قالت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، الجمعة، إنها سترسل اثنين من رواد الفضاء في مهمة سبيس إكس المقبلة إلى محطة الفضاء الدولية بدلا من الأربعة المخطط لها، حتى يتمكن اثنان من العالقين هناك من العودة في فبراير/شباط.
واتخذت الوكالة قرارًا بإرسال مركبة بوينج ستارلاينر المضطربة التي أطلقها سوني ويليامز وبوتش ويلمور سابقًا إلى محطة الفضاء في يونيو إلى الأرض بدون طيار لأن الكبسولة عانت من مشاكل في المحرك وتسربات الهيليوم.
ومن المتوقع أن ينطلق رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا نيك هاج، ورائد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الروسية ألكسندر جوربونوف، إلى محطة الفضاء في نهاية سبتمبر/أيلول.
تم استبعاد رائدتي الفضاء التابعتين لوكالة ناسا زينا كاردمان وستيفاني ويلسون من المهمة لإفساح المجال لويليامز وويلمور في رحلة العودة. وقالت الوكالة إن كاردمان وويلسون ستكونان مؤهلتين لإعادة التعيين في مهام مستقبلية.
إليكم ما نعرفه عن رواد الفضاء العالقين في الفضاء على متن مركبة بوينج ستارلاينر
وقالت ناسا في بيان لها يوم الجمعة: “اتخذ رائد الفضاء الرئيسي في ناسا جو أكابا قرار إرسال هاج في مركز جونسون الفضائي التابع للوكالة في هيوستن. كان على أكابا أن يوازن بين قيادة الرحلة بواسطة عضو طاقم ناسا ذي خبرة سابقة في رحلات الفضاء، مع ضمان احتفاظ ناسا بطاقم متكامل مع رائد فضاء من روسكوزموس قادر على تشغيل أنظمتها الحيوية لضمان استمرار عمليات المحطة بشكل آمن”.
وقال أكابا في بيان إن أطقم رواد الفضاء تغيرت من قبل، لكن “كان من الصعب التكيف مع القرار نظرا لأن الطاقم تدرب كطاقم مكون من أربعة أفراد”.
يقول مهندس في مجال الطيران والفضاء إن كبسولة بوينج ستارلاينر لم تكن “جاهزة للانطلاق”
وأضاف: “لدي ثقة تامة في جميع أفراد طاقمنا، الذين كانوا ممتازين طوال التدريب على المهمة. ستواصل زينا وستيفاني مساعدة زملائهما في الطاقم قبل الإطلاق، وهما تجسدان ما يعنيه أن تكون رائد فضاء محترفًا”.
كانت الولايات المتحدة تعتمد في السابق على روسيا لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بعد تقاعد برنامج المكوك الفضائي في عام 2011، وهو القرار الذي جاء بعد تفكك مكوك الفضاء كولومبيا عند عودته في عام 2003، ما أدى إلى مقتل جميع رواد الفضاء السبعة.
بدأت شركة سبيس إكس في نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء بواسطة صواريخها في عام 2020.
وقال كاردمان في بيان: “أنا فخور للغاية بطاقمنا بالكامل، وأنا واثق من أن نيك وأليكس سيتوليان دورهما بامتياز. نحن الأربعة نواصل تكريس أنفسنا لنجاح هذه المهمة، ونتطلع أنا وستيفاني إلى الطيران عندما يحين الوقت المناسب”.
وأضاف ويلسون: “أعلم أن نيك وأليكس سيقومان بعمل رائع في عملهما على متن محطة الفضاء الدولية كجزء من البعثة 72”.
كان هاج، العقيد في الخدمة الفعلية في قوة الفضاء الأمريكية، قد انطلق ثلاث مرات من قبل، بما في ذلك مرتين إلى محطة الفضاء الدولية. وخلال أول رحلة له في عام 2018، تمكن هو ورائد فضاء آخر من العودة بأمان بعد فشل معزز الصاروخ. وستكون هذه أول رحلة لغوربونوف إلى الفضاء.
