عندما بدأ شون رافيرتي عمله في مجال البقالة، تم التخلص من أي شيء لم يتم بيعه.
لكن في أحد الأيام، كان رافيرتي، مدير متجر ShopRite في Elmsford-Greenburgh في نيويورك، يقوم بإعداد صناديق من الخبز والكعك والمنتجات الطازجة ومنتجات الألبان ليتم استلامها من قبل بنك الطعام. إنه جزء من برنامج على مستوى الولاية يتطلب من الشركات الكبرى التبرع بالأغذية الصالحة للأكل، وإذا استطاعت، إعادة تدوير بقايا الطعام المتبقية.
وقال رافيرتي الذي يعمل في هذه الصناعة منذ 40 عاما “منذ سنوات مضت كان كل شيء يذهب إلى القمامة… إلى مدافن النفايات أو الضاغطات أو أي مكان كان”. “الآن، على مر السنين، تم تطوير العديد من البرامج التي تمكننا من التبرع بكل هذا الطعام … حيث نساعد الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي.”
تبرعات البيتزا المجهولة في مدينة أوهايو تحث مطعم البيتزا على التفكير في “حفلة بيتزا على مستوى المدينة”
بنوك الطعام في أمريكا تشهد ارتفاع الطلب: “لا توجد علامة على تباطؤه في أي وقت قريب”
نيويورك هي من بين عدد متزايد من الولايات التي تستهدف هدر الطعام بسبب المخاوف من أنها تشغل مساحة متناقصة في مدافن النفايات وتساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري حيث تطلق اللحوم والخضروات ومنتجات الألبان غاز الميثان الدفيئة بعد إلقائها في مكب النفايات. كما يساعد إنقاذ الفواكه والخضروات غير المرغوب فيها والبيض والحبوب وغيرها من المواد الغذائية على إطعام الأسر الجائعة.
على الصعيد العالمي، يتم إهدار حوالي ثلث الطعام. وفي الولايات المتحدة، تبلغ النسبة أعلى من ذلك، حيث تصل إلى 40%، وفقًا لعيادة قانون وسياسة الغذاء بجامعة هارفارد. تنفق الولايات المتحدة حوالي 218 مليار دولار كل عام على زراعة وإنتاج الأغذية المهدرة. ويذهب حوالي 63 مليون طن إلى النفايات، بما في ذلك 52.4 مليون طن ينتهي بها الأمر في مدافن النفايات و10 ملايين طن لم يتم حصادها من المزارع.
وقالت إميلي برود ليب، أستاذة القانون بجامعة هارفارد ومديرة عيادة قانون وسياسة الغذاء بالجامعة: “ما يصدم الناس في كثير من الأحيان ليس فقط مقدار ما نهدره، ولكن التأثير أيضًا”. “يتسبب هدر الطعام في حوالي 8% إلى 10% من انبعاثات الغازات الدفيئة على مستوى العالم.”
يقول برود ليب إن 20% من المياه في الولايات المتحدة تستخدم لزراعة الغذاء “ونقوم بعد ذلك بالتخلص منها، لذلك نحن في الأساس نأخذ المياه ونضعها مباشرة في مكب النفايات”.
لكنها لاحظت هي وآخرون أيضًا أن هناك وعيًا متزايدًا بالحاجة إلى القيام بشيء حيال هدر الطعام في الولايات المتحدة
وفي عام 2015، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية ووكالة حماية البيئة هدفها المتمثل في خفض هدر الطعام بنسبة 50% بحلول عام 2030.
وقد أدى ذلك إلى ظهور عدد من المبادرات التي تقودها الدولة، إلى جانب جهود أصغر غير ربحية.
أصدرت عشر ولايات ومقاطعة كولومبيا تشريعات أو نفذت سياسات لتقليل النفايات أو تحويلها إلى سماد أو التبرع بها. وقد أصدرت جميع الولايات الخمسين تشريعات تحمي الجهات المانحة ومنظمات التعافي من المسؤولية الجنائية والمدنية المرتبطة بالأغذية المتبرع بها.
أطلقت ولايتي كاليفورنيا وفيرمونت برامج لتحويل نفايات طعام السكان إلى سماد أو طاقة، في حين تطلب ولاية كونيتيكت من الشركات، بما في ذلك تجار الجملة الكبار للأغذية ومحلات السوبر ماركت، إعادة تدوير نفايات الطعام. يمكن للمزارعين في ولاية ماريلاند الحصول على ائتمان ضريبي يصل إلى 5000 دولار لكل مزرعة مقابل الطعام الذي يتبرعون به.
وانضمت عدة ولايات إلى نيويورك في إنشاء أنظمة تسمح بالتبرع بالأغذية. تطلب ولاية رود آيلاند من بائعي المواد الغذائية الذين يخدمون المؤسسات التعليمية التبرع بأي طعام غير مستخدم لبنوك الطعام، في حين تحد ولاية ماساتشوستس من كمية الطعام التي يمكن للشركات إرسالها إلى مدافن النفايات، وهو ما قال برود ليب إنه أدى إلى زيادة التبرعات الغذائية في الولاية بنسبة 22٪ على مدى عامين.
دخل برنامج نيويورك عامه الثاني، ويعتقد المسؤولون في الولاية أن له تأثيرًا كبيرًا.
وحتى أواخر أكتوبر/تشرين الأول، كان البرنامج قد أعاد توزيع 5 ملايين رطل من الطعام – أي ما يعادل 4 ملايين وجبة – من خلال برنامج “تغذية ولاية نيويورك”، الذي يدعم بنوك الطعام الإقليمية العشرة في الولاية، ويأمل في مضاعفة هذا العدد في العام المقبل. ومن بين المطلوب منهم التبرع بالطعام الكليات والسجون والمتنزهات والأماكن الرياضية.
وقالت سالي رولاند، المشرفة على قسم المواد العضوية في وزارة الحفاظ على البيئة بالولاية: “بالتأكيد، يجب علينا تقليل الكمية التي نهدرها في البداية، ولكن بعد ذلك يجب علينا إطعام الناس قبل أن نتخلص من الطعام إذا كان طعامًا جيدًا وصحيًا”. وقسم إعادة التدوير. “بالنسبة لي، هذا أمر منطقي وأعتقد أنه أدى إلى بناء هذا الزخم لدى الناس لفهم مقدار الطعام الذي نهدره بالفعل.”
تمتلك مقاطعة ويستتشستر في نيويورك ثماني شاحنات مبردة تلتقط جميع أنواع الأطعمة القابلة للتلف، وفقًا لدانييل فاسكيز، منسقة التبرعات الغذائية في Feeding Westchester، أحد بنوك الطعام بالولاية.
بدأت المجموعة العمل مع الشركات في عام 2014، لكنها شهدت زيادة في المشاركة منذ دخول قانون التبرعات حيز التنفيذ في العام الماضي. يذهب معظم الطعام الذي يتم جمعه إلى ما يقرب من 300 برنامج وشريك في جميع أنحاء المقاطعة، بما في ذلك مخزن الطعام المتنقل ومركز كارفر، وهو منظمة غير ربحية تخدم عائلات وأطفال بورت تشيستر، والتي لديها مخزن.
قال فاسكيز: “هذا الوقت من العام مهم جدًا بالنسبة لنا وللكثير من العائلات في جميع أنحاء وستشستر”. “هناك ارتفاع تكلفة الغذاء. وهناك ارتفاع تكلفة المعيشة. مقاطعة ويستشستر مكلفة للغاية للعيش فيها… نحن هنا لدعم عائلاتنا بقدر ما نستطيع، وبهذه الطريقة، يمكنهم التركيز تلك الأموال على دفع فواتيرهم.”
من بين الذين زاروا مركز كارفر في وقت سابق من هذا الشهر كانت بيتسي كيروا، التي أعربت عن أسفها لارتفاع تكلفة كل شيء منذ جائحة فيروس كورونا. وكانت تعتمد على الحصول على الحليب والبيض والفواكه والخضروات خلال زيارتها، وقالت إنها لا تهتم إذا كان المنتج منبعجًا أو متضررًا قليلاً.
منظمة إطعام أمريكا تتعاون مع الآخرين لمساعدة الجياع والحفاظ على “كرامتهم” وتغيير السياسات
وقالت كيروا، وهي أم لأربعة أطفال تعتمد على الضمان الاجتماعي: “المجيء إلى هنا أمر جيد”. “إذا كنت لا تعمل، فلن تشتري شيئا. هذه هي المشكلة.”
وعلى الرغم من نجاح نيويورك، فإن المدافعين عن هدر الطعام يشعرون بالقلق من عدم بذل جهود كافية لتحقيق هدف عام 2030. وقد دعا برود ليب وآخرون إلى بذل جهد وطني لتنسيق السياسات الحكومية والمحلية المختلفة.
وقال برود ليب: “هناك هدف، ولكن ليس لدينا حقًا خارطة طريق رائعة… وكيف سنحقق بالفعل هذا الهدف النهائي بحلول عام 2030، وهو أمر جنوني نوعًا ما”، مضيفًا أن هناك هدفًا واحدًا. مكتب الاتصال الشخصي في وزارة الزراعة الأمريكية ليس كافيًا لمعالجة المشكلة.
وقالت كاثرين بندر، أستاذة الاقتصاد المساعدة بجامعة ديلاوير، إن برامج التبرعات مفيدة، لكنها تشعر بالقلق من أنها قد تنقل العبء من الشركات إلى المنظمات غير الربحية، التي قد تجد صعوبة في توزيع كل الطعام.
وقال بندر: “إن الحل الأفضل لمشكلة هدر الطعام هو عدم وجوده في المقام الأول”. “إذا لم نكن بحاجة إلى إنتاج كل هذا الغذاء، فدعونا لا نستثمر كل الموارد في إنتاج هذا الغذاء.”
