ضربت حبات برد تراوحت أحجامها من أرباع إلى كرات بيسبول أجزاء من الغرب الأوسط وتساقطت ثلوج كثيفة في جبال روكي خلال الليل، حيث شهدت أجزاء من الولايات المتحدة طقسًا شديدًا شمل عواصف رعدية وأمطارًا غزيرة وإعصارًا واحدًا محتملًا على الأقل.
وصدرت تحذيرات من العواصف الرعدية الشديدة في أجزاء من إلينوي وميسوري حتى منتصف النهار على الأقل.
دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في كانساس سيتي بولاية ميسوري، حذر يجب على السكان البقاء في الداخل والابتعاد عن النوافذ لأن “هذه العاصفة لها تاريخ في إنتاج حبات برد بحجم الكرة اللينة (3.5 بوصة).”
أفادت شركة KSHB التابعة لشبكة NBC في مدينة كانساس سيتي أن السائقين كانوا يحتمون تحت جسر على الطريق السريع 70 لتجنب حبات البرد بحجم لعبة البيسبول، والتي حطمت الزجاج الأمامي.
وقالت خدمة الأرصاد الجوية في توبيكا بولاية كانساس، إن تساقط حبات البرد يصل حجمه إلى أرباع وعواصف تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة قد يستمر حتى صباح الخميس. أظهر مقطع فيديو ما يبدو أنه إعصار ضخم يتحرك عبر شمال غرب كانساس ليلة الأربعاء.
قال مركز التنبؤ بالعواصف في وقت مبكر من يوم الخميس إن “عواصف رعدية شديدة متفرقة قادرة على تشكل أعاصير (و) حبات برد كبيرة إلى كبيرة جدًا” محتملة من أجزاء من الولايات الجنوبية الوسطى إلى الغرب الأوسط.
المنطقة الأكثر احتمالاً لمواجهة الظروف الأكثر قسوة هي الممر الممتد من جنوب شرق أوكلاهوما إلى شمال أركنساس وجنوب ميسوري خلال فترة ما بعد الظهر والمساء يوم الخميس.
كان ما يقرب من 13000 عميل في كولورادو بدون كهرباء حتى الساعة 5 صباحًا بالتوقيت الشرقي، مع تحذير CORE Electric Cooperative من أن تساقط الثلوج “الكبير” قد يؤثر على الخدمات حتى يوم الجمعة.
حتى الآن، سجلت أسبن سبرينغز 23 بوصة من الثلوج. بينكليف، 18.5؛ جيمستاون، 14.3؛ دائمة الخضرة، 13.5؛ وهولندا، 12.1.
ومن المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج يوم الخميس، بمعدل تساقط الثلوج يتراوح بين 2 إلى 3 بوصات في الساعة في بعض الأحيان. ومن غير المتوقع أن يهدأ حتى صباح الجمعة.
وحثت وزارة النقل في كولورادو السائقين على البقاء في منازلهم والحفاظ على الطرق حيث من المتوقع أن تتسبب عاصفة في سقوط عدة أقدام من الثلوج على منطقة مترو دنفر، بما يصل إلى بوصة أو بوصتين في الساعة، مما يزيد من خطر حدوث انهيارات ثلجية في الممرات الجبلية.
قالت خدمة الأرصاد الجوية في بولدر بولاية كولورادو يوم X إن ما لا يقل عن 23 بوصة من الثلوج تساقطت في أسبن سبرينغز.
وقالت الإدارة في بيان في وقت متأخر من الأربعاء: “حتى خلال الفترات التي تكون فيها الطرق دافئة وذوبان بعض الثلوج، قد تكون معدلات هطول الأمطار غزيرة خلال هذه الفترات، مما يؤثر على الرؤية للسائقين”.
وقالت شوشانا ليو، المديرة التنفيذية للإدارة: “مع توقع تساقط الثلوج بمعدل سريع، فمن المرجح أن تتأثر الرؤية حتى خلال الفترات التي تذوب فيها الثلوج بسرعة”.
وقال مايك كوبرستين، المدير الإقليمي للجبال الشمالية لمركز معلومات الانهيارات الجليدية في كولورادو، إن لديه “ثقة كبيرة” في أن عمليات التخفيف من آثار الانهيارات الثلجية في المركز ستكون ضرورية أثناء العاصفة وبعدها.
كان خمسة ملايين شخص تحت إنذار الشتاء في وقت مبكر من يوم الخميس مع تساقط ثلوج كثيفة على أجزاء من كولورادو وشمال أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ.
ومن المتوقع أن يتجه الطقس القاسي جنوبًا من السهول الوسطى الشرقية إلى أركنساس ولويزيانا وتكساس يوم الجمعة قبل أن يصل إلى جنوب شرق تكساس في وقت مبكر من يوم السبت.
