حذر المشرعون الديمقراطيون في الولاية والمدافعون عن الحقوق المدنية يوم الخميس من أن سكان تكساس الذين ربما أزيلوا خطأً من قائمة تسجيل الناخبين في الولاية أو الذين تم تعليق تسجيلاتهم للناخبين ليس لديهم الوقت الكافي لعكس مسارهم، وذلك بعد أيام قليلة من إعلان القيادة الجمهورية عن تطهير أكثر من 1.1 مليون اسم من قوائم الناخبين.
يُلزَم القانون الولايات بتحديث قوائم تسجيل الناخبين بانتظام لإزالة الأشخاص الذين ماتوا أو انتقلوا أو الذين تبين أنهم غير مؤهلين للتصويت لأسباب أخرى. لكن الحاكم الجمهوري جريج أبوت أشاد بالصيانة الروتينية لقوائم الناخبين في سلسلة من مشاريع قوانين نزاهة الانتخابات التي وقع عليها كقوانين في عام 2021.
وكتب أبوت يوم الاثنين على موقع X: “لقد أدت قوانين الانتخابات القوية في تكساس إلى إزالة أكثر من مليون ناخب غير مؤهل من قوائم الناخبين لدينا”.
وأظهرت الأرقام التي أصدرها مكتب أبوت أن أكثر من 134 ألف ناخب تم شطبهم من سجلات الناخبين في الولاية منذ سبتمبر/أيلول 2021 أكدوا أنهم انتقلوا إلى أماكن أخرى وأن 457 ألف آخرين لقوا حتفهم.
ولكن أغلب الناخبين الذين تم إبعادهم، والذين يزيد عددهم عن 463 ألف ناخب، كانوا قد وضعوا على قائمة معلقة. ويتم حذف الأسماء من القائمة المعلقة إذا تلقت الولاية معلومات تفيد بأن الناخبين انتقلوا بشكل دائم من عناوينهم المسجلة أو لم يصوتوا في دورتين انتخابيتين متتاليتين.
ورغم أن الأعداد الأخيرة من الناخبين الذين تم استبعادهم تبدو كبيرة، فإنها تتوافق مع الصيانة الروتينية لسجلات الناخبين على مدى السنوات العديدة الماضية.
لكن ممثلي الولاية الديمقراطيين وأعضاء مجلس مدينة هيوستن ما زالوا منزعجين من أكثر من 2.1 مليون ناخب في تكساس الذين ما زالوا على قائمة التعليق، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن مسؤولي المقاطعة ليس لديهم عناوينهم الحالية مسجلة.
وقالت النائبة عن الولاية كريستينا موراليس في مؤتمر صحفي باللغة الإسبانية: “مع وجود ما يقرب من 13% من إجمالي 17.9 مليون ناخب مسجلين في الولاية على قائمة المعلقين، فإن هذا يمثل المزيد من الحواجز أمام احتساب أصواتهم”.
قالت شارلي فينسينت، المقيمة في مقاطعة هاريس، إنها تم وضعها على قائمة الموقوفين على الرغم من أنها كانت ناخبة منتظمة.
يتلقى الناخبون مثل فينسنت بطاقات تسجيل انتخابية جديدة بالبريد كل عامين. وبينما كانت فينسنت تنتظر بطاقتها، تلقت بدلاً من ذلك خطاباً يفيد بوضعها على قائمة الإيقاف المؤقت.
وعندما قامت بالتحقيق في كيفية حدوث ذلك، اكتشفت فينسنت أن بطاقة الناخب الخاصة بها لم تخرج أبدًا من مكتب البريد لأن الجهاز لم يتمكن من قراءة العنوان الموجود على المغلف، على حد قولها.
في كثير من الأحيان، عندما يتم إرسال بطاقات تسجيل الناخبين أو استدعاءات هيئة المحلفين الخاصة بالأشخاص بالبريد وإرجاعها باعتبارها غير قابلة للتسليم، تتم إضافة أسمائهم إلى قائمة المعلقين على افتراض أن عناوينهم قد تكون قديمة.
قالت فينسنت إن حل هذه المشكلة كان معقدًا، إذ تطلب الأمر منها قيادة السيارة لمسافة 27 ميلًا وتتبع الأشخاص الذين يمكنهم مساعدتها في إزالة اسمها من القائمة.
ودعا ممثل الولاية جين وو “كل شخص يعتقد أنه مسجل حاليًا إلى التحقق من تسجيله اليوم” لمعرفة ما إذا كان قد تمت إضافته إلى قائمة الموقوفين.
لا يزال بإمكان الناخبين الذين تم تعليق تسجيلهم التصويت طالما قاموا بتحديث عناوينهم عبر الإنترنت قبل إغلاق تسجيل الناخبين في تكساس في 7 أكتوبر. من المفترض أن يؤدي ذلك إلى إزالة الأشخاص من القائمة في الوقت المناسب ليوم الانتخابات.
إذا اكتشف الناخبون أنهم لا يزالون على قائمة المعلقين بعد ظهورهم في مراكز الاقتراع الخاصة بهم في يوم الانتخابات، فما زال بإمكانهم التصويت بعد استكمال نموذج “بيان الإقامة”.
سيتعين على الناخبين الذين لديهم وضع معلق والذين ربما انتقلوا إلى مقاطعات أخرى التصويت في المقاطعات التي كانوا يقيمون فيها سابقًا أو قد يُطلب منهم تقديم بطاقات اقتراع مؤقتة.
قالت أنيت راميريز، وهي ديمقراطية تترشح لمنصب محصل الضرائب في مقاطعة هاريس، إن الناخبين الموجودين في القائمة المعلقة والذين تم إزالتهم عن طريق الخطأ سيحتاجون إلى التسجيل للتصويت مرة أخرى قبل السابع من أكتوبر.
أعرب سيرجيو ليرا من رابطة المواطنين المتحدين في أميركا اللاتينية، أو “لولاك”، وهي أقدم منظمة للدفاع عن الحقوق المدنية للأمريكيين اللاتينيين في البلاد، عن مخاوفه بشأن توقيت إعلان أبوت.
في 20 أغسطس/آب، تعرضت منازل العديد من أعضاء رابطة الأميركيين الأفارقة الأميركيين، ورئيس حزب الديمقراطيين في تكساس، ومرشح لمجلس النواب في الولاية، ورئيس بلدية، لمداهمات. وقال المدعي العام للولاية كين باكستون إن المداهمات كانت مرتبطة بتحقيق جار في نزاهة الانتخابات. وكان باكستون، وهو جمهوري، صريحًا أيضًا في تقديم ادعاءات لا أساس لها من الصحة حول تزوير الناخبين.
وقال ليرا “يتم ذلك بشكل استراتيجي”.
وأضاف ليرا والمشرعون الديمقراطيون أنهم يخشون أن تؤدي مثل هذه الجهود التي يبذلها كبار القادة الجمهوريين إلى ترهيب الناخبين بشكل أكبر، وخاصة في المجتمعات اللاتينية.
وقال ماريو كاستيلو، عضو مجلس مدينة هيوستن: “عندما يتم اتخاذ هذه القرارات والتكتيكات… فمن المرجح أن يتأثر اللاتينيون بشكل غير متناسب بهذه الإجراءات”.
لقد جعل الجمهوريون في تكساس وغيرها من الولايات الحمراء من نزاهة الانتخابات جزءًا رئيسيًا من حملتهم الإعلامية قبل الانتخابات الرئاسية، مما خلق أرضًا خصبة لروايات كاذبة حول “الانتخابات المزورة” والتصويت غير للمواطنين والتي تشير إلى أن القضايا أكثر شيوعًا مما هي عليه في الواقع.
على سبيل المثال، وجدت دراسة أجريت في عام 2017 من قبل مركز برينان للعدالة في كلية الحقوق بجامعة نيويورك عن انتخابات عام 2016 أنه “من بين 23.5 مليون صوت تم الإدلاء بها، وجد مسؤولو الانتخابات حوالي 30 حالة فقط من التصويت المحتمل لغير المواطنين”، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
وبموجب القانون الفيدرالي، لا يحق سوى للمواطنين الأميركيين التصويت في الانتخابات الفيدرالية، وتساعد التحديثات الروتينية التي تجريها الولايات لسجلات الناخبين لديها في اكتشاف أي ناخب غير مؤهل وإزالته، بما في ذلك غير المواطنين.
وتُظهر أحدث البيانات التي أصدرها أبوت أن الجهود المبذولة للحفاظ على تحديث قوائم الناخبين ساعدت في إزالة ما لا يقل عن 6500 “مواطن غير أمريكي محتمل” من قوائم تسجيل الناخبين، وأن الغالبية العظمى منهم لم يكن لديهم سجلات انتخابية.
