باودر سبرينجز، جورجيا – في اليوم الأول من المدرسة في أغسطس الماضي، بكى كولت بلوكسون. وبعد أربع سنوات من جمع الأموال، وبناء مجلس تنفيذي، وتعيين المعلمين، وإنشاء مناهج دراسية متطورة، والتعامل مع عدد كبير من المسؤوليات الأخرى، فتحت أبواب مدرسة مايلز أهيد تشارتر خارج أتلانتا.
وبينما كان الطلاب، الذين يشار إليهم باسم “العلماء”، يتجولون في القاعات التي تم تجديدها في مبنى مساعد سابق للكنيسة، أصبح تجلي حلم بلوكسون شيئًا حيًا يتنفس. حجم كل ذلك حركها.
“كان الأمر أشبه بولادة طفلك”، هكذا قال بلوكسون، وهو مواطن من بوسطن، واسم ابنه – كما خمنت – مايلز.
لكن الدموع لم تدوم. “كان هناك إفطار ليتم تقديمه. قالت: والغداء. “لقد سيطرت حقيقة ما كان يحدث.”
عملت بلوكسون، البالغة من العمر 39 عامًا، كمعلمة في مدارس أتلانتا العامة لمدة 18 عامًا، لكن تأسيس مدرسة لم يكن جزءًا من أهدافها المهنية. غير أن حماسها للأطفال بشكل عام وتعليمهم بشكل خاص كان من أهم الأسباب التي دفعتها إلى الشروع في رحلة جديدة.
في عام 2019، بدا لبلوكسون أن فرص التعليم الجيد للطلاب السود في المجتمعات المحرومة القريبة من منزلها كانت تتضاءل. تم دمج مدرستين ابتدائيتين، وفي ذلك الوقت، لاح شبح عمليات إغلاق أخرى في الأفق. قرر Bloxson مواجهة التحدي الشاق المتمثل في إنشاء Miles Ahead بالكامل.
وقالت: “كانت هناك فجوة متزايدة أردت سدها”.
وهكذا، مع هذه المهمة كمصدر إلهام لها، وجدت بلوكسون موقعًا للمدرسة، وجمعت بعناية مجلس إدارة، واختارت المعلمين بعناية، وتعلمت لوائح الدولة لفتح وتشغيل مدرسة وعدد لا يحصى من المشاريع الأخرى.
“يا للعجب. قالت: “لم يكن الأمر سهلاً بأي حال من الأحوال”. “ولكن مع استمرارنا في المضي قدمًا، أصبح الأمر أكثر جدوى.”
أجلت كوفيد الافتتاح لمدة عام، ولكن مع الوقت الإضافي، قامت بلوكسون ومجلس إدارتها بضبط الرؤية مع أصحاب المصلحة.
تم افتتاح Miles Ahead في 2 أغسطس 2023، كمدرسة مستقلة مجانية من رياض الأطفال حتى الصف الثامن مع 14 معلمًا وثمانية موظفين و195 طالبًا وقائمة انتظار متزايدة باستمرار.
قال أنجيل تورنر، عضو مجلس الإدارة الذي لديه ابنة في المدرسة: “إن القصد وراء ما حدث هنا أمر رائع”. “قبل فتح الأبواب، كانت هناك العديد من الفعاليات الممتعة التي أتاحت للطلاب الالتقاء، وأولياء الأمور والمعلمين. لقد خلق ذلك ترقبًا لدى الأطفال حول المدرسة، وقمنا بشكل أساسي بإنشاء مجتمع حتى يتمكن أولياء الأمور من رؤية ما يمكن أن تكون عليه المدرسة.
يتم تنفيذ رؤية بلوكسون في مبنى مكون من طابق واحد يقع قبالة الطريق الرئيسي. ستتوسع المدرسة إلى مبنى ثانٍ على أرض الكنيسة القديمة في الفصل الدراسي المقبل. ورأت في ذهنها مكانًا يمكن أن يرتفع فيه مستوى الطلاب يوميًا، حيث يتعلمون ويعيشون من خلال التأكيدات التي طورتها هي ومجلس الإدارة في اجتماعهم الأول الذي أطلق عليه “العادات الخمس العالية”.
أوقف طالبًا عشوائيًا في الردهة ويمكنه أن يقرأها بسهولة: اللطف والنزاهة والعزيمة والرحمة والعجب.
يعد هذا جزءًا من التزام المدارس بتعليم “الطالب بأكمله”، مما يعني أن برنامج Miles Ahead هو أكثر بكثير من مجرد تعليم الطلاب، الذين، في الصفين الأول والثاني، يتلقون دورات في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) (العلوم والتكنولوجيا والهندسة والفنون). والرياضيات)، مثل البرمجة، خلال “اليوم التعليمي”، وهو جزء من “تعليم القرن الحادي والعشرين” في المدرسة، كما يسميه بلوكسون. يتم تدريس هذه الدورات من قبل متخصصين، مما يمنح المعلمين يومًا للابتعاد عن الفصل الدراسي. وقالت في إشارة إلى مفاهيم المدرسة: “عليك أن تفكر في هياكل غير تقليدية لإنجاح هذا الأمر”.
قد يتطلب الأمر معلمين فعالين لديهم، في جوهرهم، “الحب والدفاع عن الأطفال. قال بلوكسون: “ليس الطلاب، بل الأطفال – أنت تضعهم في مركز عملك”. “أنت تتواصل مع منازلهم ولديك اهتمامات باحتياجاتهم كأشخاص.”
اجتذب هذا النهج التقدمي معلمة الصف الثالث المخضرمة مارتينا فرانكلين، التي قالت إنها شعرت أحيانًا بأنها مقيدة بقواعد مجلس المدرسة والقيود المفروضة على كيفية إدارة فصلها.
قال فرانكلين: “لقد حصلنا على الكثير من الموارد، ولكننا حصلنا أيضًا على الاستقلالية في تدريس الطريقة التي نراها مناسبة لعلمائنا مقابل التدريس من خلال النص”. “ربما كان هذا العام هو الأكثر نجاحًا بالنسبة لي لأنني تمكنت من تغيير خططي أو استراتيجياتي بناءً على احتياجات طلابي دون أن أشعر بأن المشرف يتراجع عن ذلك. وهنا، يهتم كولت حقًا باحتياجات الطلاب.
قال فرانكلين إن قبول وظيفة في مايلز أهيد كان سهلاً بعد التعبير عن مهمة بلوكسون.
قال فرانكلين: “في المناطق التعليمية الأخرى، يهتمون فقط بالأكاديميين”. “لكن العلماء معنا أكثر من وجودهم مع آبائهم، لذلك نحن لا نقوم بالتدريس فقط. نحن نساعد في تشكيلهم ليصبحوا أشخاصًا مسؤولين، ونعلمهم التعلم الاجتماعي والعاطفي، جنبًا إلى جنب مع الأكاديميين، بالإضافة إلى منحهم الوقت لاستكشاف ما يتعلمونه. وهذا ما جذبني حقًا.”
قالت المتطوعة وعضو مجلس الإدارة آشلي لي إنها إذا أنجبت طفلاً، فسوف ترسله إلى مايلز أهيد.
وأضافت: “باعتباري معلمة سابقة، أحب أن أعمل في هذا المكان لأنه في أماكن أخرى كمعلمة، غالبًا ما تشعر وكأنك في جزيرة”. “هنا، يوجد الكثير من المعلمين العظماء الذين يتمتعون بالدعم والقدرة على إحداث تأثير حقيقي على الطلاب لأن لديهم الحرية في القيام بذلك.”
يأتي الطلاب من مقاطعات متعددة، ويسافر بعضهم لأكثر من ساعة في كل اتجاه عبر حافلة المدرسة “The Scholar Ship”. وكان هذا مهمًا بالنسبة لبلوكسون، الذي يعتقد أن اختيارات المدرسة لا ينبغي أن تقتصر على المكان الذي تعيش فيه الأسرة.
وقالت: “بعض الأشياء في التعليم العام أصبحت قديمة بعض الشيء، وأحدها حدود الحضور”. “يتحرك الناس طوال الوقت لأسباب مختلفة. ولذا، فإن وجود مدرسة تتيح للطفل الدعم المستمر والفرص لتجربته بأكملها، بغض النظر عن المكان الذي ينتقل إليه، أعتقد أنه أمر مهم حقًا لآبائنا. وهذا أحد الأسباب وراء إطلاقنا.”
وتسارع بلوكسون، التي قادت الجهود لجمع حوالي 1.2 مليون دولار من المنح والتبرعات والرعاية، إلى الإشارة إلى أن تنفيذ رؤيتها لم تقم بها وحدها. وحتى قبل العثور على موقع، كان عليها إنشاء مجلس استشاري لتقديم التوجيه الذي يمكنها الوثوق به على طول الطريق.
لقد تواصلت مع إد ميلر قبل أربع سنوات بشأن الانضمام إلى مجلس الإدارة. لقد تقاعد من صناعة الأدوية، لكنه كان على دراية جيدة بالشؤون المالية، حيث ألف كتابًا بعنوان “فهم أموالك”. سوف تحتاج إلى فطنته التجارية فيما يتعلق بالميزانية. تأثر ميلر بشغف بلوكسون ورؤيته.
وقال: “لقد سمعتها، وكان مايلز أهيد شيئًا يمكنني أن أغرق فيه أسناني”. “في البداية، رغم ذلك، اعتقدت أن الأمر يتطلب الكثير للقيام به. ولكن بينما واصلنا الحلم بهذا، رأيت تصميمها. لقد اختارت أن تفعل هذا، وهو أمر ضخم”.
التقى Henry Lust، رئيس مجلس إدارة Miles Ahead، مع Bloxson في خلاط أعمال. “لم تكن شغوفة فحسب، بل كانت لا هوادة فيها بشأن ما كانت تبتكره”، مما ألهمه لتشجيع حفيدته على تسجيل ابنتها في مايلز أهيد.
مازحت لوست بلوكسون قائلة: “يجب أن يكون مجنونًا بعض الشيء. هذا المجلس مسؤول عن إدارة هذه المنظمة والتفاعل بين لجنة الميثاق وجمعية الميثاق والدولة وكل الأشياء التي تدخل في جعل هذه المدرسة حقيقة. وعليها أن تتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة. هذا كثير. لكنها تفعل ذلك بابتسامة على وجهها.
