وتشعر الحكومة بالقلق بشأن سلامة المنشآت الكيميائية في جميع أنحاء البلاد بعد انتهاء صلاحيتها في إبقاء المواد الخطرة بعيدًا عن أيدي المتطرفين قبل شهر.
تتمتع وزارة الأمن الداخلي منذ فترة طويلة بالقدرة على تفتيش المرافق التي يتم فيها استخدام المواد الكيميائية أو تخزينها للتأكد من أن أنظمتها الأمنية في مكانها الصحيح. وقد طُلب من المرافق نفسها فحص الموظفين المحتملين بحثًا عن أي روابط إرهابية.
لكن البرنامج، الذي يطلق عليه معايير مكافحة الإرهاب في المنشآت الكيميائية، انتهى في 28 يوليو/تموز بعد فشل الكونجرس في تجديده. ويقول مسؤولو الأمن الداخلي إن هذا ترك ثغرات كبيرة في الأمن القومي للبلاد، ويطالبون الكونجرس بالتحرك بسرعة عندما يعود هذا الأسبوع.
وقال وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس للحاضرين في قمة الأمن الكيميائي التي عقدت في شمال فيرجينيا الأسبوع الماضي: “إن خطر وصول الإرهابيين إلى المواد الكيميائية الخطيرة المنتجة في هذه المنشآت وتحويلها إلى أسلحة يتزايد يومًا بعد يوم”.
ويتطلب البرنامج من أي منشأة لديها كمية معينة من أي من القائمة الطويلة من “المواد الكيميائية ذات الأهمية” أن تبلغ وزارة الأمن الداخلي بهذه المعلومات. تقوم وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، التي تقع تحت إدارة وزارة الأمن الوطني، بتحديد ما إذا كانت المنشأة تعتبر عالية المخاطر وبالتالي يجب عليها وضع خطة أمنية. وتقوم الوكالة بتقييم الخطة للتأكد من أنها تتناول أشياء مثل الأمن المادي وكذلك الأمن السيبراني، ثم تقوم بعمليات تفتيش للتأكد من امتثال الشركات.
الهجوم القاتل في سوريا يسلط الضوء على الأسلحة الكيميائية المرتبطة بنظام الأسد والجماعات الإرهابية التي تستلهم تنظيم داعش
هناك أكثر من 300 مادة كيميائية في القائمة، بما في ذلك مواد مثل الكلور ونترات الصوديوم. وهناك حوالي 3200 منشأة عالية المخاطر في جميع أنحاء البلاد، وفقا لبيانات الوكالة.
لا تنطبق اللوائح على شركات تصنيع أو توزيع المواد الكيميائية فحسب، بل على أي منشأة تستخدم المواد الكيميائية بكميات معينة، مثل تلك المتعلقة بالزراعة أو البلاستيك أو الأدوية، على سبيل المثال لا الحصر.
ترسل المرافق أيضًا أسماء الموظفين المحتملين إلى وزارة الأمن الداخلي حتى يمكن التحقق من وجود روابط لهم بالجماعات المتطرفة. وقالت كيلي موراي، مسؤولة CISA، في المؤتمر إنه قبل انتهاء البرنامج، كان يتم فحص حوالي 300 اسم يوميًا من خلال قواعد البيانات. لقد توقف ذلك.
أعطى الكونجرس للوزارة سلطة البدء ببرنامج الأمن الكيميائي في عام 2006، ودخل حيز التنفيذ في العام التالي. لكن يتعين على الكونجرس أيضًا تجديد السلطة كل بضع سنوات. لقد حدث حتى الآن. وفي هذا الصيف، صوت مجلس النواب بأغلبية ساحقة لصالح إعادة التفويض به. ولكن بعد ذلك فشل مجلس الشيوخ في القيام بذلك بعد أن أثار السيناتور راند بول اعتراضات.
قال بول، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي، في خطاب ألقاه أمام الكونجرس يوم 26 يوليو/تموز، إن مثل هذه اللوائح تفضل الشركات الكبرى لأنها تخلق حاجزًا أمام الشركات الجديدة التي تدخل السوق، وأنه حتى لو لم تكن هذه اللوائح موجودة، فإن الشركات ستظل تحتفظ بالإجراءات الأمنية في مكانها من باب المصلحة الذاتية.
وقال بول “أعتقد أنه لو لم يكن البرنامج موجودا، لكانوا جميعا سيظل لديهم أسوار وأسلاك شائكة ووسائل حماية ضد الإرهاب لأنهم يريدون حماية استثماراتهم”.
الأزمة في كنسينغتون: “الحرب الكيميائية” في سوق المخدرات في فيلادلفيا “تزداد سوءًا”، كما يقول تاجر سابق
وقال إن التشريع تم التعجيل به من خلال مجلس الشيوخ دون دراسة كافية، مثل ما إذا كان يكرر برامج حكومية أخرى. وقال إنه على الرغم من تحفظاته فإنه سيصوت للموافقة عليه إذا وافق مجلس الشيوخ أيضًا على خطته لتنفيذ نظام التسجيل الذي سيتم من خلاله تقييم أي برنامج حكومي مقترح لمعرفة ما إذا كان يكرر البرامج الموجودة بالفعل. ومع وجود عطلة لمجلس الشيوخ طوال شهر أغسطس ومن المقرر أن يعود يوم الثلاثاء فقط، لم يكن هناك أي تحرك بشأن إعادة تفويض القاعدة.
هناك إشعار على موقع CISA يحذر من انتهاء البرنامج. ونتيجة لذلك، تقول الوكالة، لم تعد المنشآت مطالبة بالإبلاغ عن المواد الكيميائية ذات الأهمية، ولا تستطيع الوكالة إجراء عمليات التفتيش أو مطالبة المنشآت بتنفيذ خطة أمنية للموقع.
ويقول مسؤولو وزارة الأمن الداخلي إن توقف البرنامج تركهم دون أداة أمنية حيوية. وتقوم الوكالة بحوالي 160 عملية تفتيش شهريًا للمنشآت الكيميائية، حسبما صرحت جين إيسترلي، التي ترأس وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية، للحاضرين في مؤتمر الأسبوع الماضي.
وقال موراي إن الوزارة تقوم في هذه الأثناء بتحويل الموظفين إلى برنامج يسمى ChemLock، الذي يساعد الشركات التي تستخدم أو تتعامل مع المواد الكيميائية التي يحتمل أن تكون خطرة على الحفاظ على أمانها. لكن هذا البرنامج طوعي تمامًا، لذلك لا يوجد شيء يمكن للإدارة القيام به إذا لم تمتثل الشركات. وقالت موراي إنها قلقة بشأن الاحتفاظ بالموظفين إذا لم تتم إعادة ترخيص البرنامج قريبًا.
يقول الكثيرون في الصناعة إنهم قلقون أيضًا بشأن انتهاء البرنامج.
وقال مات فريدلي، المدير الأول للأمن والسلامة في شركة برينتاج، وهي شركة دولية لتوزيع المواد الكيميائية تضم 17500 موظف في 72 دولة: “أعتقد أنه من العار أن أكون صريحًا. إنه برنامج أثبت نجاحه”. وقال إن البرنامج يركز على مساعدة الشركات على اكتشاف الأخطاء ومعالجتها، بدلاً من مجرد فرض غرامات عليها. وقال “إنهم في العثور عليه وإصلاحه”.
وقال إن شركة بحجم Brenntag يمكنها أن تستمر في خططها الأمنية المعمول بها بالفعل، لكنه قال إن هناك دائمًا قلق من أن الشركات التي تواجه ضغوطًا مالية منافسة قد لا تفعل ذلك.
وقال سكوت جنسن، المتحدث باسم مجلس الكيمياء الأمريكي، الذي يمثل أكثر من 190 شركة، إن مصدر قلق كبير آخر للشركات هو فقدان فحص الموظفين المحتملين من خلال قواعد بيانات الإرهابيين التابعة لوزارة الأمن الوطني.
