منحت المحكمة العليا جامعة ولاية أوهايو هزيمة مكلفة محتملة برفضها إعادة النظر في حكم محكمة أدنى قال إنه يجب السماح للطلاب السابقين بمقاضاتها لفشلهم في حمايتهم من المتحرش الجنسي منذ عقود.
جاء القرار بعد عام تقريبًا من قول محكمة الاستئناف المركزية السادسة في الولايات المتحدة إن قاضًا فيدراليًا آخر أخطأ في عام 2021 عندما حكم بأن قانون التقادم في القضية المرفوعة ضد الدكتور ريتشارد شتراوس قد انتهى.
تم اتهام شتراوس ، الذي كان يعمل في جامعة ولاية أوهايو ، باستغلال مئات الرجال الذين التحقوا بالجامعة من السبعينيات حتى التسعينيات ، معظمهم تحت ستار إجراء الفحوصات الطبية. قانون التقادم في قضايا الاغتصاب الجنائي في أوهايو هو 20 عامًا. توفي شتراوس بالانتحار في عام 2005.
لكن قاضية الدائرة كارين نيلسون مور قالت في حكم اللجنة الصادر في سبتمبر 2022 إن معظم الرجال لم يدركوا حتى عام 2018 أنهم كانوا ضحايا اعتداء جنسي.
وكتبت مور في رأيها: “في وقت الاعتداء ، كانوا مراهقين وشباب ولم يعرفوا ما هو مناسب من الناحية الطبية”. “قدم شتراوس تفسيرات طبية كاذبة وذريعة للانتهاكات”.
وأضاف مور أن العديد من الطلاب السابقين كانوا يعتقدون ، في وقت الانتهاك المزعوم ، أنه بسبب “أن سلوك شتراوس كان معروفًا على نطاق واسع وتم الحديث عنه ، فلا يمكن أن يكون إساءة”.
“وبالمثل ، اعتقد الكثيرون أن ولاية أوهايو لم تكن ستجعل ستراوس طبيب الفريق الرياضي ما لم تكن فحوصاته مشروعة ، وبالتالي ، كان السلوك مناسبًا طبيًا حتى لو كان غير مريح.”
وأشار مور أيضًا إلى أنه لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2018 عندما قال المدعون إنهم أدركوا أن مسؤولي OSU كانوا يعرفون منذ سنوات عن الإساءة لكنهم فشلوا في إيقافها.
لذا كان يجب أن يبدأ قانون التقادم عندما علم الضحايا المزعومون أن المسؤولين كانوا على دراية بسلوك شتراوس “وفشلوا في الاستجابة بشكل مناسب”.
كان هذا توبيخًا مباشرًا لحكم صادر في سبتمبر 2021 عن قاضي المقاطعة الأمريكية مايكل إتش واتسون من المنطقة الجنوبية في ولاية أوهايو.
كانت جامعة ولاية أوهايو قد وافقت بالفعل على تسوية بقيمة 40.9 مليون دولار مع 162 من ضحايا شتراوس في عام 2020 واعترفت بأنها فشلت في حمايتهم عندما رفض واتسون جميع الدعاوى القضائية المتبقية ضد الجامعة.
وبفعله ذلك ، قال واتسون إنه ليس هناك شك في أن الضحايا “عانوا من اعتداء جنسي لا يوصف” على يد شتراوس وأن المدربين الرياضيين ومسؤولي المدرسة الآخرين كانوا على علم بذلك ولم يوقفوه.
لكن واتسون تعرض أيضًا لانتقادات لرفضه التنحي عن قضايا شتراوس بعد أن كشف أن زوجته لديها علاقة عمل مع جامعة ولاية أوهايو. لقد كان سؤالًا من مراسل NBC News هو الذي دفعه إلى تقديم الاعتراف خلال جلسة استماع في سبتمبر 2021.
وجدت المدرسة نفسها في موقف دفاعي في عام 2018 بعد أن قدم المصارع السابق في جامعة ولاية أوهايو مايك دي ساباتو والعديد من المصارعين السابقين الآخرين مزاعم بأن طبيب الفريق تحرش بهم أثناء الفحص البدني.
بعد ذلك بعام ، خلص تحقيق مستقل إلى أن المدربين والمديرين الرياضيين في الجامعة كانوا يعرفون طوال عقدين من الزمن أن شتراوس كان يتحرش بالرياضيين الذكور والطلاب الآخرين ، لكنه فشل في دق ناقوس الخطر أو إيقافه.
“شعر العديد من الطلاب أن سلوك شتراوس كان” سرًا مكشوفًا “، حيث بدا لهم أن مدربيهم ومدربيهم وأطباء الفريق الآخرين كانوا على دراية تامة بأنشطة شتراوس ، ومع ذلك بدا أن القليل منهم يميلون إلى فعل أي شيء لوقفه ، كتب محققون من شركة المحاماة بيركنز كوي في تقرير من 180 صفحة.
لورانس هيرلي ساهم.
