ألغت حكومة جزر تركس وكايكوس الحد الأدنى الإلزامي البالغ 12 عامًا في السجن كعقوبة على جرائم الأسلحة النارية بعد أن حاصر القانون ما لا يقل عن خمسة سياح أمريكيين عثر عليهم برصاصات طائشة في أمتعتهم في مطار في منطقة البحر الكاريبي الساخنة. بحسب التقارير المحلية.
وذكرت صحيفة “نيوزلاين تي سي آي” في البلاد أن برلمان البلاد وافق بالإجماع على مراجعة القانون الجديد بعد “قدر كبير من الرفض” من المشرعين الأمريكيين.
وفي مايو/أيار، توجه وفد من الكونجرس من الحزبين الجمهوري والديمقراطي إلى جزر تركس وكايكوس ووجه نداء شخصياً إلى إطلاق سراح المواطنين الأمريكيين.
جاء التغيير قبل أن يمثل رايان واتسون، أحد سكان أوكلاهوما، أمام المحكمة يوم الأربعاء. وهو واحد من خمسة أمريكيين اتهموا بموجب القانون في الأشهر القليلة الماضية.
الأمريكيون الذين تم اعتقالهم في تركس وكايكوس، يصلون معًا أثناء انتظار الأحكام: “عائلة كبيرة”
تم إطلاق سراح واتسون، البالغ من العمر 40 عامًا من إدموند، بكفالة، لكن طُلب منه البقاء في الدولة الجزيرة منذ اعتقاله في أبريل، عندما عثرت السلطات هناك على ذخيرة في حقيبته في المطار.
ولم يتسن الاتصال به على الفور للتعليق بعد ظهر الأربعاء.
كان لدى واتسون وآخرين يواجهون نفس التهمة حفنة من الرصاص الطائش في حقائبهم عندما اعتقلتهم السلطات المحلية. وبموجب النسخة السابقة من القانون، سيُطلب منهم إثبات أن اعتقالهم حدث في ظل “ظروف استثنائية” لتجنب العقوبات القاسية. وبموجب القانون المعدل، تتمتع المحكمة بسلطة تقديرية أكبر لفرض عقوبة أقل.
وقال إدوين أستوود، زعيم المعارضة في البرلمان، لصحيفة The Sun TCI، وهي صحيفة محلية أخرى: “يعد هذا التغيير التشريعي خطوة حاسمة في ضمان أن يكون نظامنا القانوني عادلاً ومرنًا”. “إنه يعترف بأن القضايا ليست كلها متشابهة وأن قضاتنا يجب أن يكون لديهم القدرة على النظر في جميع العوامل وفرض أحكام عادلة ومناسبة حقًا.”
وقال إن الهدف هو الحفاظ على سيادة القانون – ولكن أيضًا التمييز بين التهديدات الحقيقية والأشخاص الذين ارتكبوا خطأ.
وقاد المدعي العام في جزر تركس وكايكوس، المدعي العام روندالي بريثويت نولز، عملية المراجعة، وفقًا لموقع Newsline.
ولم يرد مكتبها على الفور على طلب للتعليق.
رجل من فرجينيا محتجز في تركس وكايكوس يتذكر اللحظة التي كان يعلم فيها أن “الأمور كانت تسير بشكل جانبي”
وتضمنت متطلبات “الظروف الاستثنائية” إثبات عدم وجود سجل جنائي سابق لهم، وعدم نيتهم إدخال ذخيرة إلى المطار، ولماذا سيكون الحكم بالسجن لمدة 12 عامًا مفرطًا.
وقال واتسون في وقت سابق لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إن الذخيرة كانت متبقية من رحلة صيد سابقة ولم تكن جزءًا من خطط إجازته.
امرأة من فلوريدا تصبح الأمريكية الخامسة المحتجزة في تركس وكايكوس لحملها ذخيرة
وقال واتسون في وقت سابق لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لم تكن لدينا أي نية لجلب أي شيء إلى هذا البلد على الإطلاق. لقد كنا نحاول فقط أن نحزم السراويل القصيرة والنعال، وكان هذا كل ما كنا مهتمين بإحضاره”. “لذا… لم يخطر ببالنا أبدًا أن نبحث في أي من هذه الأشياء. وهناك الكثير من السكان المحليين الذين كانوا محظوظين للغاية ولديهم قلوب كريمة.”
ومن بين الأمريكيين الآخرين المتهمين بموجب القانون بريان هاجريتش، البالغ من العمر 39 عامًا، وهو أب لطفلين من ولاية بنسلفانيا ولاعب بيسبول محترف سابق، عاد إلى منزله بعد أكثر من 100 يوم في السجن بعد أن وافقت المحكمة على تغريمه 6500 دولار وتجنب السجن.
3 حكام أمريكيين يطلبون من جزر تركس وكايكوس إطلاق سراح الأمريكيين المحتجزين بسبب الذخيرة
واعترف مايكل لي إيفانز، من تكساس، البالغ من العمر 72 عامًا، بأنه مذنب بحيازة سبع طلقات من الذخيرة، وفقًا لصحيفة The Sun TCI. وكان لا يزال ينتظر الحكم، لكن سُمح له بالعودة إلى الولايات المتحدة بسبب مرض خطير، بحسب السلطات.
وأُطلق سراح تايلر وينريش من فرجينيا في مايو/أيار بعد دفع غرامة قدرها 10 آلاف دولار.
ومن المتوقع أن يعرف واتسون مصيره يوم الجمعة. وتنتظر شاريتا جرير، من فلوريدا، الحكم عليها أيضًا.
