أعلنت الولايات المتحدة يوم الأربعاء عن مشروع بقيمة 553 مليون دولار لبناء محطة حاويات شحن في المياه العميقة في ميناء كولومبو في سريلانكا، في ظل تنافسها مع الصين في تمويل التنمية الدولية.
ويوصف المشروع بأنه يوفر بنية تحتية حيوية للدولة الواقعة في جنوب آسيا مع إمكانية “تحويل كولومبو إلى مركز لوجستي عالمي المستوى عند تقاطع طرق الشحن الرئيسية والأسواق الناشئة”، وفقًا لمؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية.
وقال الرئيس التنفيذي لمؤسسة تمويل التنمية إن قرض مؤسسة تمويل التنمية بقيمة 553 مليون دولار أمريكي لمحطة الحاويات الغربية “سيعمل على توسيع قدرتها على الشحن، وخلق المزيد من الرخاء لسريلانكا – دون إضافة إلى الديون السيادية – وفي الوقت نفسه تعزيز موقف حلفائنا في جميع أنحاء المنطقة”. الضابط سكوت ناثان.
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تكافح فيه سريلانكا للتعافي من أزمة مالية واقتصادية حادة.
وقالت DFC إن ميناء كولومبو يعمل بأقصى طاقته منذ عام 2021، وستعمل المحطة الجديدة على تلبية احتياجات الاقتصادات المتنامية في خليج البنغال.
وستقدم مؤسسة تمويل التنمية قرضًا مباشرًا إلى الكونسورتيوم الذي يقوم بتطوير المحطة، والذي تملك شركة Adani Ports & Special Economic Zones Ltd، أكبر مشغل للموانئ في الهند، 51% منه. والشركاء الآخرون هم شركة John Keells Holdings السريلانكية، التي تمتلك حصة 34%. وهيئة الموانئ السريلانكية بنسبة 15% المتبقية.
وقال ناثان إنه بفضل القرض، ستكون سريلانكا “ثاني أكبر تعرض” لمؤسسته في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، بعد الهند.
وقال للصحافيين في كولومبو بعد زيارة موقع المحطة الجديدة: “إن الأولوية القصوى للولايات المتحدة هي أن تكون نشطة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
تم إنشاء مركز تمويل التنمية قبل خمس سنوات استجابة لحملة بكين العالمية الضخمة لبناء البنية التحتية، والمعروفة باسم مبادرة الحزام والطريق. ومن خلاله، استثمرت بكين عشرات المليارات من الدولارات كل عام لبناء الطرق والسكك الحديدية والموانئ والمطارات، عادة في الدول النامية، لتعزيز التجارة وحسن النية تجاه الصين.
وأثارت بعض هذه المشاريع جدلا، من بينها ميناء هامبانتوتا في سريلانكا، على ساحلها الجنوبي الشرقي. واقترضت سريلانكا بكثافة من الصين لبناء الميناء والبنية التحتية الأخرى بما في ذلك المطار والمدينة التي يتم بناؤها على الأراضي المستصلحة. وقد فشلت المشاريع في تحقيق إيرادات كافية لسداد القروض، وفي عام 2017، قامت سريلانكا بتأجير الميناء البحري في هامبانتوتا للصين.
أعاقت ديون سريلانكا المستحقة لبكين والتي تقدر بمليارات الدولارات الجهود المبذولة لحل مشاكلها المالية وكثيرا ما استشهد بها منتقدو مبادرة الحزام والطريق الذين يزعمون أن الصين تنخرط في دبلوماسية فخ الديون كدليل.
وترفض الحكومة الصينية مثل هذه الاتهامات. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية وانغ وين بين خلال مؤتمر صحفي يومي يوم الثلاثاء إن حجة فخ الديون “ملفقة لتعطيل وتقويض تعاون الصين مع الدول النامية”.
وتتنافس كل من الهند والصين المجاورتين على النفوذ في سريلانكا، وقد استثمرت كل منهما بالفعل في توسيع المرافق في ميناء كولومبو. وتشعر الهند بالقلق من الوجود الصيني المتزايد في الجزيرة، التي تقع على أحد أكثر طرق الشحن ازدحاما في العالم وفي منطقة تعتبرها الهند جزءا من ساحتها الخلفية الاستراتيجية.
يحتوي ميناء كولومبو أيضًا على محطة تديرها شركة China Merchants Port Holdings. وهناك مشروع صيني آخر، وهو مشروع تطوير فاخر على ضفاف المحيط يمتد على مساحة 269 هكتارا من الأراضي المستصلحة تسمى بورت سيتي، ويتم بناؤه من قبل شركة CHEC Port City Colombo، وهي وحدة تابعة لشركة China Communications Construction Company.
أثار المشروع الذي تبلغ تكلفته 1.4 مليار دولار لبناء منتجع متكامل وكازينو ومنطقة مركز مؤتمرات ومارينا وشقق ومنطقة أعمال ومساحة خضراء مخاوف في سريلانكا والهند من أن المشروع قد يصبح موقعًا استيطانيًا أو مستعمرة صينية افتراضية.
في تمويل التنمية، تواجه الولايات المتحدة منافسة شديدة من بكين، التي أعادت معايرة مبادرة الحزام والطريق لتكون أكثر خضرة وأمانًا واستدامة، وفقًا لمختبر أبحاث AidData في جامعة William & Mary العامة في فيرجينيا.
وقال ناثان إن الاستدامة و”الملاءمة المحلية” عنصران مهمان للغاية في عمل DFC.
وقال: “لسنا مهتمين بإعطاء الأموال لمشاريع لن تنجح”. “بالطبع، في بعض الأحيان تحدث أخطاء. و لكن نادرا.”
ووصف مشروع محطة ميناء سريلانكا بأنه “استثمار في ديناميكيات الاقتصاد العالمي والشحن والشحن العابر”.
وقال: “ما أفهمه هو أنه في كل مرة تزداد فيها القدرة الاستيعابية في ميناء كولومبو، يتم استيعاب القدرة الإضافية في غضون عامين فقط”، مضيفًا أن الأبحاث تشير إلى أنه من المرجح أن يستمر ذلك.
وفي تقرير حديث، قالت “ايد داتا” إن الولايات المتحدة تلحق بالصين في تمويل التنمية بعد أن تجاوزتها بكين في إجمالي التدفقات المالية الرسمية إلى العالم النامي في عام 2007.
وقد ضاقت الفجوة في الآونة الأخيرة مع قيام الصين بتقليص حجم إقراضها، في حين قامت الولايات المتحدة بزيادة القروض بشكل حاد من خلال مؤسسة تمويل التنمية التي تم إطلاقها حديثا.
وتقدم الولايات المتحدة الآن نحو 60 مليار دولار من تمويل التنمية كل عام للبلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. ومع ذلك، تظل الصين، التي تبلغ قيمتها 80 مليار دولار سنويا من المساعدات والالتزامات الائتمانية، أكبر مصدر رسمي لتمويل التنمية الدولية، حسبما تقول إيد داتا.
على مدى العقدين الماضيين، هيمنت الصين على تمويل البنية التحتية العالمية بمشاريع أسرع وأكبر. وقال برادلي باركس، المدير التنفيذي لشركة AidData، إن الشركة أعيد تشغيلها الآن مع ضمانات بيئية واجتماعية وإدارية أكثر صرامة.
وقال: “إن هذه النتيجة تمثل أهمية كبيرة لأن منافسي الصين في سوق البنية التحتية العالمية يقدمون الأمان ولكن ليس السرعة”.
