينز في مركز ولادة عائلة الواحة في برمنغهام، ألاباما، في إبعاد المرضى هذا الربيع، حيث قام مسؤولو الولاية باتخاذ إجراءات صارمة ضد خيارات الولادة البديلة.
وقد قدم المركز للمرضى الذين يعانون من حالات حمل منخفضة المخاطر مكانًا لولادة أطفالهم خارج المستشفى، حيث لم يتم إجراء العمليات القيصرية، ولم يتم إجراء عمليات التخدير فوق الجافية، وكانت القابلات يأخذن زمام المبادرة. عملت بعض النساء في حوض ولادة مائي قابل للنفخ، فيما اعتبرته سكينز بيئة أكثر دعمًا لجعل النساء السود، على وجه الخصوص، يشعرن بالراحة ويسمعن صوتهن.
ولكن في مارس، أخبر المسؤولون في إدارة الصحة العامة في ألاباما سكينز أنهم يعتبرون المنشأة غير المنظمة سابقًا بمثابة مستشفى لم يكن لديه الإذن المناسب لفتحه، وفقًا لمحاميها.
فقط المرضى الذين كانوا في الثلث الثالث من الحمل عندما حدثت الحملة لا يزال بإمكانهم إنجاب أطفالهم في الواحة.
سيتعين على الجميع الذهاب إلى مكان آخر.
قال سكينز: “شعر الكثير منهم أن صوتهم في اختيارهم قد أُخذ منهم”.
يرفع اتحاد الحريات المدنية الأمريكي دعوى قضائية ضد وزارة الصحة العامة بالولاية نيابة عن سكينز بشأن ما أسماه “الحظر الفعلي” على مراكز الولادة القائمة بذاتها. تتكشف المعركة القضائية حيث أن الوكالة على بعد أسابيع من تنفيذ لوائح الترخيص للمنشآت.
تتمتع ألاباما بسجل مثير للقلق فيما يتعلق بإبقاء الأمهات الحوامل والأمهات الجدد على قيد الحياة، حيث يموت عدد أكبر من السكان أثناء الحمل وأثناء الولادة أو بعدها بفترة قصيرة مقارنة بأي ولاية أخرى تقريبًا. يفتقر أكثر من ثلث المقاطعات في ولاية ألاباما إلى مستشفيات بها وحدات للعمل والولادة أو مقدمي خدمات توليد، وفقًا لتقرير صدر العام الماضي عن March of Dimes.
يمكن للقواعد الجديدة أن تغير بشكل جذري كيفية عمل بعض مراكز الولادة، بما في ذلك Oasis، وما إذا كان بإمكانها العمل على الإطلاق. لن تتمكن القابلات، اللاتي تم تدريبهن على المساعدة في الولادة خارج المستشفى، من أخذ زمام المبادرة ما لم يستوفين أيضًا مؤهلات تمريضية معينة.
وتتطلب القواعد أيضًا من مراكز الولادة تأمين اتفاقيات مع المستشفيات المحلية لنقل المرضى إذا لزم الأمر. ولن يُسمح للمراكز بفتح أبوابها إلا على بعد 30 دقيقة بالسيارة من المستشفيات التي يعمل بها أطباء توليد، وهي عقبة كبيرة في ولاية تفتقر فيها العديد من المجتمعات إلى خيارات قريبة.
إلى جانب سكينز، يمثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي ستيفاني ميتشل، وهي قابلة في غينزفيل، والدكتورة ياشيكا روبنسون، طبيبة أمراض النساء والتوليد في هانتسفيل، اللتين خططتا لإطلاق مراكز الولادة الخاصة بهما في الأشهر المقبلة ولكنهما غير متأكدتين الآن من المضي قدمًا. .
رفضت وزارة الصحة العامة بالولاية التعليق، مستشهدة بالدعوى القضائية، وبدلاً من ذلك أشارت إلى دفاعها السابق عن المتطلبات الجديدة باعتبارها إجراءات سلامة مهمة.
وبعد أن اعترضت عدة مجموعات، بما في ذلك الجمعية الأمريكية لمراكز الولادة، على اللوائح، كتب مسؤولو الولاية في أغسطس / آب أن “إدراج كل شرط يعتبر ضروريًا لضمان صحة وسلامة الأسر التي تسعى للحصول على خدمات مركز الولادة في هذه الولاية”. “.
ودافعت الوكالة أيضًا عن متطلباتها الخاصة باتفاقيات النقل إلى المستشفيات، وكتبت أن 13 ولاية على الأقل لديها مثل هذه المتطلبات.
ومع ذلك، ليست كل السياسات الجديدة التي تنتهجها الولاية منتشرة على نطاق واسع.
تعتبر قواعد ولاية ألاباما أكثر صرامة من تلك الموجودة في الولايات الأخرى من خلال قصر دور القابلات على “الدور المساعد” في مراكز الولادة، وفقًا لكيت باور، المدير التنفيذي للجمعية الأمريكية لمراكز الولادة.
وقالت: “تتمتع مراكز الولادة بالقدرة على تمكين الأشخاص في مجال رعايتهم الصحية، وهم يأتون منذ ولادتهم وهم يشعرون بالتمكين، مع شعور “نعم، أستطيع أن أفعل هذا”.”
وقال متحدث باسم الجمعية الطبية في ولاية ألاباما إن مجموعة الأطباء لم تتخذ موقفا بشأن القواعد.
على الرغم من محدودية الأبحاث حول مراكز الولادة، فقد وجدت دراسة متعددة السنوات أجراها المعهد الحضري أن مرضى Medicaid الذين استخدموا مراكز الولادة لرعاية ما قبل الولادة لديهم معدلات أقل من الولادات المبكرة والعمليات القيصرية مقارنة بالمرضى الذين لم يفعلوا ذلك.
ألاباما ليست الولاية الوحيدة التي واجه فيها الأشخاص المهتمون بفتح مراكز الولادة صعوبات. وفي جورجيا، تم منع افتتاح منشأة مقترحة في أوغوستا عندما لم توافق أي من المستشفيات الثلاثة في المدينة على اتفاقية النقل. في نيويورك، قد تساعد القواعد الجديدة في منح القابلات القدرة على تولي مسؤولية مراكز الولادة الخاصة بهن، بعد أن جعلت القيود السابقة ذلك تحديًا.
جادل منتقدو قواعد ألاباما الجديدة بأنها يمكن أن تقطع الطريق المحتمل لمعالجة صعوبات الرعاية الصحية للأمهات.
وقالت ويتني وايت، محامية اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في هذه القضية: “ما كانت وزارة الصحة العامة تفعله خلال العام الماضي هو اتخاذ خطوات لجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للنساء الحوامل في الحصول على رعاية الحمل خارج المستشفى”. “إنهم يغلقون إمكانية الوصول ويمنعون مقدمي الخدمات المهرة من تقديم هذه الرعاية لمجتمعاتهم خلال وقت تشتد الحاجة إليها.”
يقول المناصرون إن الحاجة إلى مثل هذه الرعاية تتجاوز مجرد التأكد من حصول النساء المتوقعات على إمكانية الوصول إلى الأطباء والنقل إلى المواعيد؛ يتعلق الأمر أيضًا بالتأكد من أن المرضى المعرضين للخطر بشكل خاص، مثل النساء السود، لديهم إمكانية الوصول إلى الأماكن التي يشعرون فيها بالاحترام.
لقد شاركت النساء السود من جميع الخلفيات الاقتصادية، بما في ذلك الأشخاص البارزون مثل سيرينا ويليامز، تجارب الاضطرار إلى النضال من أجل الاستماع إليهم من قبل الطاقم الطبي، وأحيانًا في ظل ظروف تهدد حياتهم. على الصعيد الوطني، يبلغ معدل وفيات الأمهات بين النساء السود ثلاثة أضعاف معدل النساء البيض، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. ووجدت لجنة مراجعة وفيات الأمهات في ألاباما أن أكثر من نصف الوفيات التي قيمتها المجموعة والتي حدثت في عامي 2016 و2017 كان من الممكن منعها.
رأت سكينز أن مركز الولادة الخاص بها، والذي افتتح في سبتمبر 2022، هو مكان يشعر فيه المرضى، وخاصة النساء ذوات البشرة الملونة، بأنهم “لا يخدمونني فقط؛ بل يخدمونني أيضًا”. “إنهم يخدمونني بفرح” ويرون “لا يمكنني فقط الحصول على قابلة سوداء؛ لديّ Black OB الذي سيدعمني إذا حدث أي شيء.
لكن فريق القبالة التابع لها في Oasis لا يلبي متطلبات التوظيف الجديدة في الولاية، وفقًا لاتحاد الحريات المدنية الأميركي؛ سيتعين على مركز الولادة إحضار ممرضات قابلات معتمدات وممرضات مسجلات. ومن المرجح أيضًا أن تواجه سكينز “تجديدات مكلفة” لتلبية بعض متطلبات المنشأة الجديدة، حسبما كتب محاموها في دعوى قضائية.
أحد أسباب رغبة ميتشل، القابلة في غينزفيل، في فتح مركز للولادة هو الحاجة الماسة إلى رعاية صحة الأم التي تراها في الحزام الأسود في ألاباما – حيث يقع على بعد 37 ميلاً من بلدتها إلى أقرب مستشفى به وحدة المخاض والولادة.
وهذه الحاجة ملحة بشكل خاص في عصر ما بعد رو، عندما قد لا يجد بعض سكان ولاية ألاباما أنفسهم أمام خيار سوى مواصلة حملهم في الولاية التي حظرت جميع عمليات الإجهاض تقريبا.
وقال ميتشل: “من ضيق النظر للغاية المضي قدمًا وفرض الحمل على الأفراد ثم عدم تقديم أي شيء فيما يتعلق بكيفية تحسين صحة الشخص على المدى الطويل والنتائج بعد ذلك”.
لكن بعد المسافة بين غينزفيل وأقرب مستشفى يلبي قواعد الولاية هو بالضبط ما يمكن أن يمنع ميتشل من استكمال مركز ولادتها، الذي كانت تخطط لافتتاحه في يناير.
وقالت: “هناك بعض الأشياء التي لا يمكن التغلب عليها ولا يمكننا تغييرها”.
وبموجب القواعد الجديدة، يجب أن تكون سيارة الإسعاف قادرة على الوصول إلى المستشفى الذي يضم طبيب توليد وطبيب أطفال في غضون 30 دقيقة. أقرب مزود لميتشل يبعد حوالي 44 دقيقة.
ومن المتوقع أن تدخل اللوائح الجديدة حيز التنفيذ في 15 أكتوبر، ما لم تعترض مجموعة من المشرعين بالولاية كجزء من المراجعة النهائية. وفي جلسة المحكمة في 28 سبتمبر/أيلول، سيطلب اتحاد الحريات المدنية الأمريكي من القاضي منع وزارة الصحة من منع مراكز الولادة من العمل.
ولمونتغمري، حيث سيتم النظر في القضية، فصل خاص بها في تاريخ الولاية الطويل والمضطرب فيما يتعلق بالحقوق الإنجابية، وخاصة للنساء السود. في عام 1973، تم تعقيم شقيقتين من السود، عمرهما 12 و14 عامًا، دون موافقتهما. أدت دعوى قضائية نيابة عن الأطفال إلى فرض حظر على استخدام الأموال الفيدرالية في عمليات التعقيم القسري.
على بعد نصف ميل فقط من قاعة المحكمة يوجد “أمهات أمراض النساء”، وهو نصب تذكاري لتكريم ثلاث من النساء السود المستعبدات اللاتي خضعن لعملية جراحية على يد الدكتور جيمس ماريون سيمز. سيمز، وهو طبيب أبيض يُشار إليه أحيانًا باسم “أبو أمراض النساء”، لم يقدم التخدير أثناء العمليات وكان مطلوبًا فقط الحصول على موافقة أصحاب النساء.
ميشيل براودر، التي تقدم جولات في مجال الحقوق المدنية في المدينة، هي النحاتة التي تقف خلف هذا العمل الفني.
وباعتبارها “فنانة” كما وصفت نفسها، فقد أسست أيضًا مجموعة ترسل القابلات المحترفات المعتمدات إلى المجتمعات التي تفتقر إلى القدرة القوية على الوصول إلى الرعاية الصحية للأمهات.
لا تقوم مجموعة أمهات أمراض النساء بتوليد الأطفال، ولكنها تقدم الخدمات الأساسية مثل وزن الأطفال حديثي الولادة وتثقيف النساء الحوامل حول البقاء بصحة جيدة.
وقالت براودر إنها التقت في بعض النزهات بفتيات ونساء يخشين الولادة في المستشفيات بسبب سوء التفاعل مع الموظفين. خلال زيارة منزلية، قالت امرأة شابة لديها طفل حديث الولادة إنها انتهت من الولادة دون مساعدة في المنزل لأنها كانت تخشى الذهاب إلى المستشفى بعد تجربة سلبية سابقة هناك.
براودر مهتمة بفتح مركز ولادة لتوفير مساحة للنساء الراغبات في خيارات أخرى غير المستشفيات أو الولادات المنزلية، لكنها لا ترى طريقة للقيام بذلك الآن.
