ويست إند، كارولاينا الشمالية – جيسي ويمبرلي يحرق الغابة مع الجيران.
وباستخدام أدوات جديدة لإحياء تقليد مجتمعي قديم، أشعلوا النار في الأعشاب السلكية وحطام الغابات باستخدام شعلة بالتنقيط، وقاموا بتجميع الجمر بمنفاخ أوراق الشجر.
يجمع ويمبرلي، 65 عامًا، مجموعات عبر ثماني مقاطعات في ولاية كارولينا الشمالية لتجويع حرائق الغابات المستقبلية عن طريق إشعال النيران في فضلات أوراق الشجر. يحرق مساحة فارغة لصنوبر طويل الأوراق، وهو نوع من الأشجار التي لن تنبت بذورها على الشجيرات التي تسد التربة العارية. منذ عام 2016، أدى الجيل الرابع من الموقد إلى تغذية حركة مزدهرة لإضفاء الطابع الرسمي على صفوف المتطوعين هذه.
تثبت جمعيات الحروق الموصوفة أنها أساسية لجهود دعاة الحفاظ على البيئة لاستعادة مجموعة أشجار الصنوبر الطويلة الأوراق التي تشكل العمود الفقري لبيئة الغابات في جنوب شرق أمريكا. تعمل فرق المتطوعين، التي يعمل العديد منها في الأراضي الخاصة حيث يقيم المشاركون أو يكسبون عيشهم، على سد فجوات الخدمة والمعرفة في وقت واحد.
إن النار الموصوفة، وهي الحرق المتعمد الذي يحاكي الحرائق الطبيعية البالغة الأهمية لصحة الغابات، تتطلب المزيد من الأيدي مما يستطيع الخبراء توفيره. في ولاية كارولينا الشمالية، تنتهي هذه الممارسة أحيانًا بحفل شواء.
قال ويمبرلي: “يحب الجنوبيون الاجتماع معًا والقيام بالأشياء ومساعدة بعضهم البعض وتناول بعض الطعام”. “النار ليست شيئًا تفعله بنفسك.”
وتوجد أكثر من 100 جمعية في 18 ولاية، وفقًا لباحثين من جامعة ولاية كارولينا الشمالية، ويعد الجنوب الشرقي نقطة ساخنة للجمعيات الجديدة. تعتبر جمعية ويمبرلي ساندهيلز للحروق الموصوفة هي الأولى في المنطقة، وتشير تقارير المجموعة إلى أنها ساعدت ما يصل إلى 500 شخص على تطهير الأراضي أو تعلم كيفية القيام بذلك بأنفسهم.
ويأتي هذا الانتشار بعد سعي المسؤولين الفيدراليين في القرن الماضي لإخماد حرائق الغابات. سعت هذه السياسة إلى حماية البصمة المتزايدة للمنازل الخاصة ودورات الحرائق المتقطعة التي رافقت تطور الأوراق الطويلة، والتي قام السكان الأصليون والمستوطنون الأوائل بمحاكاتها من خلال الحروق المستهدفة.
“النار دواء وهي تشفي الأرض. وقالت كورتني ستيد، منسقة التوعية لجمعية ساندهيلز للحروق الموصوفة وعضو قبيلة لومبي: “إنه أيضًا دواء لشعبنا”. “إنها تعيدنا إلى تقاليدنا.”
يمتد النظام البيئي لأشجار الصنوبر الطويلة الأوراق على 3% فقط من مساحة 140 ألف ميل مربع (360 ألف كيلومتر مربع) التي كان يغطيها قبل التصنيع والتحضر. ولكن لا تزال هناك بعض الجيوب، من فرجينيا إلى تكساس إلى فلوريدا. لا تزال المساحات الخضراء في النظام تؤوي طائر السمان الحجل وغيره من الأنواع المتدهورة. الصنوبريات مقاومة بشكل خاص للجفاف، وهو خطر متزايد وأكثر خطورة بسبب تغير المناخ.
احتفلت مؤخرًا خيمة كبيرة من دعاة حماية البيئة والصيادين والمجموعات غير الربحية والوكالات الحكومية بزيادة قدرها 53٪ في نطاق أشجار الصنوبر الطويلة الأوراق منذ عام 2009، والتي تمتد على مساحة تقدر بـ 8100 ميل مربع (20000 كيلومتر مربع). ومع ذلك، فإن تلك الخطوات لم تحقق هدفها المتمثل في الوصول إلى 12500 ميل مربع (32000 كيلومتر مربع).
ويحتل ملاك الأراضي الخاصة مكانة مركزية في جهود الترميم الأخيرة التي قام بها التحالف. إنهم يمتلكون ما يقرب من 86٪ من أراضي الغابات في الجنوب، وفقًا لمبادرة استعادة الأوراق الطويلة الأمريكية.
تحتاج الشراكة إلى الآلاف من ملاك الأراضي الجدد لدعم إدارة الأوراق الطويلة في ممتلكاتهم. تعتبر جمعيات الحروق الناشئة حيوية في تعليمهم، وفقًا لخطة مدتها 15 عامًا صدرت في نوفمبر.
تدعم الوكالات الفيدرالية هذا المسعى من خلال أنشطة مثل إزالة الأنواع الغازية وورش إدارة الأراضي. يتوفر ما يقرب من 50 مليون دولار من المنح الفيدرالية لمشاريع تعزيز صحة الغابات، بما في ذلك الحرائق الموصوفة.
لدى وزارة الزراعة الأمريكية “مبادرة الصنوبر الطويلة” بالشراكة مع مجموعات الحروق مثل مجموعة ويمبرلي. تدعم أموال فاتورة المزرعة التخطيط والزراعة. يمكن للموظفين المساعدة في تركيب مصدات الحريق.
وقال ماثيو فاندرساندي، المتحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية، إن المتقدمين يتنافسون بشكل متزايد للحصول على تمويل محدود لا يمكنه تغطية جميع حروق الصيانة اللازمة.
يقول ملاك الأراضي إن الدول المعنية بالمسؤولية مترددة في إرسال مواقدها القليلة نسبياً إلى الممتلكات الخاصة، ولا يستطيع المقاولون من القطاع الخاص تلبية الطلب.
وقال كيث تريبل، 62 عاماً، الذي يملك مزرعة أشجار في ولاية كارولينا الشمالية: “عندما يحين وقت إسقاط المباراة، فإنك تكون وحيداً نوعاً ما”.
في حين أن خدمات الغابات الحكومية توفر دروسًا، فإن اعتمادات تريبل تحرق جمعيات الخبرة العملية والأطقم اللازمة لإدارة أشجار الصنوبر بثقة.
تعد الرطوبة وسرعة الرياح من أكبر العوامل في خطة الحرق، وفقًا لمشرف هيتشكوك وودز، بينيت تاكر، مدير غابة خاصة في كارولينا الجنوبية. تسمح زيوت الصنوبر له بحمل النار دائمًا تقريبًا وهو يحترق عادةً عند رطوبة نسبية تتراوح بين 25% و50%.
وقال تاكر: “من خلال حريق محدد، يمكننا التحكم في المكان والزمان والكيفية وكل تلك العوامل من خلال اختيار أفضل الظروف”.
تضمن عدادات الطقس المحمولة أن تقع سرعة الرياح ودرجة الحرارة والرطوبة ضمن الحدود بموجب الخطط المكتوبة مسبقًا. يمكن للوصفات الطبية أيضًا أن تقلل من المسؤولية المحتملة في حالة نشوب حريق. الحرائق الهاربة نادرة، وفقًا لدراسات الوكالات الفيدرالية والمسوحات التي أجريت على مجموعات الحروق المجتمعية. لم تتعرض فرق ويمبرلي لحادثة واحدة حتى الآن، حتى مع حدوث 40 حالة حروق سنويًا.
يؤدي تغير المناخ إلى تقليل عدد أيام الحرق الآمنة. وقالت جينيفر فوسيت، خبيرة حرائق الغابات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، إن ارتفاع درجات الحرارة يتسبب في انخفاض الرطوبة النسبية في الجنوب ويزيد من حدة الفترات التي يكون فيها الطقس جافًا للغاية.
ومع تزايد شدة وتواتر العواصف والجفاف وحرائق الغابات، يمكن أن تصبح أشجار الصنوبر ذات الأوراق الطويلة أكثر أهمية للمرونة البيئية في الجنوب. تثبتها الجذور العميقة أثناء الرياح القوية وتمتد بعيدًا في الأرض بحثًا عن الماء. النيران تعزز مغذيات التربة.
علاوة على ذلك، فإن النظم البيئية المحيطة بها ليس لديها سوى عدد قليل من المنافسين المعروفين للتنوع البيولوجي في الولايات المتحدة. يتدفق الضوء من خلال الستائر المفتوحة على الأرضية المتناثرة، مما يفسح المجال للنباتات مثل نبات يأكل الحشرات ويحتاج إلى التعرض لأشعة الشمس والتربة الرطبة. تتغذى سلاحف غوفر على النباتات المحلية وتحفر جحورًا يصل طولها إلى 15 قدمًا (4.5 مترًا) لإيواء الأنواع الأخرى المعرضة للخطر.
وقالت ليزا لورد، مديرة برامج الحفاظ على البيئة في تحالف لونغليف: “إن الأمر أكثر من مجرد زراعة الأشجار”. “نريد أن نأخذ الوقت الكافي لاستعادة كل قيم الغابة.”
وقد أضرت حملة تعليمية في أواخر العشرينيات من القرن الماضي عُرفت باسم “Dixie Crusaders” بتلك العلاقات المترابطة. قام المسؤولون الفيدراليون بتحويل الجنوبيين ضد هذه الممارسة وسقط الحرق. تراكمت الإبر والأعشاب السلكية القابلة للاشتعال إلى مستويات خطيرة.
قاومت عائلة ويمبرلي ذلك، لعلمها أن سبل عيشها تعتمد على النار. استخدمه أسلافه لأول مرة “للتعرق” من عصارة الصنوبر المربحة المقطرة إلى زيت التربنتين أو تصديرها كمواد مانعة للتسرب. أحرقت الأجيال اللاحقة لحماية المحاصيل.
يبدو الحرق مختلفًا عن الأوقات التي كانت فيها والدة ويمبرلي تسحب نباتًا معروفًا باسم “قداحة الدهون” عبر الغابة. لكن الفهم العام لأهميته بدأ يعود والأعداد آخذة في الازدياد.
قال تريبل، صاحب مزرعة الأشجار: “نحن جميعاً مجموعة من مهووسي الحرائق”.
ومع ذلك، فإن تريبل مشتاق لسبب ما: فهو يقدر التواصل مع الناس والأرض.
قبل أن يحترق، اختلطت الفرشاة بالأرض، مما أدى إلى اختناق تدفق المياه إلى أجزاء من الممتلكات التي كانت “جافة تمامًا”. والآن تتدفق المياه من مناطق مستنقعية أكثر، ويتردد صدى صوت نقار الخشب ذو اللون الأحمر الذي نادرًا ما يتم رصده من أشجار الصنوبر الناضجة. تظهر الديوك الرومية البرية عندما يملأ الدخان السماء.
تشعر ستيد، منسقة التوعية في لومبي، بالارتياح من إعادة إحياء “ثقافة النار” الاستباقية خارج نطاق القبيلة التي تقول إنها أدخلتها إلى المنطقة.
لقد ركضت عبر غابة جدها المحروقة عندما كانت طفلة، لكن المنطقة ظلت دون نار لمدة عقد تقريبًا. تخطط Steed لقيادة أول حرق لها العام المقبل في غابات Wimberley ثم إدارة ممتلكات العائلة التي ورثتها مؤخرًا.
