تخطط Vice Media Group لتسريح مئات الموظفين والتوقف عن النشر على موقعها الإخباري الرائد، حسبما قال الرئيس التنفيذي للشركة في مذكرة للموظفين يوم الخميس – وهي انتكاسة مذهلة لرائد الوسائط الرقمية الذي صعد إلى الصدارة الثقافية منذ أكثر من عقد من الزمن.
وقال نائب الرئيس التنفيذي بروس ديكسون في المذكرة التي اطلعت عليها شبكة إن بي سي نيوز: “لم يعد توزيع المحتوى الرقمي الخاص بنا بالطريقة التي كنا نفعلها سابقًا فعالاً من حيث التكلفة بالنسبة لنا”. ولم ترد شركة Vice Media على الفور على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق على أخبار الخميس.
وأضاف ديكسون أن الشركة “تتطلع الآن إلى الشراكة مع شركات الإعلام القائمة لتوزيع المحتوى الرقمي الخاص بنا، بما في ذلك الأخبار، على منصاتها العالمية، بينما ننتقل بشكل كامل إلى نموذج الاستوديو”.
وقال ديكسون إن Refinery29، العلامة التجارية لأسلوب الحياة النسائي للشركة، ستستمر في العمل باعتبارها “شركة نشر رقمية متنوعة ومستقلة”، على الرغم من أن المديرين التنفيذيين في “مناقشات متقدمة لبيع هذه الأعمال، ونحن مستمرون في هذه العملية”. (استحوذت شركة Vice على Refinery29 في عام 2019.)
وكتب ديكسون في المذكرة: “مع هذا التحول الاستراتيجي تأتي الحاجة إلى إعادة تنظيم مواردنا وتبسيط عملياتنا الشاملة في فايس”. وأضاف: “للأسف، هذا يعني أننا سنخفض قوتنا العاملة، ونلغي عدة مئات من الوظائف”.
في أوائل عام 2010، كانت فايس تعتبر واحدة من أهم العلامات التجارية في مجال الوسائط الرقمية، والمعروفة بأسلوبها الصحفي الجريء وطموحاتها التجارية بعيدة المدى. في أوجها، وبالتزامن مع فترة انخفاض أسعار الفائدة، كانت فايس إمبراطورية متمردة شملت موقعًا إخباريًا واستوديوًا ترفيهيًا ومسلسلات HBO وقناة تلفزيونية كابل ووكالة تسويق داخلية.
يعكس الصعود الثقافي للشركة صعود BuzzFeed وVox، مما يشير إلى مشهد إعلامي مستقبلي ترتكز عليه الشركات الناشئة الرقمية أولاً وأذواق جيل الألفية. كان قسم الأخبار معروفًا بإرسال مراسلين إلى دول مثل أوكرانيا وفنزويلا، حيث قاموا بتغطية الصراعات بأسلوب حرب العصابات الذي يتناقض بشكل حاد مع الأخبار التلفزيونية التقليدية.
شرع قادة فايس في الحلول محل عمالقة الحرس القديم في الشركات، على الرغم من أنهم اجتذبوا في نهاية المطاف مئات الملايين من الاستثمارات من الشركات الكبرى مثل ديزني وفوكس.
ومع ذلك، كافحت الشركة التي يقع مقرها في بروكلين لتحقيق الربح، وبدأ المسؤولون التنفيذيون في تسريح موجات من الموظفين وخفض التكاليف على مدى السنوات القليلة الماضية. وخرجت الشركة من الإفلاس في العام الماضي تحت إدارة مالك جديد، وهو مجموعة Fortress Investment Group، والتي يقال إنها فشلت في العثور على مشتري للشركة المحاصرة.
نائب ليست العملية الإعلامية الوحيدة التي تواجه ضائقة شديدة.
في الأشهر الأخيرة، وسط انهيار سوق الإعلانات والمنافسة المتزايدة من منصات مثل تيك توك، تعرضت العديد من المؤسسات الإخبارية لحالات تسريح شديدة للعمال. وكانت واشنطن بوست، ولوس أنجلوس تايمز، وسي إن إن، وإيه بي سي نيوز، وبازفيد نيوز، من بين المنافذ الإعلامية التي خفضت عدد موظفيها في العام الماضي، مما أثار القلق بشأن مستقبل الصناعة.
